巴比伦文明其实就是苏美尔人的文明，是苏美尔人在幼发拉底河，底格里斯河两河流域发展的远古文明。
巴比伦文明于有苏美尔人在两河流域的生息，可以追朔到公元前4500年前，而世界最早在地球上出现城市的产生就在这个年代。所以，巴比伦建筑被世界公认为是历史上最早的文明建筑而存世久远，例如“空中花园”等。
苏美尔人时代约公元前3300年前，出了个汉莫拉帝的统领，这个统领征服了整个两河流域的彊土，而这个时代，巴比伦文明就出现了泥版文字，以及几何算法的公式和其它发明。于后，汉莫拉帝又颁布了系统性的《汉莫拉帝法典》这是世界历史上的最早的完整性的法典。因此也被世界公认为是最早的法典。
那么为什么称作古巴比伦文明而不称更早的苏莱尔文明呢？
这就是公元前1894年~前1595年，巴比伦这个位于美索不达米亚这个地区建立了最早的奴隶制国家。并已有了先进的铸造技术和在平原上发展了世界稀有的几个大城市，以及最早的史诗、神话、药典、农业历书等。
公元前21世纪下半叶，埃兰人覆灭了乌尔第三王朝，由于粮食紧缺，派出阿卡德将军伊什比埃拉前往伊辛征粮，但这位将军趁势在这里宣布独立，公元前2030年，埃兰攻占乌尔城，乌尔第三王朝灭亡，国王伊比苏恩被绑至安善城。公元前1996年伊什比埃拉赶走了埃兰人占领了乌尔城，建立伊辛第一王朝，控制了南美索不达米亚的权利。此后，阿摩利人的拉尔沙从伊辛独立出去，公元前19世纪初，阿摩利人的阿姆纳努姆部落在巴比伦摆脱伊辛的控制，首领苏姆阿布姆建立了古巴比伦王国，称为古巴比伦第一王朝。
历史总是要以一个发展的固定王朝算起，而古巴比伦第一王朝就是巴比伦历史作为记载前后的中心轴，而苏美尔只是一个民族，它代表不了整个美索不达人的发展历史，所以称古巴比伦文明也就不奇怪了。
