引言
历史上许多朝代建立后，大多都有屠杀功臣的例子。汉代刘邦大杀功臣，留下了“狡兔死，走狗烹”的成语。明朝建立后，朱元璋几乎把功臣都屠杀干净。历代皇帝为什么要这样做呢？根本原因是出于巩固自身权利的需要，巩固自身权力，巩固后代的权力。汉朝光武皇帝是历史上少有的仁厚之主，能够善待功臣。原因是什么呢？
刘秀建立东汉与刘邦建立西汉、朱元璋建立明朝时的背景不一样。
刘秀建立东汉的背景是：王莽的改革失败导致当时人们彻底否定王莽，进而人心思汉。比如新莽政权的末年有许多是打着“恢复汉室”的旗号来反对王莽，西汉宗室刘玄建立了更始政权，赤眉军拥立了西汉皇室后代刘盆子为皇帝。此后刘秀扫灭各地起义，重新建立汉朝。功臣集团受“人心思汉”的影响，忠于刘秀，忠于汉朝。
刘邦建立西汉是在扫平战国七雄旧贵族的基础上建立的。当时贵族政治思潮还有残余，比如项羽是楚国贵族之后。相当一部分人比较热衷于恢复战国七雄的局面，比如田横的齐国、张耳被封为赵国，也就是说刘邦建立的汉不是所有人选择的唯一目标，因为还可以选择齐、赵、楚这样的国家。
朱元璋建立的明朝时在灭掉张士诚、陈友谅的基础上建立的。张士诚当时对待百姓非常仁慈，人们比较感念张士诚的恩德，同时朱元璋建立的明朝没有很强的号召力，最起码没有刘秀建立的汉朝有号召力。
刘秀中兴汉王朝顺应了人们“人心思汉”潮流，因此刘秀心里想我是西汉皇室之后，功臣假如造反很可能就像王莽一样被看作是乱臣贼子，因此功臣也不太可能造反。
刘秀的功臣实力很强，刘邦的功臣、朱元璋的功臣实力比较弱。
刘秀的功臣出身很多是豪强地主，像窦融、邓禹都是豪族出身，这些人除了在中央的官职，在地方上有很强的实力。比如刘秀要清点豪强地主的土地和人口时，招致豪强地主的不满，进而引发州郡大姓的起兵，最终刘秀妥协。
刘邦的功臣、朱元璋的功臣大多出身比较低下。比如樊哙是屠狗的，周勃是吹鼓手。朱元璋依靠的淮西将领如徐达、常遇春出身都很低，这样的结果就是他们宗族实力，经济实力不是很强大。
因此刘秀的功臣是豪强地主出身，实力强大，功臣在没有犯大错的情况下刘秀不会轻易屠戮。刘邦和朱元璋的功臣出身比较低，刘邦和朱元璋敢于向他们开刀。
打天下时，刘秀与功臣已经是君臣关系，而刘邦和朱元璋与功臣还不是君臣关系
刘秀是在公元25年取得河北地区以后称帝的，当时刘秀还只是众多割据势力中的一只，面临关中赤眉军，西北有卢芳割据安定，隗嚣割据天水，窦融割据河西，割据四川的公孙述等势力的威胁。因为这些势力存在刘秀不可能屠杀功臣，需要功臣帮助他剿灭各地反叛势力，等到公元40年，刘秀统一时，君臣名分已定，大臣都比较谨小慎微，没有像其他朝代的功臣那样飞扬跋扈。
刘邦在公元前209年起兵，在公元前207年使被封为汉王，公元前207年——公元前202年刘邦又与项羽进行了长达四年的楚汉之争，最终刘邦在公元前202年称帝，建立西汉。在刘邦称帝前，刘邦的功臣与他地位是平等的，比如刘邦是汉王、韩信是齐王，彭越是梁王，英布是九江王，英布刘邦称帝后，这些人不是很服刘邦，更不会对吕后和惠帝有敬畏之心。刘邦刚当皇帝，大宴功臣，功臣在大殿里呼喊乱叫，喝醉酒后拿剑砍柱子，行为很不端。
朱元璋是在1352年参加农民起义，1355年开始单干，之后朱元璋采纳了名士朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”的策略，一直到1364年，朱元璋即吴王位，设置百官。从1352——1364年朱元璋和他的功臣并没有明确建立君臣关系，反而朱元璋还有一个名义上的领导人韩林儿（皇帝）。因此明朝建立后，功臣比较飞扬跋扈，
比如功臣朱亮祖镇守广东期间，与当地豪强勾结，番禺县令道同
因此，朱元璋需要诛杀功臣巩固统治秩序。
刘秀早在起兵时已经称帝，功臣和他的名分已定；内部统治秩序比较稳固。刘邦、朱元璋称帝时间比较晚，与他们的功臣集团还没有建立很强的隶属关系，内部统治秩序比较混乱。
因此刘秀基于这样一个想法使他没有屠杀功臣：我当皇帝几十年，早在我起家时，这些大臣已经是我的臣子，每个功臣对皇帝比较敬畏，滋生造反的想法的概率比较小。
刘秀的继承人比刘邦的继承人、朱元璋的继承人要优秀的多。
刘秀的继承人是汉明帝刘庄，汉明帝公元28年出身，刘秀是在公元25年开始统一大业的。刘庄自小经历了战争，得到了锻炼，而且史书记载他非常聪明，
刘秀即位后清查豪强地主的土地和人口，看到陈留的史牍，发现写着：“颍川、弘农可以认真如实的检查土地和人口，而河南、南阳不可以认真检查”，大惑不解，旁边的东海公说：“河南有都城洛阳，有许多亲近的大臣出自那里，南阳有许多人跟谁刘秀打天下，且是皇帝的出生地，有许多姻亲在那里，所以那里的大臣不敢如实禀报”，刘秀听了以后，派人一查，果真是这样
这里的东海公就是后来的汉明帝，从这件事件可以看出刘庄揣测人心的能力非常强，知道下面官员是如何对待上面的政令。因此刘庄即位后，治理国家的能力非常厉害，后来实现了“明章之治”。
刘邦的继承人是汉惠帝刘盈。刘盈比较懦弱，一次事情可以证明。
汉十一年，黥布反，上病，欲使太子将，往击之。四人相谓曰：「凡来者，将以存太子。太子将兵，事危矣。」乃说建成侯曰：「太子将兵，有功则位不益太子；无功还，则从此受祸矣。且太子所与俱诸将，皆尝与上定天下枭将也，今使太子将之，此无异使羊将狼也，皆不肯为尽力，其无功必矣。
这段史料说明汉惠帝刘盈是众人心目中的羔羊，功臣是众人心目中的豺狼。因此刘邦必须替刘盈剪除功臣集团。
朱元璋的继承人是建文帝。建文帝是在他的父亲太子朱标去世后被拥立为皇太孙，建文帝比较年轻，没有经历过人心险恶。一次建文帝埋怨朱元璋杀人太多，朱元璋拿出荆棘让建文帝去掉荆棘，建文帝无从下手，朱元璋说我杀掉功臣就是在为你去掉荆棘。
因此刘秀心里想我的继承人刘庄非常优秀，完全能镇得住功臣集团，刘邦和朱元璋的继承人都比较软弱，因此刘邦和朱元璋提前给他们的继承人消除威胁。
结语
刘秀没有屠杀功臣的原因想法我们就可以大致勾勒出来了。
功臣一直是刘秀的臣子，已经确立了尊卑等级；而刘邦和朱元璋还没有在功臣心目确立尊卑等级秩序。
刘秀可以借助前汉的国力强盛，经济富庶唤起功臣集团对他这个西汉宗室后代的忠心，刘邦和朱元璋没有这样的外力可借。
刘秀又优秀的继承人刘庄，有底气，刘邦和朱元璋没有优秀的继承人。
结果，刘秀在面对功臣时，比较自信，感觉能驾驭功臣，完全没必要杀害他们，刘邦、朱元璋看到功臣时，总是感觉功臣是威胁，必须铲除他们。
