20世纪40年代，山西省永济市古蒲州城西门外，船只行经此处时，经常被硬物刮伤船底。令行船人没有想到的是，这个硬物竟然是一头“牛”的牛角。而更令人想不到的是，水底不只有“牛”，还有“人”。直到1989年，浸入水中达一千多年后，开元铁牛，也就是黄河大铁牛终于重见天日。
发现铁牛的位置是永济市古蒲州城西门外黄河东岸，历史上著名的蒲津桥就位于此处。浸入水底的共有四尊铁牛，每尊铁牛旁各有一铁人，如牧策牛。经过考古学家考证，铁牛铸于唐开元十三年(725年)。
据史料称，这四尊庞大铁牛都是用来栓铁索之用，铁索又连舟组成黄河上最早、最长、最大的黄河大浮桥，是沟通山西、陕西、河南三省的重要纽带。元末桥毁，久置不用，之后因黄河变迁，逐渐为泥沙埋没。
为什么固定桥索的是黄河大铁牛，而不是其它动物？铁牛除了起固定索桥作用外，还有多种作用。《易经》说：“牛象坤，坤为土，土胜水。”古人云：兵来将挡，水来土掩。铸铁牛置于河岸，对肆意泛滥的黄河水是一种震慑，象征着拦挡洪水、征服水患，造福于民。
古时候哪里像现在有动物园，有网络？想看什么动物就能看什么动物。在普通老百姓的心目中，老水牛就是忠诚踏实的大力士，谁能告诉我们在当时那个年代里，有什么动物比牛在人们的心目中更能适应这份职责？
老祖宗那时候认识的动物都在十二生肖里，能进十二生肖的动物都是当时人们最熟悉的动物，据说猫都是后来物种，没能赶上排位十二生肖，被老鼠占据了位置。在当时建造任何动物像的时候，都不可能超出十二生肖范畴。因此打造这么大的铁桥拉索，舍铁牛还能选谁？
铁牛除了起固定索桥作用外，还有多种作用。《易经》说：“牛象坤，坤为土，土胜水。”古人云：兵来将挡，水来土掩。铸铁牛置于河岸，对肆意泛滥的黄河水是一种震慑，象征着拦挡洪水、征服水患，造福于民。
其实为什么是牛是千古疑云，历史上争议很多，什么牛属土力气大，都是瞎扯蛋，翻阅古籍还有用大象老虎的铁块，后来浮桥建造者吸取古人教训改用铁柱子，这下再也没有人好奇为什么是铁柱子了，凡事要动脑子，多思考，不然我瞎编几句话你们就信了，哈哈哈哈
很多人说古代没见过什么动物，胡说，山海经，龙之九子，哪一个不是古人想出来的，赵州桥也是古人的杰作，原来财政紧张，拨款建桥都是很慎重的事情，何况和黄河水患，唯一的原因就是牛就是土，土克水，仅此而已
牛，在上古十二生肖中，名丑，象征劈地圣物。鼠，名子，象征开天。合为：开天劈地。
黄河之水天上来，奔流到海不复回。从道文化里讲，海即是道，道一化三才。黄河似一，天，地，人和为三才。桥合三地之融，彰显了“道用德性”，意在：行道用德。体现了唐道文化的深刻运用。中国桥文化，注重于“行道用德”文化上，它的长，宽，高，都于天文历法吉数相关。故，古人有踏桥风俗。桥便成了横通天堑的梁，也喻“天”。用牛喻地，与人同承，展现了一幅：天时地利人和的吉祥图腾。
而十二生肖中各兽，皆有“名”旨。如：虎，喻“威”，兔喻“道(化三才)”。意境是行威(权)有道。由于兽名旨意不同，牛为地，当然只能用铁牛了。这是中国历史上道文化的图腾文化效应，不可以用其它兽代替。否则，就失去了中国历史文化发展史上的道文化意境了。
古时候哪里像现在有动物园，有网络？想看什么动物就能看什么动物。在普通老百姓的心目中，老水牛就是忠诚踏实的大力士，谁能告诉我们在当时那个年代里，有什么动物比牛在人们的心目中更能适应这份职责？老祖宗那时候认识的动物都在十二生肖里，能进十二生肖的动物都是当时人们最熟悉的动物，据说猫都是后来物种，没能赶上排位十二生肖，被老鼠占据了位置。在当时建造任何动物像的时候，都不可能超出十二生肖范畴。因此打造这么大的铁桥拉索，舍铁牛还能选谁？
古人重农抑商，而牛在农耕文明中扮演者重要角色，面朝黄土背朝天的脚踏实地和牛辛勤劳作而默默无闻，吃苦耐劳也是代代农民言传身教的农耕精神。
力大如牛，黄河架桥造福两岸百姓，桥自然要安全且长久，以利子孙后代，耕牛力大且忠实，是拉铁索桥造福百姓的不二之选。
欢迎打开历史宝藏。
其实拉索桥的牛，和镇河铁牛是一个道理。
首先要说的，就是古人的五行思想。
五行相生相克，是中国古代源远流长的一套观念体系。这种观念体系认为世界万事万物都由“水、火、木、金、土”五种元素构成的，而这五种元素之间又存在着相生相克的辩证关系：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
反之，金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。
五行生克的原理表达了远古先民对自然规律一种直观而粗浅的认识，这种认识是朴素唯物与主观臆测的混合体，是知识论与神秘主义的混合体。
明清之际，在黄河易决难堵的险工地段，常常置放一座铁铸的犀牛，名日“神牛”。
按照“五行”之说，铁属金，金为水母，是水的长辈。牛属坤，坤为土，土能制水，因而“铁牛”便具备了镇压河患的双重威力。
在开封城北柳园口就有这样一座明代铸造的“神牛”，但并没有能抵挡住黄河水多次灌进开封城，反倒连“镇河神牛”也被黄沙淤埋进半个身子。
蒲津渡上拉铁索的柱桩，也是用牛的形状，其实也是古人对五行思想的应用。
其实都是为了寻求一种心理寄托，希望铁牛能够让河流安定，桥梁稳固。
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其实不光是黄河，我国很多江河的镇水神兽都是铁牛或者石牛，因此有人会好奇？为什么是牛呢？龙也可以治水啊？
小哥觉得，造成这个情况的原因，主要有以下几点！
第一：对牛的图腾崇拜！
牛，作为人类最早驯服的动物，在人类生活中起的作用非常重要，特别是在农耕社会，所以，古人对于牛的崇拜由来已久！
在我国传统神话中，三清圣人的坐骑，有两位都是牛，太上老君的是青牛，灵宝天尊的是夔牛！
特别是在秦汉，道教盛行，在汉代，老子被道教宣传，升级为道教教主，而他的坐骑，则被看做神兽，瑞兽！
第二：牛代表着稳重，可靠！
就如大家的疑问，龙也可以治水啊，古有应龙帮助大禹治水，并且龙能兴风作雨，当然也可以治水啊！
但是相对于牛而言，龙生活在水里，当然更喜欢水了，水是越多越好，不然也不会有龙困浅滩被狗欺的说法了！
所以相对而言，牛做事更稳重，很可靠！
第三：玄学！
在天干地支和十二生肖里面，牛是丑土，而丑土合子水，也就是“兵来将挡，水来土掩”！
在我们的玄学里面，特别讲究一物降一物，五行相克相生的道理，所以以牛来镇水，抵御洪水泛滥，是有很多内涵的！
谢谢大家！
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