在松山战役之前，明朝的蓟辽总督是洪承畴。此人来自福建，1616年中进士。他虽是文官，但一生主要成就却在军事方面，并很有组织后勤保障的才干。17世纪20年代末，在陕西镇压西北叛乱吋,他负责为明军筹集和运送粮草,由此初露头角。1629年，他在义州粉碎了王左挂的进攻，从此名声大振。
1631年，他出任陕北总督，主张直接以武力镇压当地起义，而不愿像其前任杨鹤那样，以赦罪和封官对义军进行招安。1634年，负责镇压这次起义的明军最高将领陈奇瑜，恰恰因为赦免了李自成和张献忠，致使他们返而复 叛，被 削 职 听勘 。
洪承畴遂接替他担任总督五省（山西、陕西、河南、四川、湖广)军务之职。1638年，洪承畴在潼关一举击溃了李自成起义军，迫使李自成逃入商雒山中藏匿了一年多。也许是因为他作为总督在当地的声望增长太快，引起了朝廷的恐惧，洪承畴受到兵部尚书杨嗣昌的弹劾；但他被贬后，又被崇祯皇帝召回，委以军职，1639年授任蓟辽总督，负责主持直隶东北及辽东一线抵御清军之防务 。
现在，洪承畴从报告中获悉清军正集其精锐攻打锦州和松山，立即遣兵1万支援松山,又尽其所能,从关内的宣府、大同等处调集军队回援 。援军与祖大寿的外甥新任总兵吴三桂所统领的宁远守军汇合后,总兵力达到13万人,战马4万匹。然而，兵部尚书陈新甲不许洪承畴集中大军同时北进。他不顾洪承畴极力反对，坚持将部队一分为四 。
各路明军在大雾弥漫、海岸环绕的山地集结后，与其说是一支军队，不如说是一群乌合之众，几乎没有统一指挥的意识。他们匆忙扎下了七座各不相连的营寨，又未制定协调作战的计划。9月23日，明军惊悉清朝皇帝已亲率大军抵达锦州、松山之间， 绵亘驻营20里。恐慌气氛笼罩了明军营地。次夜初更，清军发动了进攻，明军大败。总兵白广恩、李辅明、唐通率其残众乘船入海；吴三桂率部败回宁远，洪承畴则逃入松山，试图率众据城固守。
9月25日清晨，清军打扫战场，只见从松山到乳峰山沿海一线，明军尸首“多如雁鹜”，共 有53783具 。松山惨败的消息使明朝内部对清策略之争骤然又起 。
相当一部分大臣主张息兵停战。但给事中张缙彦等人提出的占优势的意见认为,停战不仅意味着抛弃洪承畴及其军队,还等于放弃松、锦前沿阵地,从而使山海关暴露在敌人面前。
于是，崇祯皇帝命令吴三桂、白广恩、李辅明率部重新集结于松山之南，命令刘应国率所属8000水师从海上登陆，又令松山守军做好准备，待援军到达后一同出击。但是援军迟迟不出。这主要是因为兵力不足。据明朝兵部报告，这支援军实际只有 2 万名士兵和8000匹战马，而敌军则布满了锦州、松山之间的整个辽西海岸 。
此外，清军对松山、锦州的包围似铁桶一般，城中守军已粮草俱尽，被迫杀马而食了 。最后,明朝政府勉强放弃了从海上登陆的计划,只派出3000人出山海关由陆路北上，企图冲破清军的包围，救出被困在前线城中的士气低落的明军将士 。
洪承畴确实曾经试图突围，但他派去冲开突围道路的部队，被清朝两白旗汉军彻底击溃了，残兵又 退 回 城 中 。1642年1月，洪承畴又派6000步骑出城，希望与来自山海关的3000援军汇合 。但这一行动给他带来了更大的灾难。援军胆战心惊，拒绝越过宁远去冒险。洪承畴的部队深夜突围，冲进了驻守恒山的多尔衮部正红、正黄两旗阵中。结果，突围的明军或死或逃，全军覆没。洪承畴的人马所剩无几，要冲出重围打通逃往宁远的道路，已毫无希望了。
太宗知道洪承畴已陷入困境，决定采纳范文程、张存仁等汉官的意见，赦免洪承畴。在一封可能由范文程执笔的长信中，这位大清皇帝提醒洪承畴明朝的援军不会再来了，并指出明军败局已定，明朝必将灭亡；而另一方面，事实已经证明了满洲是仁慈的统治者，朝鲜被征服后，其国王受到宽待，大凌河陷落后，祖大寿的官属都安然无恙。洪承畴若肯降顺，则其父子亦将得到赦免 。
洪承畴连信都不回，但其副将夏承德却暗中响应。他秘密派遣其弟夏景海四次至清营纳款。他答应充当内应,并以自已的儿子作为人质，太宗长子豪格则表示欢迎他归降。1642年3月18日夜,清兵用两架云梯登上夏承德部守御的南城，沿城墙迅速展开,然后四面同时而下,出其不意地攻占了全城。
次日清晨，城内军民被赶到一起。夏承德及其所属部众一一男女老幼共1863人一一别聚一处。总督洪承畴、巡抚邱民仰和几位降清汉官的亲属，包括祖氏兄弟（祖大乐、祖大名、祖大成）和白广恩之子白良弼，亦别聚一处。其余俘虏，包括官100多人，兵3000余名，皆就地屠杀；其家属——妇女儿童共1249人一一则留为奴婢 。
四天后，祖氏兄弟及白良弼在清军营中得以 和 亲 人 重聚 。副将夏承德和巡抚邱民仰接受了宽赦，后 在 清 朝 为官 。只有洪承畴尚未正式投降,仍是一名战俘。豪格见他拒不归顺，欲将他就地斩首。但范文程和张存仁坚请豪格饶其性命，指出若能劝其归降，他必会成为大清的忠臣 。
此人毕竟是被清军俘获的最高文宫，是因大败李自成而名震天下的明朝总督。因此，为了保留这位南人的性命，设法将其拉入清朝的事业，值得付出努力。太宗被说服了。1642年 6 月1日，他下令将洪承畴押至沈阳。
二、洪承畴降清
关于洪承畴降清一事,有许多想象出来的描述。1644年以后最流行的一种说法是，他被俘后曾绝食9 天，经强行灌入参汤后才苏醒过来。但此后他仍以自己是朝廷大臣，又是南人，而拒绝背叛明朝。清人见劝降无效，便将他放掉，并派甲士护送。将入关时，他遇见一个家仆。此人告诉他，京师中人人都以 为他已经死了，并特别提醒他说，他如今是“所统三军俱没，地方俱失。”于是，洪承畴感到除了回去寻求清朝皇帝的保护之外，已经别无出路了。抱阳生：《甲申朝事小 纪》
还有一些记载，或说是由于范文程的极力说服，洪承畴才放弃了绝食而死的念 头；或说是皇太极让他年轻美貌的妃子蒙古科尔泌贝勒塞桑之女博尔济吉特氏去服侍洪承畴，使他恢复了健康，或说是皇太极亲至其室，解貂裘而与之服，使洪承畴大为感激，遂叩头请降了。萧一山：《清代通 史》
产生这些传说的原因之一，也许是洪承畴本人的特殊性。虽然后来有许多身居高位的南方士大夫为清朝效力，但在这个时候，有这样一个人加入清政权及早已归附的辽东汉人集团，势必使人感到震惊。文秉：《甲乙事案》，不加 深 究 地 把 洪 承 畴 说 成 是 乱 臣 贼 子，总是很 容易的；但人们对这一令人困惑的事件，显然渴望得到更 详尽的解释。
据清朝官修史书载，洪承畴因受到太宗的宽赦而感激涕零。他说：
臣…… 自分应死。蒙皇上矜怜，不杀而恩养之。今令朝见，臣自知罪重，不敢入。
太宗则回答说，他不会因其在松山时为其主子崇祯皇帝效力而责怪洪承畴。但现在天命已移，因而他希望得到同样的忠诚，清军攻克松山，“皆天也”，天知清帝欲恩 养人民。“尔但念朕抚育之恩”,太宗说,“尽心图报可耳。”
其实太宗非常高兴，以至在殿内以国宾之礼盛宴庆贺洪承畴归附。太宗本人因在元妃丧中不能亲自出席，还令大学士希福向洪承畤转达了歉意 。事后，诸贝勒大为不悦，想知道太宗为何对一个起初并非主动表示愿意归顺的明朝俘虏如此恭敬。
太宗反问道：“吾侪所以栉风沐雨者，究欲何为?”众人回答：“欲得中原耳。”太宗遂笑着说：“譬之行者，君等皆瞽目，今得一引路者， 吾安 得 不乐?"
松山陷落的消息传到北京时，朝廷上下都以为洪承畴已经战死。过了两年多，人们才得知他其实还活着，并已投降了清朝 。而当时，京城的士大夫纷纷为他举哀；崇祯皇帝为激励臣属尽职效忠，还下令在正阳 门西侧的大 士 庙为他立祠。与此同时，崇祯皇帝也开始暗中与清朝议和，清廷汉官大多反对同明朝议和。祖可法上疏力劝太宗一心一意征服天下，抛弃任何其他念头。“讲和之策”，疏中写道，“利于彼，而不利于我”，并警告说，明朝会利用停战之机，“募训练，修防御”，还会说服蒙古部 落 共 同 抗清。
他坚持认为，清军现有实力足以打败明朝军队。“方今铁骑如云，加以蒙古之众，取天下有余力。明虽大国，势已极弱。”他还指出，关键的一步是夺取山海关,山海关既下,关外的锦州、宁远等城唾手可得，然后便可进围北京，切断其东西通道。他坚信北京一定可破，因为北京的防御力量甚至比大凌河还要薄弱，而一旦拿下北京，那么整个天下就会望风迎降，承认大清的统治。
三、洪承畴的评价问题
关于洪承畴投降清朝这一件事，有些人说洪承畴是叛徒，而有些人认为清朝是民心所向，千里马就该遇到伯乐，但是，关于洪承畴为什么降清，到底又有多少人知道呢?
从历史的资料当中我们其实是可以知道的，关于归降清朝这一件事，其实是非常复杂的。一开始，洪承畴是拒绝的，早在松山的时候，就有人劝他投降，但是坚决地拒绝了。尽管他深刻地知道明朝的后期有多么腐败，整个王朝的内里有多空洞，他还是一如既往地追随着。
就算是后来，洪承畴被清朝俘虏。虽然从一开始，他就看出了清朝最后会统一天下，也看出了皇太极的精诚图治，可他还是坚决不投降，就算是皇太极亲自出面劝说他还是没有投降。在被清朝关押的时候，其实他早已经做好了死亡的准备了，他不吃不喝披头散发，就算是一开始被抓住的时候被强迫下跪，他依然傲骨轻蔑。
每一个时代每一个王朝的衰败，都和统治者的政策糟糕与否是分不开关系的。在历史王朝明朝后面的时候也是一样的，统治非常之腐败，而且重小人弃良臣的整个社会风气，让整个王朝都岌岌可危。
在松山战役当中，当时的崇祯皇帝因为不听信洪承畴的建议，而杀害了良臣袁崇焕，而这，也是刚好成为了松山战役失败的最重要的原因。明朝末期，整个经济社会动荡不安，在注定灭亡的道路上是越走越远。
其实打动洪承畴的还是皇太极的真诚和诚心。有一次，他看到他只穿了一件单薄的衣服，皇太极立马脱下了自己的衣服给了他。洪承畴知道，天时地利人和，皇帝确实有一统江山的能力，他会是个明君，会让百姓安居乐业，所以，洪承畴选择了归顺于清朝。
洪承畴在降清后随多尔衮入京时，针对以往清兵到处烧杀掠夺的野蛮行径，提出约法三章：“不屠人民，不焚庐舍，不掠财务”，同时免除三饷。进军江南和云贵，又减少苏杭赋税，停征漕粮，疏请朝廷赈济边民。这就是洪承畴“以民为本，关注民生”的政绩。再者，他借助入内院佐理机务，参与国家大计之机，制订一系列安邦定国的重要措施，诸如袭明制，行保举，选人才，学汉语等。
招抚江南时，贯以“以抚为主”的方针，招抚安徽、江西要地十三府，以及豫、鄂、湘四十余寨。招降福建郑芝龙，减少战争损失和生灵涂炭。经略西南王省，实行“以战为守”，“广示招徕”，“开垦田亩”等政策，迅速绶靖南疆，实现国家统一。综上所述，洪承畴有惠于人民，有利于社会，有功于国家，应予充分肯定。
（正文完）
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