去过故宫的一定见过乾清宫内的配置，最令人好奇的就是寝宫内摆放了二十七张床。在探讨这个事情的原因时，有人将此与壬寅宫变联系在一起。说是嘉靖皇帝在入睡后，遭到杨金英为首的十七位宫女刺杀，险些丧命。此后便在寝宫内增加床位，迷惑那些企图刺杀皇帝的宫人。这虽然没有得到学界的认可，但不可否认一件事，那就是古代皇帝也没有那么安全，宫廷内部是有机会刺杀皇帝的。
关于壬寅宫变，历史上众说不一，该事件是真实存在的，嘉靖皇帝也因此险些身亡。此后便搬入乾清宫西边的寝宫，从此专心修道，不理朝政。
“若有微过，辄加箠楚，因此殒命者多至二百人。”——《李朝中宗实录》
话说嘉靖皇帝崇尚道教近乎走火入魔，除了以道教作为精神支柱，治国理论外，他还寄希望于道教的丹药长生之术。道教的丹药之术常以特殊的材料炼制，尤其是矿石之类，魏晋时期流行的五石散就属于这种。这种药物会使人产生依赖和幻觉，所以古代喜欢道家丹药之术的皇帝，大多精神不定。嘉靖皇帝被记载为“世宗性卞，待宫人多不测，宫人惧。”也就是说嘉靖帝喜怒无常，打骂宫人如家常便饭。另有记载说嘉靖帝在修道期间，残害至死的宫女多达二百多人。
当皇帝精神不太正常时，国家政务肯定是一塌糊涂，但外朝之事尚且有内阁处理，但内庭之事就难免受到波及。当嘉靖皇帝得到一种丹药偏方后，后宫的宫女就成了遭殃的对象。这种偏方要求宫女月事期间，不能进食，只能吃桑叶、饮露水，然后用其经血炼制丹药。所以嘉靖帝时期的宫女，被迫铤而走险，走上了刺杀皇帝的不归路。
嘉靖二十一年（1542年）十月二十一日晚，嘉靖帝选择前往端妃曹氏的翊坤宫休息，这是位于西六宫的一所寝宫，距皇后的坤宁宫较近。侍奉曹氏的宫女中，有一位名叫杨金英的，因不满嘉靖帝的行为，就抓住这个机会，企图在嘉靖帝熟睡时进行刺杀。
当晚杨金英纠集了十余名宫女，趁嘉靖帝熟睡的时候，一边用黄绫抹布捂住嘉靖帝的脸，一边用粗绳勒住嘉靖帝的脖子，众人按住嘉靖帝的手和脚。在嘉靖帝的挣扎中，杨金英忙中出错，本想将绳子栓紧，结果栓成了死结，绳子套在嘉靖帝的脖子上，却怎么也嘞不动了。于是十几名宫女拔掉钗簪，不断扎进嘉靖帝的身体，此时有一名叫张金莲的宫女，因害怕跑去了方皇后宫里，汇报之后，方皇后连忙带人前去解救了嘉靖帝。
嘉靖帝这次死里逃生之后，便迁往乾清宫西边的寝宫，不理朝政，潜心修道。民间对于这次宫变的原因众说不一，有说宫女不满嘉靖帝的残暴对待，有说宁嫔不满曹氏获宠，有说嘉靖帝时期“大礼仪”争论的政治报复。不管愿因如何，这件事情证明了一点，古代皇帝的安保问题很严峻，并非想象的那么安全，所以令人联想到二十七张床的功能与疑冢相似。
壬寅宫变在历史上比较出名，其实还有一位皇帝受到宫人的刺杀，而且没有嘉靖帝幸运，直接死于非命。
在东晋孝武帝司马曜时期，他有一位宠妃张贵人，这个张贵人虽然未生下一儿半女，但却颇受宠爱，在后宫中很有地位。其实司马曜并非庸主，他是东晋政权里，打破士族门阀的集大成者，执政期间击败前秦，赢得淝水之战，文治武功都算东晋帝王里出类拔萃的。
但孝武帝执政后期，沉湎酒色，醉生梦死中不复当初的雄心壮志。孝武帝的皇后王法慧就是个嗜酒骄妒的人，在其去世后，孝武帝又开始宠幸陈归女和张贵人，时常左拥右抱，饮酒买醉。
太元二十一年（396年），司马曜和张贵人在后宫清暑殿内饮酒作乐，烂醉之后，对张贵人开玩笑说：“你也老大不小了，姿色渐衰，又生不出孩子，还不如把你的贵人名分赏给别人”。这话说者无意，听者有心，张贵人心里又是害怕，又是愤怒，于是趁着孝武帝和其身边的宦官都喝醉以后，招来贴身宫女，用被子将熟睡的孝武帝捂死了。
随后，张贵人谎称皇帝于睡梦中“魇崩”。东晋政权随后就落入会稽王司马道子，自己他的儿子司马元显手中，然后恭立孝武帝长子司马德宗即位，这个司马德宗就是晋安帝，一个比晋惠帝还要弱智的残疾儿。所以司马道子爷俩与晋安帝都没有追究张贵人的责任，这也让后世猜测为，司马道子父子与张贵人的联合谋杀。
由此可见，古代皇帝也是高危职业，嘉靖帝从壬寅宫变中保住一命，随后便报复式的处决了宫女和嫔妃，而东晋孝武帝不仅死的憋屈，还让张贵人逍遥法外，躲避了追究。
