蜀汉并非汉朝的延续，亦不能与西汉、东汉相提并论，仅仅是一个汉朝远支宗亲另外建立的割据政权。
刘备建立蜀汉，和历史上的司马睿建立东晋，赵构建立南宋的情形并不相同，也无权继承东汉王朝的法统。
这是因为赵构本就是北宋的皇子，康王，天下兵马大元帅，当宋徽宗宋钦宗连同其他所有皇子亲王都被金军俘虏后，他当然可以另即帝位。
司马睿是西晋的琅琊王、丞相、大都督中外军事，他在长安城被攻破后，于江南称帝，同样也是正常即位。
毕竟不管哪个朝代，当中枢帝位空缺无传承时，皇族亲王去继承皇位，本是理所当然的。南宋和东晋也从前并不是如东汉那样另起炉灶，重新建立的新政权，而只是旧王朝在未丢失领土上的延续。
汉献帝已经禅让皇位给魏王曹丕，汉魏易代的一切程序完整而合乎法统。
而刘备仅是西汉皇族远支，并非东汉开国皇帝刘秀子孙，也不是东汉正式册封诸侯王，距离汉献帝刘协的血脉差了十万八千里那么远。他合法职位只是左将军、豫州牧、宜城亭侯，其所谓“汉中王”纯系自封，如何能比后世的司马睿或赵构？
刘备国舅董承受汉献帝刘协谋杀曹操的“衣带诏”，拉了刘备当同伙，然而还没有实质行动就一个死一个逃了。
且不说汉献帝打脸卖队友，以自己的名义宣布了所谓“衣带诏”非法无效，董承被灭三族，刘备更是反贼；就算这所谓的“衣带诏”能够合法，也从来不代表汉献帝将东汉的皇位传给了刘备。
所以刘备只能公然扯谎，声称汉献帝已被曹丕弑杀，然后以此为由来自立为帝。然而他这个自立为帝，毫无合法性可言，本质上是僭伪之举。
刘秀建立东汉王朝后，便已经重新确立了社稷，对西汉皇族宗亲，虽然承认其宗室身份，但是并没有恢复他们被王莽废去的诸侯王之位，也就是认可他们是皇帝的远亲，仅此而已。
东汉世祖光武帝：刘秀东汉的皇统曾经断过几次，每次都是从刘秀其他后裔里选人，比如汉安帝刘祜是汉章帝之子清和王刘庆的后嗣，汉灵帝刘宏是汉章帝之子河间王刘开之后嗣，而从来没有也不可能选到刘备这样的西汉皇族后裔头上。
袁绍一度企图拥立刘虞，就因为他是东海王刘疆的后人，刘疆是东汉第一任皇太子，刘秀的嫡长子，因母亲失宠而无故被废，天下莫不冤之。刘疆本人生平事迹也无可挑剔，是为两汉贤王之典范。所以他的子孙当然是有皇位继承权的。
东汉末年天下大乱，汉室宗亲成为割据军阀的，还有荆州牧刘表和益州牧刘璋，都是汉景帝之子鲁恭王刘馀的后人，扬州牧刘繇则是汉高祖刘邦之子齐王刘肥的后人，他们和刘备一样都是西汉皇族后裔。
然而除非刘秀的子孙全部死绝了，否则这些人是没有任何理由可以合法继位的。
可惜不止是汉献帝及其子孙，绝大部分东汉皇族，在汉魏易代时也都活得好好的。比如魏国重臣、曹操谋士刘晔，便是刘秀之子阜陵王刘延的后人，论皇位继承次序，他们可都比刘备们近得多了。
刘晔：正宗东汉皇族甚至刘备自称的“汉中王”，按东汉王朝体制同样也是没有任何合法性可言的。在汉朝，确实是刘邦立下白马之盟，“非刘不王”，但从不是后世一些人误解的“刘皆可王”，
汉朝封王是有严格限制的，要么是皇帝的亲生皇子，要么是诸侯王嫡子，诸侯王其余儿子除非是皇帝特别加恩封王（齐悼惠王各子、梁孝王各子等特例），通常亦只能封侯。而如刘备这般连爵位都没有的空头宗室，更是成百上千，数不胜数。
这就是大汉之所以为大汉，绝不似后世满清。皇子和诸侯王之外的皇室宗亲，从来并不是什么高不可攀的天潢贵胄，也和寻常士人一样的为官入仕，立功封侯，仕宦时亦无任何高人一等的特殊待遇。
以刘备西汉景帝之子后裔的远支宗亲身份，即使在东汉王朝立下伊尹、霍光之类匡扶社稷的大功，也就是拜大将军，摄行国政、封侯，而绝无封王之理；而他刚刚占有一个益州加荆州三个郡，居然就敢自己称王，实属行事操切，不顾世事人心。
都和刘备这么胡来的话，那之前据有一州多年的刘表或刘璋们早就可以自称为王了。但他们从来就没这个胆子，那真是自绝于汉廷，自绝于天下士人，乱臣贼子人人得而诛之。
《汉中王劝进表》里，大概是刘备集团诸人自己也觉难以自圆其说，居然举「河西诸将推举窦融为元帅」这种例子为先例，其实已是不值一哂。
窦融当初不过是被推举为河西五郡大将军，向刘秀输诚后被封授凉州牧，这和刘备自封诸侯王，甚至急哄哄地把大半个益州的五个郡国都划为汉中王的私人封地，（“以汉中、巴、蜀、广汉、犍为为国”），能是一回事么？东汉王朝几曾有过私人封地如此庞大的诸侯王？另一个也就是“名为汉相、实为汉贼”的魏王曹操了吧。——天下英雄唯曹刘？一丘之貉而已。
魏王：曹操刘备想要成就帝业、夺取正统合法性的唯一渠道，便是北伐中原，攻灭魏晋后，宣布献帝刘协禅让曹丕，是天子失国，自弃宗庙。他自己仿照汉世祖光武帝刘秀，取而代之，三兴汉统，那时当然谁都无话可说。
而仅有一州之地便称王称帝以自为，当然是示天下器局之不广，令真心拥护汉室法统的广大仁人志士大失所望。
所以关羽北伐时，从许都到邺城尚有无数汉臣和刘备方面内通，而等到刘备自己称帝后，诸葛亮北伐时就已经被中原士人和百姓视为“蜀寇”，隆中对时幻想的「百姓孰敢不箪食壶浆，以迎将军者乎」之场景如在梦中了。
满清八旗在关外时，便以小说《三国演义》为军事教科书，以关羽为战争守护神，对蜀汉的推崇无以复加，所以满清入关后，正式从官方层面确立“蜀汉正统论”，为正统王朝代表正义一方，将曹魏当做类似王莽的新朝、武则天的周朝一样的僭伪政权。又因为满清是距离现代最近的封建王朝，所以其很多思想也流毒至今，不能消除。
比如颇有人主张刘备姓刘，又是汉室宗亲，他建立蜀汉政权，又尊奉两汉诸帝，便理所当然是汉朝延续，甚至定要用一个千余年来历朝代史家皆弃之不用的“季汉”来称呼蜀汉。此言亦谬。
首先，一个政权是否尊奉前朝皇帝，是否自称前朝子孙，从来不是判断该政权是否为前个王朝延续的必要条件，
如匈奴汉国的刘渊尊奉也汉朝诸帝，武氏周朝尊奉周文王，沙陀后唐和南唐皆尊奉李唐诸帝，但历代史家谁也不会将他们看做是汉、周、唐各朝之延续。
而且中国历史无情法则，便是天下从来非刘邦子孙一家一姓之天下，而是天下人之天下，唯有德者皆可居之。
汉武帝死后不到百年，西汉王朝就近乎被无血篡位，从中枢到地方压根没受多大阻力。
成千上万刘姓诸侯宗亲，居然只有个刘祟出来，纠合百人，一日即败；二百年西汉社稷臣子，居然只有个翟义出来，三月即亡。
王莽后来政治改制失败，同时得罪巨室和小民，天下大乱，盗贼蜂起，这才“人心思汉”，让刘秀得以复汉，顺便让王莽戴上了乱臣帽子。若当时政治主流真汲汲于汉家天下，怎么十几年前这些忠臣义士都跑哪里去了？
而东汉末年又好到哪去了？汉献帝君臣从长安到洛阳，近乎一路乞食，各地军阀冷漠观之，态度不用细表。随行宫人财物被乱兵掠夺殆尽。最后还是别有用心的曹操收容了他们，给他们一口饱饭吃。
那个奉“衣带诏”讨曹的所谓“大汉忠臣”董承，逃难途中其部属什么表现？斩杀宫人，血溅后衣。他与曹操之争，是权臣互斗，而无关忠奸。
当时无数仁人志士，包括诸葛亮和荀彧在内，真正维护的是四百年大汉王朝的法统，而绝不是为刘邦子孙一家一姓坐江山的私利，更不会认为但凡是个姓刘的，便是天潢贵胄天生高人一等。
更不说蜀汉政权虽然自称为“汉、季汉”，没几年却和另一个割据政权东吴搞所谓“二帝并尊”，甚至承认孙权是和自己平起平坐的吴国皇帝，而这个吴国还是完全建立在从前汉朝的疆土之上。
这更意味着蜀汉最后一点自称继承两汉法统的理由破产，难以自圆其说，大义名分彻底消失殆尽。
东吴皇帝：孙权所以即使其盟国东吴，一样是外交时当面称“汉国”，转个身就同样称其为“蜀”了。因此一千八百多年来，除却奇葩的满清外，当时后世皆以“蜀”称“蜀汉”，拒绝认可他们是汉王朝的合法继承，实为顺理成章。
也有很多人对蜀汉政权的特殊感情和认可，倒不如说是出于文治武功辉煌灿烂的四百年大汉王朝的推崇，造成的移情心理，才坚持蜀汉也是汉朝的延续。
然而中国古代史上最伟大最煊赫、以“天汉”即银河为名，奠定了后世华夏民族族名的伟大王朝，终结自己历史使命后，在区区一个州里“续命”四十多年，终究还是逃不过被曹魏攻灭的下场，当真就如何光彩么？
花有开就有灭，人有生就有死，华夏大地自古亦无不灭之王朝。大周王朝煌煌八百年如此，大汉王朝赫赫四百年亦如是。
任何一个朝代或政权崇拜者，定要将自己感情寄托到某古典封建政权，片面选择性使用史料，而对其他朝代政权或贬低或敌视，恐怕亦非正确的历史观。
