电影《大决战辽沈战役》军事爱好者大多看过，“我不要伤亡数字，我只要塔山”！东北野战军司令员这句平淡而又霸气的话，昭示着塔山阻击战对全局的重要性和战斗的残酷性。为了突破塔山防线增援锦州，国军“东进兵团”在数级督战下发起了一次次疯狂的集团冲锋，不仅有“军官敢死队”的组建，战斗中甚至真的运用了以尸体为掩体的办法。
1948年的塔山村，是个位于锦州和锦西（今葫芦岛市）之间只有百十户人家的小村子，东临渤海，西接白台山，是“辽西走廊”山与海之间最狭窄的一段，大约只有12公里宽，北宁铁路从村子东侧穿过。当然，它也是敌“东进兵团”增援和解救锦州的必经之路，蒋介石曾亲临停泊在葫芦岛港外的“重庆号”军舰上，布署作战方案和督战。
从军事上说，塔山基本无险可守，它是一片高差不齐的丘陵地带，唯一的制高点是西侧的白台山，仅仅海拔200米且又偏离防线中央。东北野战军紧急部署的部队是：第四纵队、第十一纵队、冀热察辽军区独立第4、第6、第8师和炮兵旅，统一归第二兵团指挥，抗击敌人四个军11个师的精锐部队。
第十七兵团司令侯镜如兼任司令官的“东进兵团”，在兵力上稍稍占据优势，但国军却拥有极大的海空优势，从北平等地起飞的战机不停顿的狂轰滥炸，同时“重庆号”等军舰的大口径舰炮威力极大。按照东野老人们的说法，一颗炮弹能打掉一个排，所言非虚，那可是152毫米口径的重炮（这艘舰后来起义了）。
敌人最先投入进攻的是第54军一个师、第62军的两个师，战斗从1948年11月10日凌晨4时打响，仅第一天的战斗，国民党军伤亡即达到1100人，而东野四纵伤亡319人；第二天的战斗更加残酷，敌人伤亡1300余人，四纵伤亡563人，解放军的阵地前沿，横七竖八布满了敌人的尸体。
当天下午，“华北剿总”直辖的所谓“赵子龙师”独立第95师赶到战场，一起到来的，还有该师老师长、“总统府战地视察第四组组长”、黄埔一期的罗奇中将。
很有信心的罗奇准备依靠老部队一举突破塔山防线，并且建议停止进攻一天，以便他率领独立95师的大小军官们赶赴前沿认真观察地形，同时布署攻击方案。而敌人突然的停火，也让东野四纵的指战员们警觉起来，抓紧时间抢修工事和补充弹药。
1948年11月13日，这是被四纵政委莫文骅称为“对塔山存亡具有决定意义的惊天动地的一天”，独立95师以凌晨偷袭拉开了进攻的序幕。到天亮以后，飞机轰炸不算，敌人的炮火准备时间竟长达两小时，然后步兵向潮水一样以波浪式战法冲了上来，就是以团为单位分成三个冲击波，一个冲击波为一个营，轮番交替冲锋。
在四纵28团2连的阵地前沿，战士们把敌人放进几十米才开火，登时放倒一片，然而后面的敌人居然把尸体堆起来，推着这道尸体墙向前移动，在接近战壕时再由军官敢死队带头发起冲锋，几乎突破了我军阵地，就在2连战士弹药将尽之时，从侧翼增援的兄弟部队赶到，又一次把敌人压了下去。
这一天，国民党军伤亡1245人，四纵伤亡1046人，足见战斗的残酷。11月14日凌晨，独立95师再次出动两个营偷袭，罗奇在战前宣布：攻下塔山的每人加发三个月的军饷，临阵退缩的军法处置，然而无论是偷袭还是多次冲锋都被英勇的解放军打了下去。守卫塔山正面阵地的四纵34团，战至最后阵地上仅存21人。
独立95师腿也有点软了，巨大的伤亡和对手的顽强让该师官兵丧失了继续进攻的信心，为了整补部队和恢复士气，罗奇只好决定再休战一天，整顿部队后以便于11月16日恢复进攻。
然而一切都晚了，11月16日凌晨，锦州守军的一名副团长逃至塔山附近，给侯镜如和罗奇带来了锦州解放和范汉杰全军覆灭的消息。
如此“东进兵团”的进攻已无意义，独立95师撤回塘沽时，所余部队仅够编成四个营，“塔山阻击战”胜利结束。电影《大决战》对这场战斗虽然有一定的刻画，然而受片长所限，并未完全展现出战斗的残酷性，这是解放战争中“三大阻击战”排名第一的惨烈之战。
