《明朝那些事儿》堪称通俗版的《明史纪事本末》，如果想先培养对明史的兴趣，这是一套不错的入门书，看完之后可以对明朝的政治军事史有一个系统的了解。
我不认为《明朝那些事儿》是小说，但我觉得也不能将其视为完全的正史，虽然当年明月确实是向这个方向去努力的。但在我看来，《明朝那些事儿》还是过于美化大明了。
如果真的想研究明史，即使是玩票性质的，只看《明朝那些事儿》也显然是不够的。
吴晗是明史专家，其著作尤其是《朱元璋传》是明史研究的名著，不可不读。
此外，明史著作其实有很多，断代史方面，孟森的《明史讲义》具有开拓性质，至今在明史领域有着不可取代的地位，不过语言偏文言，需要一定的古文功底。
而南炳文、汤纲所著的《明史》应当是目前最好的明朝断代史著作。
如果古文功底好的话，可以直接阅读《明史》《明史纪事本末》，不要听网上的人乱说什么清朝通过《明史》摸黑明朝，《明史》是公认的二十四史中的良史。
要了解明朝，黄仁宇的《万历十五年》已是经典和必读书目，不过要想详细的了解明朝中后期的历史，我觉得韦庆远的《暮日耀光――张居正与明代中后期政局》可能更好。
《暮日耀光》一书中对张居正在改革中所要面对的错综复杂的人际关系，上至皇帝、太后，旁及宦阉权竖、外戚、各派言官，特别是与居正曾共事的历届内阁大学士、重要文臣僚佐都有叙及，涉及人物之多，探求研究之细，皆为同类著述所罕见。
最后，如果要想了解明朝的结局――南明，建议阅读顾诚的《南明史》，写南明，我觉得至今无出其右。
