盗墓起源在商周时期就已经存在，到了战国和秦朝的时候已经非常的普遍，巅峰期在三国时期，因为由于西汉时期流行厚葬，所以墓葬中会有非常多的陪葬品，这些价值连城的陪葬品成为了盗墓贼的惦记的对象，最出名的莫过于曹操为了军饷盗取了西汉梁孝王墓的开始，成为了官盗的最典型代表。
后世的大规模官盗都是效仿曹操的，在这期间曹操成立了专门的盗墓部队，有摸金校尉，有发丘中郎将，这两个专门进行盗墓筹军饷，也是历史上唯一的成立专职盗墓部队的人，后世虽然有不少官盗，但是都并没有成立专门盗墓的部队，所以曹操被称为盗墓者的祖师爷。
后世出名的官盗有五代十国时期大量盗取唐朝帝陵的大盗墓贼温韬，还有民国时期盗取清东陵的官盗孙殿英，这些都是在学习曹操的方式路子，当然历史上还有非常多的官盗挖坟事件，但是小规模的盗墓的杀伤力丝毫不比官盗差，而且小规模的盗墓贼行踪不定，白天为农夜间为盗，基本上就是防不胜防。
散盗的规模虽然不大，但是数量众多，大量的古墓只要被发现都逃脱不了被盗挖的命运，现在的绝大多数被盗的古墓，都是散盗的杰作，盗墓贼分为好几种，有乱刨的小毛贼，有一些是有经验的专业盗墓贼，这些人都是被古墓中的金银财宝古董等财富吸引，从而走向了盗墓这样的犯罪道路。
在古代的盗墓贼很多，绝大多数的古墓都是在古时候被盗挖一空 ，留到近现代没有被盗挖的其实很少，但是这些情况并不能说明现在就没有人从事这种勾当，毕竟中国的历史文化好几千年，地下埋的古墓数不胜数，还有非常多的没有被发现，所以这些都是让盗墓贼没有消失的原因，利益的诱惑使得这些人铤而走险。
说来说去归根结底的罪魁祸首就是厚葬陪葬的制度在害人，因为墓里面有太多值钱的东西，这才是让盗墓贼眼红的地方，如果没有这些陪葬品，没有厚葬的习惯，那墓里面没有了吸引盗墓贼的东西，盗墓贼自然而然就不会存在了，在古代有盗墓贼，现代也一样存在，而且还不少。
有一些小团伙的盗墓贼并不是专业的，但是现代的确存在一些专业盗墓团队，前几年就破获了一个特大盗墓团伙，涉案金额达到数亿，这个团伙的主要带头人就是号称盗墓祖师的姚玉忠，这个人非常的厉害，传说中的分针定穴手炉火纯青，这个人喜欢专研风水，对于古人的风水观念非常的熟悉，这个人可以从风水上面去判断一个地方有没有大墓，非常的厉害，被称为近代盗墓第一人。
这个人从事盗墓行业三十年，盗得的文物价值数亿元，在被捕的时候这个人还语出惊人，称100个专家都比不上他一个人，而且这个人交代如果不是被抓，他们已经计划盗挖秦始皇陵，可见这个人的心态是多么狂妄，而他手下的数十人都是这个盗墓团队的骨感，最后都被公安机关一网打尽。
现代的盗墓贼肯定不只是这一个团伙，很多盗墓贼能顺利的找到一些隐蔽的古墓的位置，并不是说他们都有天大的本事，也不是说他们整天寻找，而是在里面形成了一个有特殊信息来源的地下世界，有神秘人提供线索给一些比较有实力的盗墓贼，让这些人去盗墓然后分赃，到底是什么样的人能有这么大的本事知道古墓的位置和信息呢，在这里面有很大的空间，毕竟家贼难防。
