这是个很有趣的提问，相信很多朋友有这样的疑惑，作为曾是冶金专业科班出身的，我来回答一下。
一，一种金属的出现与否与当时的冶炼技术密切相关。我们可以这样取理解冶炼技术，比如炼铁，冶炼的过程实际上是由铁矿石变成纯铁的过程，学过化学的朋友知道，这是一个还原反应。简单理解就是铁矿是一种复杂氧化物（FexOy），而铁（Fe）是一种纯金属的单质，从化学就看出来了，由FexOy变成Fe，必须要把氧元素（O）脱掉，这个过程就成为还原反应。由此，我们不难得出，如果一种金属在由其相关矿石变成金属单质的过程越简单，那么这种金属就越容易冶炼，也就越早出现应用。回顾历史，我们知道，石器时代之后古代最早用的是青铜器，然后才是铁器，这说明我国古代的先人是先掌握炼铜技术，才是炼铁技术，用到现在的观点解释，那就是铜比铁更容易还原。那可时候人们就开始采掘露天铜矿，并用获取的铜制造武器、工具和其他器皿。
相反，如果一种金属特别容易被氧化生成氧化物，你想这种金属单质一接触到空气就被氧化了，你说要用到它的金属单质制品得多难啊，比如活泼的锂、钠、稀土元素等。
二，前面讲述了从冶炼难以程度来理解各种器皿出现的时代先后，再来看看铝的产生。细心的朋友发现日常生活中的铝制品耐腐蚀性比较好，不像铁等容易生锈，这实际不是说铝不容易被氧化，这里面涉及到其表面氧化后表层形成致密氧化膜的问题。我们知道地壳中的元素含量排序是：氧、硅、铝、铁。铝是地壳中含量最多的金属元素，按理说它的利用应该更早更广泛啊，实际上不是这样的。这是因为自然界存在的铝矿石中，铝化合物的氧化性很弱，用高温的冶炼灼烧还原仍无济于事，铝不易从其化合物中被还原出来，因而迟迟不能分离出金属铝。直至近代意大利物理学家伏打发明电池后，戴维试图利用电流从矾土中分离出金属铝，都没有成功。后来，1886年，美国的豪尔和法国的海朗特，分别独立地电解熔融的铝矾土和冰晶石（Na3AlF6）的混合物制得了金属铝，奠定了今后大规模生产铝的基础。要用到电解法才能分离出来，想想这种的分离是多么艰难，在古代没能应用也就可想而知了。
三，说到铝，现在已经应用非常广泛了，铝的价格也便宜。但是在一百多年前，所谓物以稀为贵，铝可是比黄金还贵，被视为贵族用品。例如法国皇帝拿破仑三世在宴会上使用过铝制叉子；泰国国王使用过铝制表链。1855年在巴黎博览会上，它与王冠上的宝石一起展出，标签上注明“来自黏土的白银”。1889年，门捷列夫还曾得到伦敦化学会赠送的铝合金制成的花瓶和杯子。到19世纪末，铝的价格发生了成千倍的跌落。首先是由于19世纪70年代西门子改进了发电机后，有了廉价的电力；其次是由于法国的Heroult和美国的C. M. Hall于1886年分别发展了将氧化铝溶解在冰晶石（Na3AlF6）中电解的方法。这项创举使铝以大规模生产，奠定了今天世界电解铝的工业方法。
最后总结，一种金属的出现与使用：一是与自身的化学稳定性有关，凡是越活泼的金属，它的分离必定是困难的，反映到应用上自然会更晚；二是与当时的社会生产力发展有关，比如煤炭工业的发展，为炼铁炼钢发展带来了巨大动力，再如电力的迅猛发展，为电解铝的大规模生产奠定了基础，这些必然带来相应产品的大量出现了。
