花木兰最早出现于南北朝一首叙事诗《木兰辞》中，该诗约作于南北朝的北魏，最初收录于南朝陈的《古今乐录》。僧人智匠在《古今乐录》称：“木兰不知名。”长300余字，后经隋唐文人润色。
第一种说法是：
北魏太武帝年间，花木兰替父从军，参加了北魏破柔然之战，木兰多次参与了北魏出击大漠兵伐柔然的战争，且表现突出，但却无人发现她是女子。战争结束后，朝廷欲授予她尚书郎，被她婉言拒绝。
第二种说法是：
隋恭帝义宁年间，突厥犯边，木兰女扮男装，代父从军，征战疆场多载，屡建功勋。花木兰的事迹传至今，主要应归功于《木兰辞》这一方北朝民歌的绝唱，这是一篇由宋代郭茂倩编的长篇叙事诗歌，歌颂了花木兰女扮男装替父从军的传奇故事。（《木兰辞》是公认的北朝民歌，和隋朝缺乏密切的关系，这种隋朝末年的说法却与全文多处有冲突，但是不知道为何会流传这种说法）。
故里：
最有可能有二，一在虞城，一在延安。
其他网友总结：
１、河南商丘市虞城县营郭镇是木兰故里，有花木兰祠为证。在京九铁路线上，有个虞城木兰站，不远处即为花木兰祠，是隋朝木兰故居所在地。祠始建于唐代，占地面积７２０００平方米，自南而北依次有大门、大殿、献殿、后楼和各院落，共有百余间。大门过道内，塑有花木兰的高大战马；大殿内，塑有花木兰戎装出征像和两侧侍卫；后楼塑有花木兰少女像、全家合欢像；祠殿内外，有历代官吏、名人赞美花木兰的撰文、题诗、书画等碑刻十余通。如唐代杜牧诗：“弯弓征战作男儿，梦里曾经与画眉。几度思归还把酒，佛云堆上祝明妃”。可惜，原祠毁于1943年一场战火，近年重修，尚有元代、清代祠碑保存完好。2007年5月22日，中国民间文艺家协会做出决定，命名虞城县为“中国木兰之乡”，并同意虞城县挂牌成立“中国木兰文化研究中心”。
2、木兰葬于延安，圣地有胜迹。木兰家住延安城南万花乡花塬头村，为花姓，北魏人。死后葬于村旁山上，称“花家陵”。皇帝还派人送葬，墓下有石阶，两旁分列石人、石马、石狮、石羊。1984年，在延安万花山修复了木兰陵园。该园雕梁画档，典雅壮观，依山建有墓冢，石碑上刻有舒同所书的“木兰诗”、“花将军墓”，以及白居易、杜牧等著名诗人歌颂花木兰的诗词。园内遍植满了木兰喜爱的牡丹花，塑有木兰戎装石像，跃马横剑，逼真再现了木兰当年的英雄气概。
3、安徽亳州市也有史书文物建筑证明自己是花木兰故里。亳州说认为花木兰是汉朝人，早于北朝的木兰辞，符合逻辑。城郊有陵，并有多块石碑。
木兰亳州人之说主要有下列根据：
（一）明代，由皇帝御批的《大明一统志》载：“木兰姓魏，亳州人。尝代父戍完（县），唐封孝烈将军”。
（二）清代，《大清一统志》引《大明一统志》云：“木兰姓魏，亳州人。汉文帝时，匈奴寇北边，发内郡戍之。木兰代父为戍卒，以功为小校，所戍是完县，故完人祀之。孝烈将军，唐所封也。”
（三）明清以来的《凤阳府志》、《颍州府志》、《保定府志》异口同声，均言“木兰姓魏，亳州人。”《归德府志》云：“木兰，亳之谯人也。”
（四）古代《亳州志》、《完县志》均言：“木兰姓魏，亳州人” 。
（五）清代由皇帝钦定的大型图书《古今图书集成》内言“木兰姓魏，亳州人。”
（六）明代巡按御史（皇家史官，自称柱下史）何出光曾作《木兰祠赛神曲》12首，他在序文中说：“木兰，亳人，魏氏女。”
（七）完县（今名顺平县）木兰祠元代碑刻《汉孝烈将军记》言：“神姓魏，字木兰，亳州人。”
（八）木兰戍边燕山，《燕山丛录》一书对木兰的记载较为详细，云：“完县东门外有孝烈庙，榜曰孝烈将军。”《大清一统志》引《大明一统志》云：“县东或云即木兰女尝代父戍此。唐封孝烈将军。”有古碑称曰：“木兰姓魏，亳州人。”
（九）历代学者，如元代学者达世安、明代学者朱国桢、明代诗人吴姚奎等，均在自己的著作中明白无误地称：“木兰姓魏，亳州人。”
（十）木兰家乡亳州及木兰戍边之地燕山一带均有很多传说，不约而同地认为：木兰是汉代女子，从军的背景也是匈奴犯境。
4、湖北黄陂县：据一些史料记载，湖北黄陂县城北20里为木兰故乡，古时曾置木兰县。在《湖北通志》、《黄陂县志》因黄陂有木兰庙、木兰将军冢。《木兰古传》曰：“木兰将军黄郡西陵人也。”清《忠孝勇烈奇女传》称：“木兰朱姓，为湖广黄州府西陵县双龙镇人。”史传明示则成为湖北黄陂人“与木兰同籍”的最大理由。黄陂双龙镇有座“木兰山”，山的北坡有一大土冢，冢前墓碑铭刻“敕建木兰将军墓碑序”。木兰山上尚存“唐木兰将军坊”，上镌“忠孝勇节”。
考究：
《木兰辞》中有云：
“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。朝辞爷娘去，暮宿黄河边。不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。旦辞黄河去，暮至黑山头。不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑声啾啾。万里赴戎机，关山度若飞。”
朝辞爷娘去，暮宿黄河边。
由诗中可知花木兰交通工具为马。马的速度20-60公里,一次最多连续可以跑60－100公里。当然如果不心疼马,一晚上跑300公里撑死。同时马也会掉膘，估计要个把月才能恢复。
古代传递消息最快的是800里加急，指的是一天跑400公里，这就是神速了。一路上每10公里换一次驿马，有时还经常跑死马。
故花木兰的家乡应该黄河边100公里以内，其地有二。一在黄河“几”字形内，一在中原黄河以南。首先可以排除湖北黄陂。
旦辞黄河去，暮至黑山头。
黑山有四：
1、《水经注·汾水》：西南过高梁邑西， 黑水出黑山，西迳杨城南，又西与巢山水会。
《山海经》曰：牛首之山，劳水出焉，西流注于潏水，疑是水也。潏水，即巢山之水也。水源东南出巢山东谷，北迳浮山东，又西北流与劳水合，乱流西北迳高梁城北，西流入于汾水。汾水又南迳高梁故城西，故高梁之墟也。《春秋·僖公二十四年》，秦穆公纳公子重耳于晋，害怀公于此。《竹书纪年》：晋出公十三年，智伯瑶城高梁，汉高帝十二年以为侯国，封恭侯郦疥于斯邑也。
高梁，春秋晋邑。在今山西临汾市东北。或说在今临汾市北高河村。《左传》： 僖公二十四年 (前636)二月，公子重耳返晋，“使杀怀公于高梁”。
2、《清水》： 清水出河内修武县之北黑山，黑山在县北白鹿山东，清水所出也。上承诸陂散泉，积以成川。
修武县位于河南省西北部，隶属焦作市。东与辉县、获嘉县相连，西与博爱县、焦作市衔接，南至武陟县。北界东大河，分别与晋城泽州县柳树口镇、晋城陵川县夺火乡接壤，是海河流域的源头之一。
3、《荡水》：《地理志》曰：羑水至内黄入荡者也。荡水又东与长沙沟水合，其水导源黑山北谷，东流迳晋鄙故垒北，谓之晋鄙城，名之为魏将城，昔魏公子无忌矫夺晋鄙军于是处。
晋鄙城，在今河南汤阴县南三十里。《水经·荡水注》： 长沙沟水 “东流径晋鄙故垒北，谓之晋鄙城，名之为魏将城。昔魏公子无忌矫夺晋鄙军于是处，故班叔皮 《游居赋》 曰： ‘过荡阴而吊晋鄙，责公子之不臣’ 者也”。东魏置魏德县于此。故又名魏德城。
汤阴位于河南省北部，南近省会郑州，北邻古都安阳，东依油城濮阳，西连煤城鹤壁。
《太平寰宇记》记载:"自周、秦、汉、魏，前后出师北伐，唯有三道。"其东道是从今河北定县出喜峰口,西道是从陇西出甘肃安西。中道出黑山，正与《木兰诗》中“旦辞爷踉去,暮宿黄河边”“旦辞黄河去,暮至黑山头”相符。
拓跋安寿，阳平王新成长子，袭爵。高祖赐名颐。累迁怀朔镇大将，都督三道诸军事北讨。诏徵赴京，勖以战伐之事。对曰：“当仰仗庙算，使呼韩同渭桥之礼。”帝叹曰：“壮哉王言！朕所望也。”未发，遭母忧，诏遣侍臣以金革敦喻。既殡而发，与陆叡集三道诸将议军途所诣。于是中道出黑山，东道趋士卢河，西道向侯延河。军过大碛，大破蠕蠕。颐入朝，诏曰：“王之前言，果不虚也。”后除朔州刺史。
前三个皆在山西南部、河南北部，离黄河岸边100公里左右。这里不管是那处黑山，距虞城皆不远。
第四个黑山，来源于唐宋诗词中，特指杀虎山。
征人怨 / 征怨
唐代：柳中庸
岁岁金河复玉关，朝朝马策与刀环。
三春白雪归青冢，万里黄河绕黑山。
青冢（zhǒng）：西汉时王昭君的坟墓，在今内蒙古呼和浩特之南，当时被认为是远离中原的一处极僻远荒凉的地方。传说塞外草白，惟独昭君墓上草色发青，故称青冢。
黑山：一名杀虎山，在今内蒙古呼和浩特市东南。▲
《木兰辞》中有“旦辞黄河去，暮至黑山头。但闻燕山胡骑鸣啾啾。”黑山即杀虎山，在今内蒙古东南,去黄河不远。燕山指燕然山，即今蒙古国杭爱山。据此可知，诗中战事当发生于北魏与柔然间。
此处黑山距离延安亦不远。
