确实割头颅是最常见的，也是很重要的一个指标。但是军功并不是单纯靠割头颅算的，因为古代战争除了阵战上双方拼杀之外还有很多方面，比如偷袭埋伏以及后方补给等等。
在战争中，有很多时候是比较例外的，比如宋朝以后的朝代，都有大规模的骑兵部队，这样的部队，最大的优点就是机动性，在战场上主要负责偷袭和突击，停下里砍人头，实在是耽误事。在军队协作中，后续上来的步兵，砍人头绝对更有优势。在万历抗日援朝的战争中，攻击平壤城，李如松明令禁止砍人头，先歼灭敌人的有生力量，有时候会发生特殊情况，比如把敌人逼迫的跳河，烧死等等，都是没办法计量人头的。
另外，从军功赏赐我们也可以看出来对于军功的判定，军功赏赐无非是钱财、升官、爵位，对于在战争中起到不同作用的士兵和军官，以及对于军队中的不同职务，军功的判定都是不一样的。
这问题问的，人都杀了，割头有啥残忍的。
战争本来就是很残忍的，尤其是古代的战争交战双方可不会遵守任何公约，将敌方官兵的首级割下来计算军功是普遍做法。
事实上一支军队将敌人首级割下来计军功，这已经算是军纪很好了，实际上古代军队残杀普通老百姓,用良民的头颅来充当杀敌的功劳的事情屡见不鲜，这也就是所谓的“杀良冒功”。
电影《大明劫》开头有一段情节，就是明朝总兵贺人龙跋扈自雄被陕西总督孙传庭处死，而他的一大罪状就是杀良冒功。
其实不止贺人龙，多疑的崇祯将忠心的大将要不逼死、要不罢黜下狱，导致了一个严重的后果就是那些拥兵自重的将领崇祯反而没有办法，李自成兵发北京，吴三桂磨磨蹭蹭走的很慢任凭崇祯连发圣旨；宁南伯左良玉提出各种要求，各种方案，就是不出兵，坐观成败。
左良玉到后期拥兵超过二十万，但都是搜罗而来的乌合之众，军纪非常败坏，杀功冒良非常普遍，左良玉的军队每到一地，必然疯狂抢掠施暴，崇祯九年张献忠离开襄阳，左良玉率军随后进襄阳，以查流贼的名义，在城中到处强奸、杀人、抢劫，以至于襄阳百姓恨兵而不恨“贼”。
明末崇祯年间财政困难，明军发饷都是问题，导致军纪败坏，民间流传着“贼过如梳，兵过如篦”的说法，意思是贼人抢劫后还能有些幸存，官兵抢劫过后就真的片甲不留了。再比如陕西副总兵赵大胤向朝廷报告斩杀了流寇，获得首级五十个，但最后检查的时候却发现妇女与小孩却占比很大，这就是典型的杀良冒功。
所以古代军队能认认真真的落实军功制，不要杀良冒功，这已经是非常难得了。
首级也就是这么来的。后来发现斩首携带不便，就改为割耳朵，再后来发现有人割百姓耳朵冒充军工，索性就不割了。
我估计战场结束后有人专门清理战场，负责核对人数。至于每个人分别杀了多少人，这真不知道是怎么统计出来的。
战场形势瞬息万变，不是你死就是我亡，本来就是十分残忍的事情。正所谓一将功成万骨枯。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
战争，哪有不残忍的道理，尤其是古代的冷兵器战争，玩的就是心跳，血脉喷张、肢体横飞，胆子小的还真有可能被吓的尿湿一片。
战争，是矛盾的升级，也是对利益的诉求。战争是勇敢者的游戏，有战争，就会有流血和死亡，更会有伴随在死亡背后的军功。
《水浒传》里就有关于军功的描写，如果哪位好汉被刺配充军了，只要获得军功，人生还是可以实现逆转的。如果军功够大，封妻荫子都有可能。宋江为什么要招安？用他自己的话说，就是为了给弟兄们奔个好前程。奔个好前程的前提，就是得有军功。
怎样获得军功？相信很多人第一印象就是多杀敌人。
看过电影《七剑下天山》的观众，相信对剧中的大反派——烽火连城印象深刻。烽火连城为了完成上级的废武目的，不惜残杀并不会武功的普通百姓，然后斩下他们的头颅做为凭证，以此来骗取朝廷的赏银。
可见，在电影《七剑下天山》里，通过斩首，就可以捞取军功。
那现实中的军功又是通过什么方式来体现的呢？答案无疑就是杀敌。
士兵上战场，杀敌得军功，天经地义。在历史典籍上，经常看到某某战役，斩首多少多少万，这可就是实实在在的军功呀。
以战国时期法纪严明的秦国为例，秦国就对军功受赏进行了法律上的严格规定。秦律法规定：立军功的，按照功劳大小升爵受赏；国君宗族没有军功的，不能进入家族名册；有军功的享受荣耀，没有军功的即使富有也不能显荣。
《史记 ? 商君列传》——有军功者，各以率受上爵；宗室非有军功论，不得为属籍；有功者显荣，无功者虽富无所芬华。
秦国的商鞅对于军功如何赏罚，还做了更加具体的规定。
《商君书 ? 镜内》——能得甲首一者，赏爵一级，益田一倾，益宅九亩……其战，百将、屯长不得首，斩；得三十三首以上，盈论，百将、屯长赐爵一级……
可见，在秦国，斩杀敌首是获得军功和爵位的极好方式，就像商鞅自己说的那样：“富贵之家皆出于兵。”秦国正是通过这种斩杀敌首就获得军功的方式，才铸造出战无不胜的强大秦军。
同时，为了防止出现类似《七剑下天山》里那样冒领军功的事情发生，商鞅做了相关方面的预防。具体规定就是：战斗结束后，将斩杀的首级公示三天，大家都没有异议后，方可论功行赏。
但即使古代对于斩敌首级有严格的确认管控措施，也难免会出现像《七剑下天山》里类似的屠杀百姓来冒领军功的现象。这种现象，在我国历史上，明朝尤为突出。明朝将领，为了骗取朝廷赏赐，竟然杀降冒功、杀百姓冒功，甚至发展到屠杀战友冒领军功，想想就让人毛骨悚然。
获得敌人的首级就有军功，因此战场上的士兵对于敌人的尸首，那是疯狂的爱恋，有时会因为抢夺敌人的尸首而自相残杀。历史上比较著名的枪夺尸首事件，要数针对楚霸王项羽的抢夺。
公元前202年，项羽乌江自刎。很多追杀项羽的汉军士兵、将官，为了抢夺项羽的尸身，大大出手，竞因为自相残杀而导致几十人死亡。
最终，项羽的头被王翳拿去，郎中骑将杨喜、骑司马吕马童、郎中吕胜、杨武各得一段肢体。事后，五人均被刘邦封侯。
《史记 ? 项羽本纪》——王翳取其头……郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武各得其一体。
战场上的情况是瞬息万变，一只部队要想最大限度的保持战斗力，就必须时刻保持最好状态。
割取敌人首级来记录军功的方式，显然会浪费士兵多余体力，迟缓军队行进速度，非常不利于继续作战。所以，聪明的古人就在割取首级来记功的基础上，演变出了割取耳朵、鼻子来记功的办法。
耳朵相比较首级，割取更加快捷，携带更加方便，非常适合于瞬息万变的战场。当然，一个人有两只耳朵，只能选取一只耳朵做为军功凭证。
《神雕侠侣》里有一段情节，杨过为了给郭襄过生日，组织人马斩杀了3000蒙古士兵，并将这些士兵的左耳带到郭襄生日现场，以示凭证。杨过采用的就是以耳记功的方式。
当然，大型战争会俘获很多敌人，少则几万，多则几十万，要是全部割首或者割耳的话，也挺麻烦。
屠神白起在秦赵长平之战中俘获赵军40万，人家白起一不做二不休，直接全部活埋。白起这样做，即最大限度的消灭了敌人的有生力量，又节省了己方的粮草，同时也不耽搁秦军的机动性，一举多得。
其实，古代战争，斩杀敌人首级只是获取军功的一种方式。除了斩首以外，还有很多方式可以夺取军功。
比喻攻打敌人堡垒时的先登（最先登顶城墙者），再比喻与敌人对垒时的破阵（攻破敌人的阵型），获得重要情报的斥候（古代侦察兵），离间敌人内部的谋士，诈降敌人的内应，保障后勤粮草的供给…都会获得军功。
总之，决定一场战争胜负的所有因素，都有可能为参战士兵带来军功，斩杀敌人首级只是其中的一种方式。
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谈不上太惨忍，作战双方不是你死就是我活。为了防止军人贪功，和过多的俘虏对己方不利，所以在当时只有这样。
首级首级，砍下脑袋才能官升一级，以后战争太多，杀人太多，不得不改砍头为割耳朵，再后来由于士兵经常割老百姓的耳朵“杀良冒功”所以耳朵也不割了
中国的军功爵制在春秋战国时期就已经建立，到秦国商鞅变法后，这种计首授爵的方式逐渐被完备，在商鞅规定的秦法里，为了让士兵作战威猛，采取军功重赏制，普通士兵战场上取得一个敌人首级，赏爵一级，斩杀敌人的首级越多，赏赐就越丰厚，而且还能因军功获得提拔。所以秦军打起仗来都是勇往直前，凶猛强悍，说白了都是为了个人利益。
秦朝时期盛行以人头算军功，但在一些大战役中，动辄双方就是好几十万的兵力火拼，在战场上死的人多了，敌人的首级又不方便携带，就有人发明了割去敌人的耳朵来计算军功
但割耳朵的方法也和割人头一样存在弊端，那就是惨害平民虚报军功，所以也慢慢的也被废除了
到了近代，各国的军队都是为了祖国而战，为了人民而战，为了荣誉而战，为了正义而战，军队的信仰已经发生了翻天覆地的变化，以前那种残忍而又血腥的军功计算方式也就被新的制度取代了。
很多时候，正义是需要靠武力维系的，所以流血牺牲在所难免。不过随着社会的进步，这种事情一定会越来越少的，也会越来越有“人味”
古代军功的计算比较复杂，各个时期都不相同。一般而言以斩首，割耳、剜鼻、陷阵、先登、俘获作为计算标准，携带首级比较麻烦，一般都采取割耳的方式。至于军功的赏赐也不尽相同，赏格一般都是根据出征时临时制定的，以秦朝和明朝为例，试做说明。
（一）比如秦朝建立军功制后，秦国的士兵只要斩获敌人（甲士）军官一个首级，就可以获得一级爵位[公士]、田一顷。宅一处和仆人一个。斩杀的首级越多，获得的爵位就越高。证据是敌人的人头[首级]。就是说在战后，把敌人的人头砍下来，带回军营，作为证据，所以秦军虎狼之师经常脱盔卸甲，腰力寄着两三个敌军的脑袋，奋力追赶敌军，以期斩获更多。
（二）明朝永乐年间，实行“奇功”、“首功”、“次功”三等军功，获得“奇功”有四种情况，“突出敌背杀败贼众”，“勇敢入阵斩将搴旗”，“本队已胜、别队胜负未决、而能救援克敌”，“受命能任事、出奇破贼成功”;“首功”有三种情况，“齐力前进、首先败贼”，“前队交锋未决、后队向前败贼”，“军行及营中擒获奸细”;剩下的都是“次功”。
（三）战场上都是流血玩命的，所以把头割下来计军功那都是很普通的事，毕竟战场没有仁慈二字！残忍的是筑京观，把对方战死的士兵筑塔状形式，以示军功和警告！
