朱棣去世之后，最初的庙号乃是太宗，然而明世宗朱厚熜继位之后，由于“大礼仪之争”事件的爆发，其庙号最终从“太宗”变为了“成祖”，原因便在于明世宗想要将自己父亲兴献王朱祐杬的牌位摆进太庙。当然，具体原因并非网络上流传的为自己父亲在太庙腾出位置，而是为了保证朱棣能够享受到后世祭祀。接下来，就让我们回顾一下这场朱厚熜与大臣长达二十四年的博弈。
△明世宗朱厚熜影视形象
明武宗驾崩后明世宗继位，就此引发“大礼仪之争”
正德十六年（1521年）三月，明武宗朱厚照驾崩，年仅三十岁，因其死后无子，又无其他同胞兄弟，因此慈寿张太后和大学士杨廷和商议之后，迎立兴献王朱厚熜入京继位，改元嘉靖，就此拉开了朱厚熜与大臣长达二十四年的博弈。
△杨廷和影视形象
同年五月七日，就在朱厚熜继位继位后不久，毛澄按照内阁首辅杨廷和的意思，率领文武大臣上奏，希望朱厚熜遵照汉朝定陶王、宋朝濮王之例，尊明孝宗朱佑樘为皇考（父亲），以生父兴献王朱佑杬为皇叔考（叔父），杨廷和则紧接着上书表示支持。这个提议立即遭到了张璁的反对，他认为汉哀帝、宋英宗虽然是汉定陶王、宋濮王之子，但却因汉成帝和宋仁宗无子而早早被养于宫中、立为皇嗣，而明孝宗显然有儿子，且其子朱厚照也曾在位，因此不应照猫画虎。
朱厚熜心想我当个皇帝，怎么自己爹还给换了，因而比较倾向于张璁的建议，奈何此时自己刚刚继位，而张璁也不过刚刚考中进士，因此这场博弈朱厚熜和张璁最终败下阵来。虽然有朱厚熜的支持，但张璁还是被贬至地方为官。
到了嘉靖二年（1523年），张璁、桂萼、胡铎等人重提此事，朱厚熜也下令于次年正月再次廷议，并于四月召张璁、桂萼入京，不过此举再度遭到杨廷和等大臣的坚决反对，两人入京之后不仅立即遭到朝中大臣的弹劾，甚至一度面临被捕杀的威胁。这次博弈，虽然杨廷和一派多达达“八十余疏二百五十余人”（《汪俊传》），但由于嘉靖皇帝皇位已经稳固，在他的支持下，张璁两人还是被升任翰林学士，专门负责处理礼仪问题，第二次博弈双方算是打了个平手。
△左顺门惨案
嘉靖三年（1524年）七月，朱厚熜在左顺门召见群臣，表示自己还是要叫亲生父母“爸爸、妈妈”，结果再度遭到群臣强烈反对，圣旨最终留中不发。事后，何孟春、杨慎等人觉察到事态的严峻性，立即率领大臣231人（《明史》称229人）跪于左顺门外向皇帝示威，朱厚熜在多次劝退无果后，一怒之下将134人收监，并对五品以下的180余人施以廷杖，当场打死17人，史称“左顺门惨案”。
同年九月，在朱厚熜的支持下，张璁与礼部尚书席书及桂萼、方献夫等奉诏召集大臣于阙右门辨议大礼，这次张璁等人大获全胜，最终以明孝宗为皇伯考，昭圣皇太后为皇伯母。生父兴献王为皇考，生母章圣皇太后为圣母，明武宗朱厚照为皇兄，庄肃皇后为皇嫂。
经过长达三年的激烈斗争，明世宗朱厚熜最终成功为自己争取到了叫“爸爸”的机会，为父亲正名。然而，内阁首辅杨廷和被罢免（后削为民），廷杖直接打死17人，也成为了明朝中后期君臣关系恶化的开端。
为了将父亲抬入太庙，朱厚熜推动庙制改革
明朝太庙修建于始建于元至正二十六年（1366年）十二月，虽然朱元璋一早就明确了太庙规矩，但在朱厚熜前明朝的太庙事实上还是经历了两次变革。一次是洪武八年（1375年）朱元璋重建太庙，改“都宫别殿”制为“同堂异室”制，即由一庙一帝改为一庙多帝。第二次是朱棣迁都北平之后，在北平重新建太庙，明朝形成双庙制。
历经“大礼仪”的博弈，朱厚熜不仅确保了皇位的稳固，同时也成功为自己父亲正名，但作为一位大孝子，他又开始想要将父亲的牌位摆进太庙，于是马不停蹄的开始了运作。
嘉靖三年（1524年）三月，在“大礼仪之争”尚未尘埃落定之时，南京刑部主事桂萼便曾上书请求为兴献帝立别庙于京师，次月吏部员外郎方献夫也上书请求为献帝立别庙。虽然两人的建议很快便遭到大臣反对，但朱厚熜还是坚持在风险点修建了一间西空室，取名观德殿，追尊兴献帝为本生皇考恭穆献皇帝，将献皇帝神主供奉于内。
嘉靖四年（1525年），刚刚升任光禄寺丞的何渊为了表忠心，上书请求立世室，崇祀皇考于太庙。意思是说可以为献皇帝立世室，直接位列在始祖之下，百世不祧。朱厚熜对这个建议欣喜万分，立即组织朝议。
虽然此举在周朝曾经出现过，但那是因为周文王和周武王贡献巨大，人家百世不祧名正言顺，而朱佑杬显然没有这个贡献。因此，不止满朝文武一致反对，就连张璁、桂萼、席书等人也表示反对。为了避免君臣对峙，双方于是各退一步，嘉靖四年（1525）五月，朱厚熜下令在太庙外的环碧殿旧址上兴建献帝庙，取名“世庙”，并下令修《献皇帝实录》。
△朱厚熜继位后太庙已满
眼看让父亲进入太庙不太容易，朱厚熜又开始推动庙制改革。嘉靖十年（1531年）正月，“帝以庙祀更定，告于太庙、世庙并祧庙三主。迁德祖神主于祧庙，奉安太祖神主于寝殿正中，遂以序进迁七宗神位”（《明史》）。
要知道，在朱厚熜继位之后，明朝太庙中的位置已满，共计供奉着德祖 朱百六、太祖朱元璋、太宗朱棣、仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基、英宗朱祁镇、宪宗朱见深、孝宗朱佑樘、武宗朱厚照等九位帝王的神主。而朱厚熜的庙制改革，便是以为“朱元璋正位”的理由，将德宗朱百六的神主迁入祧庙，从而腾出一个空位，为自己父亲升祔太庙做准备。
△朱厚熜为朱元璋正位后太庙已空出一个位置
虽然此时太庙已经空出了一个位置，但短期内仍然难以将其父的神主摆放进去，再加上此时朱元璋等帝王的神主都摆放在一个太庙之中，而只有朱佑杬是单人独庙，显得太过突兀，于是朱厚熜便想恢复都宫别殿制，虽然此举因大臣反对一度搁置，但由于嘉靖十三年（1534年）六月南京太庙毁于火灾，朱厚熜这才下令在北京营建新的太庙，并钦定庙制：太祖庙居中，太宗居左，立文祖世室，太宗之下另立三昭庙；太祖之右为三穆庙，并在太祖庙寝后建祧庙，以奉祧主。
朱厚熜不仅恢复了都宫别殿制，使得每个帝王单独立庙，而之后他又以避讳朱棣的“世室”为由，下诏改世庙为献皇帝庙，又以以避渠道为借口，把献皇帝庙迁居新址，使其距离太庙更近，如此一来他父亲的那个献皇帝庙简直和太庙浑然一体。
为了让父亲享受祭祀，朱厚熜将朱棣庙号改为明成祖
庙制改革后，此事得以消停了一段时间，直到嘉靖十七年（1538年）四月，已经致仕的扬州府同知丰坊上书，请求“复古礼，建明堂。加尊皇考献皇帝庙号称宗，以配上帝”。
需要明确的是，明堂和郊祀乃是古代极为重要的两个祭祀活动，其中郊祀是祭奠老祖宗朱元璋的，而明堂祭祀按照周礼则是用来祭祀太宗的。不过，在汉、宋、唐时期明堂祭祀均出现过以祭祀父亲代替太宗的先例，而丰坊的这道奏疏，显然有溜须拍马之意。
朱厚熜对于丰坊的上书简直喜出望外，立即要求为自己的父亲上庙号，并享用明堂祭祀。结果这个提议再度惹得满朝一片哗然，群臣纷纷表示反对，明世宗于是便去寻求严嵩的支持，谁知严嵩也是模棱两可。而户部尚书唐胄则是直言不讳，皇帝你放着周礼不学，跑去学什么汉唐宋乱七八糟的东西。
朱厚熜一听，不仅一怒将唐胄下了大牢，而且在没有朝臣支持的情况下，直接亲自撰写了一篇《明堂或问》，表示自己决心已定，父亲朱佑杬必须享受明堂祭祀、称宗袱庙。于是，经过长期斗争，朱厚熜于同年九月，为自己的父亲追尊庙号为“睿宗”，成功进入太庙。
可如此一来，明太宗朱棣岂不是永远没法享受到祭祀了？朱厚熜灵机一动，在《明堂或问》中明确表示，朱棣功兼创守、再造社稷，应该也称祖，不仅在太庙中“万世不祧”，还应该和太祖朱元璋一起，二祖并列享受郊祀，于是明太宗就变成了明成祖。
△于是朱棣庙号便从“太宗”变成了“成祖”
嘉靖二十年（1541年）四月，北京太庙再度离奇失火，明世宗借机重新修筑太庙，并表示这次失火就是因为祖宗们不愿分开祭祀，因此又重新恢复了同堂异室制，而其父亲则名正言顺的进入了太庙，不过此时还必须跟自己的兄长朱佑樘挤在一起，没法享受单间待遇。
直到嘉靖二十四年（1545年）六月新太庙建成，朱厚熜这才亲自制定庙议，“既无昭穆，亦无世次，只序伦理。太祖居中，左四序成、宣、宪、睿，右四序仁、英、孝、武。”历经二十四载，朱厚熜终于给父亲在太庙中争取到了一个位置。
