玄武门之变的整个过程都是惊心动魄的，齐王李元吉以箭术了得闻名，却又为何在玄武门之变中射李世民三箭而不中，李世民却能一箭射死李建成?
齐王李元吉并非文弱之辈，他为人骁勇，猜鸷骄侈，擅长使用马槊，曾经还与另一个擅用马槊的大将尉迟敬德以马槊比武。高祖晋阳起兵之后，李元吉跟随二哥李世民从讨四方，东征洛阳、讨平刘黑闼，生擒王世充手下大将乐仁昉，屡立战功。齐王李元吉多次随二哥秦王李世民出征，在这个过程中两人关系渐趋紧张，直到最后李元吉彻底倒向大哥太子李建成这边，两人联合起来构陷排挤李世民。
武德九年(626年)，突厥大将郁射设统领大军陈兵大唐边境，太子李建成酝酿出一个惊天阴谋，他借助这一次机会请求高祖由李元吉代替李世民领兵北伐突厥，并乘机调走秦王府大将程知节、秦琼、尉迟敬德、段志玄等人随军出发，还调来秦王府的士卒花名册，抽选精干将士充实齐王府。借机在高祖面前诬陷秦王府的谋士杜如晦、房玄龄，让他们回家赋闲。
而太子李建成与齐王李元吉的终极目的，是借由这一次北伐突厥，以在昆明池为李元吉出征饯行为名，预先埋伏刀斧手，将李世民杀死在帷幕后面，然后借口其暴病而死，则大事可成。可惜这样一个计划周密的行动，却被李建成的率更丞王晊知道，而王晊早就被李世民收买了，于是他很快就把这一场阴谋秘密告知给李世民。李世民与秦王府的心腹商量后，决定绝地反击发动政变除掉李建成和李元吉。
当夜(7月1日)，李世民向高祖密报弹劾李建成、李元吉与继母，高祖嫔妃尹德妃、张婕妤通奸偷情、淫乱后宫。高祖大惊，下诏李建成、李元吉次日进宫，并另召宰相裴寂、萧瑀、陈叔达进宫核实李世民密奏之事。
次日一早，李世民已经在玄武门预先埋伏，而自以为宫里都是自己人的太子李建成，虽然知道李世民已有所准备(张婕妤密告)，但为了自证清白仍然携李元吉，带着少数亲兵进宫。两人骑马奔向玄武门，到达临湖殿时，觉察身边隐有杀气，感觉不对劲的两人立刻调转马头。据司马光所著《资治通鉴·卷第一百九十一·唐纪七》记载当时情景:
世民从而呼之，元吉张弓射世民，再三不彀，世民射建成，杀之。李世民在后面呼唤他们，李元吉心虚，张弓射李世民，但一连两三次都没能把弓拉满，连射三箭都不中，李世民则从容的张弓射箭，结果一箭就射死了李建成。
玄武门之变，是李世民的一次绝地反击，一次精心策划的政变。玄武门之变发生时，齐王李元吉的反应最快，可见他知道此去宫内会有叵测之险，所以提前随身配备了弓射，但是政变发生的时候，两人都处在退往宫外的快马疾驰的状态。李元吉虽擅骑射，但当时顾此失彼，精神高度紧张，又要保持骑马的平衡度，所以难以保持注意力，甚至于连弓都拉不满，才会连射三箭都没射中李世民。李世民文武双全，骑射自然不在话下，更何况他早有准备，估计在看到两人的时候就已经拿好弓箭准备。李元吉对他连射三箭，他没有还击，而是精准的把箭射在了慌不择路的李建成身上。说明李世民当时的目标非常明确，必须要杀死太子李建成。
倒是李元吉，在被尉迟敬德率领的卫士射伤从马上跌落后，李世民的马也受惊直接把他甩到地上，李元吉迅速赶到，乘着李世民倒地不能动弹，准备用弓弦勒死他，生死存亡关头尉迟敬德骑马赶来，吓的李元吉放过李世民跑往武德殿寻求高祖庇护，结果为尉迟敬德所射死。
