中国的城市最早建于约为公元前1750年～公元前1500年（一说前1730年～前1520年），其年代约为距今3800～3500年，相当于古代文献中的夏、商王朝时期。位置在洛阳盆地东部的偃师市境内二里头遗址。
二里头遗址是迄今可以确认的最早的具有明确规划的都邑。就现阶段的认识而言，二里头遗址的布局开中国古代都城规划制度的先河。
根据众多史料记载，夏都斟鄩的位置大致在伊洛平原地区，洛阳二里头遗址的考古发掘也基本证实了这一点。 经碳14测定，二里头遗址绝对年代，相当于夏代，总面积为3.75平方公里，内有大型宫殿遗址。众多考古学家认为，二里头文化遗址就是夏代都城遗址，即夏斟鄩的所在地。
该遗址南临古洛河、北依邙山、背靠黄河，范围包括二里头、圪垱头和四角楼等三个自然村，面积不少于3平方公里。二里头遗址对研究华夏文明的渊源、国家的兴起、城市的起源、王都建设、王宫定制等重大问题具有重要的参考价值，学术界公认为中国最引人瞩目的古文化遗址之一。
我赞同这个观点，凌家滩遗址是迄今为止发现的中国历史上最早的人类聚集生产生活的城市。相比较金沙遗址早了一千多年，据考证距今已有5500多年历史，据考古发现，凌家滩遗址中出土大批文物，有玉人、玉龙、玉猪、玉鹰，有建筑工程的柱基，有用于建筑烧制的土胚，还有人类历史上第一个水井遗迹。凌家滩遗址环水而建，外围筑有护城壕沟，生活生产陵墓分区而建，尤其是在陵墓中发掘出大量陪葬玉器、陶器，堪称经典。同一时期的红山文化遗址和良渚遗址，据考证有关联性，也被认为是中国最早的人类聚集城市雏型。但也不能排除，今后进一步的新发现。
据《中国人史纲》记载，从黄帝开始，直到溥仪被赶出故宫，这4643年间，中国共出现96个国都，也就是96个大型古代城市。历史最悠久中国古都前十名有：陕西西安、河南洛阳、北京、山西夏县、江苏南京、湖北江陵、河南商丘、浙江杭州、河南新郑。其中，河南新郑是中国最古老的国都，那它是不是中国历史上最古老的城市？不是，答案你猜不到的出人意料。那中国历史上最古老的城市在哪里？不在河南，不是新郑。
2001年以前，中国历史最悠久最古老的古城不在河南新郑在河南郑州，是距今约5300年历史的西山古城。然而，2001年之后，湖南考古学家亲自推翻了这一说辞，最新通告是，中国最古老古城在神秘的北纬30度上。经过湖南考古队前后13次历时10年之久考古挖掘活动之后，16000件文物从将近9000平方米的一片废墟中重见天日。
城头山古城遗址
而考古学家在这片土地上还发现了世界上最早的稻田，还发现了中国古代最完整的祭坛和众多祭祀坑，还发现了类似古希腊建筑般的中国最早“宫殿”、“神庙”。一座远古城市一点一点被挖了出来。最终，地质勘探学家用碳十四年代测定方法，确定这片农田土壤中下层距今6600年之久，上层距今6300。无疑，这是一座距今6600年历史的中国古代大型未知城市。它的名字叫做城头山，位于神秘的北纬30度，坐标湖南省澧县城头山村。
一个如今毫不起眼无人只晓的小村庄里，竟然隐藏着一座未知神秘的中国古城。不禁让人浮想联翩，在历史书未能及时记录下来的广袤的神州大地上，是否还有更多未解之谜未知文明等着我们去探索发现？
鉴于城头山比河南郑州西山古城早出现1300年，中国最早的城市头衔该让给和埃及金字塔、玛雅文明遗址、古巴比伦空中花园一样处于神秘北纬30度上的湖南城头山遗址了。
我国早在5500年前就出现了城市，已挖掘的安徽含山凌家滩原始部落遗址被证明是我国最早的城市遗址。一个文明发源地能不能称得上城市，要看它足否具有固定居民点、防御性设施以及手工业作坊和商业集市四大要索。凌家滩遗址具备了以上条件，这里既有大型宫殿和神庙等标志性建筑及布局整齐的房屋、墓地，又有护城壕沟、手工作坊、集市和大批礼器，所以它当之无愧是一座城市。
人类生活在游猎采集阶段，不能定居，没有城，也没有市。进入农业生产阶段后，开始定居。出于防御的需要，氏族在聚落四周用土(或木，或石)建起障碍性建筑物，这是最初的城。防御的对象来自社会与自然两个方面。自然方面是防御野兽的袭击和洪水的流入。社会方面是防御其他氏族为了抢夺本氏族的财富与资源而实行的攻击。防御是城的基本职能。自守的办法先是沿聚居地四周挖出难以逾越的壕沟，将挖沟取出的土堆在沟边，成为沿沟的垣。有的在垣上树以竹、木，成为栏栅。随着战斗的需要与技术的进步，垣越来越高，土由堆积变成夯筑，成为墙体。这是最早的城墙。墙是城的实体。从此之后，无墙不成城。
“市”萌芽于龙山文化至夏朝。这是由石器时代向青铜时代转变的时期，由氏族社会向家族社会转变的时期，是家庭、私有财产、贫富分化、阶级和国家形成的时期。在家庭消费的生活资料中，来源于公共分配的部分所占的比重趋于减小，由家庭自己生产的部分则越来越大，家庭对自己生产的物品有支配权。家族和家庭可以成为交换主体。不同家族与家庭生产的和占有的物品出现差异，一个家族、家庭多余之物，或许是另一个家族、家庭所缺少的。这使得它们之间通过交换调剂有无成为可能，且有必要。不同主体之间的交换由此产生。
上述事实表明，“城”与“市”是产生于不同历史阶段的两个不同的事物。它们的职能不同，内涵不同。《说文》:“城，以盛民地”。“市，买卖之所也。”自城中有了市区，盛民之地与买卖之所结合为一，成为城市。城市由此诞生。“城市”是由“城”与“市”这两个事物、两个功能要素结合为一的产物。“城”与“市”这两个分别使用的单词连用为“城市”这个复合词，从现存的文献看，首先出现在战国时期。《韩非子·爱臣》:“是故大臣之禄虽大，不得藉威城市。
一个文明发源地能不能称得上城市，要看它是否具有固定居民点、大型神庙建筑防御性设施及手工业作坊、集市等要素。
城市是“城”与“市”的组合词。“城”主要是为了防卫，并且用城墙等围起来的地域。“市”则是指进行交易的场所。这两者都是城市最原始的形态，严格地说，都不是真正意义上的城市。正因为有所谓的城市的原始的形态，所以对发展到什么程度能称作城市仍存在争议，目前曾被称为中国历史上最早的城市有湖南的城头山古城，以及浙江的良渚古城等。
城头山古城起始于公元前 4500 年，起初仅是一个拥有“环壕土围”的聚落，到约公元前 4000 年城头山遗址进入大溪文化阶段，其土墙规模进一步加大，城内面积扩张到 5 万平方米，与世界上的第一座古城耶利哥面积相当，其年代则比黄河流域最早的西山古城（约公元前 3300—前2800年）还早了至少700 多年。
到约公元前3300—前2600年的屈家岭文化时期，城头山古城占地面积达 15 万多平方米，城内面积扩大到8.8万平方米，城墙也由生土墙改为夯土墙，城外有35米宽的护城河，城内有用烧好的土铺成长约 30 米的道路遗址。
城头山遗址也因此获得了中国第一古城的荣誉，在以“城市，让生活更美好”为主题的2010年上海世界博览会上，城头山遗址以“中国最早的城市”被制作成大型模型在上海世博会中国馆展出。
二、浙江的良渚古城
良渚古城是良渚文化的代表城址，良渚文化的时间跨度从公元前3300年—前2000年，分早、晚两期。早期时间跨度从约公元前3300年—前2600年，以钱山漾、张陵山等遗址为代表。到约公元前2600年，与良渚文化进入鼎盛阶段，在今杭州市余杭区良渚镇出现了一座面积约 290 万平方米的超大规模的史前城址，其面积不仅超过当时中国境内所有城址，甚至在印度河文明最大的城市摩亨佐·达罗（约 260 万平方米）之上。
良渚古城的城墙底宽 40—60米，堪称中国历史上最宽的城墙，在古城中心的莫角山巨型台址高 8—10米，面积有32万平方米，这是同时期世界最大的土台，在土台上有着面积达3 万平方米的夯土建筑基址，基址上有成排的直径为0.9—1.5 米的大柱洞，被认为可能是宫殿或神庙遗址，其周边还有大莫角山、小莫角山和乌龟山三座小型的二级土台。在莫角山遗址北部有“王陵”之称的反山墓葬是中国新石器时代出土玉器最多的豪华墓葬。在良渚古城外西北部塘山还建有延绵20公里的大堤，是当时世界上最大的防洪工程之一。
（良渚宫殿）
有没有大型的公共建筑工程历来被视为城邦与和聚落的重要区别之一，因为大型的公共建筑工程的建造和维护需要组织大量非农业劳力者进行强制劳动，而要存在大批非农业劳力只有在农产品拥有足够剩余的情况下才有可能，且只有政府部门才能组织征召劳工从事这样大规模的建设活动。良渚古城古城的大型公共建筑证明了其已经是一国之都，目前良渚古城遗址已经顺利通过审议，列入《世界遗产名录》，成为我国第32项世界文化遗产。
良渚古城还原图 （图片源自网络）
总评
虽然上海世博会上将“城头山古城”作为中国最早的城市，而且从年代上看，城头山的古城时间更早，不过严格来说，像城头山这类遗址只能算是“有城无市”的大型防御性聚落，与现代定义的“以非农业活动为主，承担一定地域范围内政治、经济、文化中心职能的地理实体”的城市仍有较大区别。而良渚古城已确定为是一地方王国的都城，所以良渚古城也因此被誉为“中华第一城”。
中国古代最早的城市:
朝歌，4000年前东方最繁华的都城——朝歌商时期由盘庚将国都迁到朝歌，建立中国第一个城市。朝歌就是现在的河南安阳西侧。
古代的朝歌简介:
朝歌位于今河南鹤壁市市区南部淇河边。淇园是商朝的国家园林，还有三海子、摘星台、鹿台、淇水关、折胫河、三仁祠、箕子庙等历史遗迹。朝歌，是中国商王朝国都 ，3000年前的商朝武丁大帝是朝歌城市的奠基者，商王盘庚时期，将商的国都迁到了沬邑，武丁、武乙、帝乙、帝辛四个帝王以沬为都，商纣王执政时期将沬改为朝歌。
论述:
商纣王时期的国都，朝哥市达到繁盛时期。引用:(a.西方历史学者一般认为，商朝是中国的第一个朝代，夏朝只是传说，因为没有确凿的证据证明。b.“朝歌”读zhāogē，关永江先生认为“意为高歌黎明，喜迎朝阳，蒸蒸日上，兴旺发达。有纣坐朝歌，朝歌暮舞，新声靡乐，号邑朝歌之说。”后还有“朝歌夕舞”、“朝歌夜弦”等词语)。商纣王四处讨伐征服了小范围的领土扩大自己的的事业，商的势力扩充野心之大，并开发了中国东南，对淮河流域长江流域文化经济交流有很大促进，商朝达到全盛时期。
2，商朝的频繁战争对内建设浪费了大量人力和财力，社会矛盾日益激化，史记记载商纣王姑表弟周武王姬发趁虚而入，在商纣王首都朝歌城空兵力空虚时，开始商付伐纣夺得天下周朝开始了新纪元。(图片Cr浏览器)
夏 安邑 山西夏县西北阳翟 河南禹县
商 北亳 河南商丘北 汤 南亳 河南商丘谷熟 汤 、西亳 河南偃师西 汤
殷 河南安阳小屯 盘庚、朝歌 河南淇县 纣王
西周、丰镐 陕西长安西 文王、洛邑 河南洛阳 成王
东周洛邑 河南洛阳 公元前770年
春秋十四诸侯、鲁 曲埠 山东曲埠 西周初、齐 临淄 山东临淄 西周初
1晋 绛 山西翼城东、2秦 雍 陕西凤翔东南 前677年、3楚 郢 湖北江陵纪南城 春秋前期、4宋 商丘 河南商丘睢阳区 西周、6卫 沫 河南淇县 同上、7陈 陈 河南淮阳 同上、8蔡 上蔡 河南上蔡 同上、9曹 陶 山东定陶 同上、10郑 新郑 河南新郑 春秋初、11燕 蓟 北京城西南 春秋、12吴 吴 江苏苏州 西周、13越 会稽 浙江绍兴 夏
战国七雄
1、齐 临淄 山东临淄 西周初2、楚 郢 湖北江陵纪南城 春秋前期3、燕 蓟 北京城西南 春秋4、赵 邯郸 河北邯郸 战国初期5、韩 郑 河南新郑 同上6、魏 大梁 河南开封 战国中期7、秦 咸阳 陕西咸阳东北 前350年自栎阳迁都于此8[秦]咸阳 陕西咸阳东北 前350年自栎阳迁都于此
夏阳城斟鄩帝丘原老丘西河约前2070年—约前1600年商（殷）亳嚣相邢庇奄殷约前1600年—约前1046年西周镐京约前1046年—前771年东周洛邑前770年—前256年秦朝咸阳前221年—前206年西汉长安前206年—9年新朝长安8年—23年东汉洛阳 25年—220年西晋洛阳265年—316年东晋建康317年—420年隋朝大兴 洛阳581年—618年唐朝长安618年—907年北宋开封960年—1127年南宋临安1127年—1279年元朝
大都
1264年—1368年明朝南京 北京1368年—1420年1420年—1644年清朝北京1644年—1911年中华民国北京 广州 武汉南京 武汉 重庆南京 广州 重庆台北1912年—1925年—1927年—1928年—1937年 （抗日战争时期）1937年—1945年 （抗日战争时期）1945年—1949年1949年 （国共内战时期）1949年（国共内战时期）1949年至今中华人民共和国北京1949年至今
现在看，应该是良渚。
最新发现在神秘北纬30度上的湖南城头山遗址。
