黄州得名于东汉末年名将黄祖。
北周大象元年（公元579年），北周初置黄州总管府，州治黄城。
公元1912年废除黄州区，属武汉黄德道。
明清时期的黄州府和今天的黄冈市管辖范围类似，清朝雍正年间黄陂划给汉阳府（包括今天的大悟县大部）。
1983年，划新洲县给武汉市。
1、黄祖和黄州府
大禹时代的伯益属于东夷部落，伯益长子大廉建立了黄国，被称为黄夷。
黄国故城位于今潢川（光州）西北6公里处的隆古乡。
公元前675年，因黄国不肯参加楚国的会盟，楚文王"伐黄，败黄师于踖陵，遂还" 。
公元前648年夏，楚成王灭黄国。
黄国的后代黄歇，是战国四公子之一，被楚国封为春申君。
楚幽王是黄歇之子。
汉朝时，江夏黄氏出了孝子名臣黄香，“香九龄，能温席”。
江夏黄氏成为当地望族。
刘表单骑来到荆州，与当地豪族结盟，任江夏黄氏家族的黄祖为江夏太守。
袁术派孙坚来攻打刘表，黄祖援助刘表，在襄阳樊城与孙坚大战，伏杀孙坚，给刘表解襄阳之围。
由此，刘表和黄祖就和孙氏结了不共戴天之仇。
为了方便孙策、孙权。
刘表让黄祖在西陵县建筑黄城，防备孙策。黄城在今湖北省武汉市黄陂区前川街道定远村。
后来的黄陂县和黄州的黄字，均来源于黄祖。
北齐天保三年（552年），文宣帝高洋在黄城镇始置南司州及黄陂县。
北周大象元年（579年），北周伐陈，宇文亮攻克黄城镇，将南司州改称黄州，置总管府，领安昌郡，郡领黄陂县，州治黄城镇。
隋朝开皇三年（583年），以齐安郡为黄州，黄州治所迁到南安城（今新洲邾城）。
（黄州文赤壁）
唐朝太和五年（831年），黄州刺史刘嗣之，将黄州州治迁徙到与江南武昌相对的江北赤壁山之上（今黄州区）。
唐宋时期，黄州和蕲州分立。
（南宋初年黄州和蕲州）
在南宋时期，蕲州的罗田县分立英山县，英山归六安州管辖。
因为大别山南端靠近前线，罗田东部偏僻多山，离县治太远，民劳多盗，英山人段朝立请求分立英山县。
南宋咸淳三年（1267年），沿江制置使段朝立，请求立英山县。
南宋咸淳六年（1270年），分罗田以东的直河乡，始建英山，时属六安州，英山离六安更近一些。
一直到1949年，英山县才又归黄冈管辖。
2、明清时期的黄州府
元朝改黄州府为黄州路，隶属于河南江北行省。
明太祖洪武元年 (1368年)，改黄州路为黄州府，属湖广行省。
所以，明朝前中期的黄州府比今天的黄冈市小一半：
仅仅管辖：黄冈县、黄陂县、麻城县。
明初黄冈县相当于今天的黄州区、团风县、新洲区，麻城县相当于今天的麻城市和红安。
1563年，麻城人耿定向，担任户部尚书，修改全国行政区划，将黄安从麻城分立出来，正式建县，并析麻城县太平、仙居二乡二十里，黄陂县滠源乡八里，黄冈上中和乡十二里为新建县属地，名为黄安县。耿定向将叛逆思想家李贽请到了黄安。
明世宗嘉靖四十二年(1563年)，黄州府合并蕲州府，辖有黄冈、麻城、黄陂、黄安、蕲水、罗田、广济、黄梅8县和蕲州1散州。
（明朝末年黄州府）
此时的明朝黄州府包括今天的行政区划：
黄冈市的：黄州区（黄冈县）、红安县（黄安县）、团风县（黄冈县一部）、麻城市、浠水县（蕲水）、蕲春县（蕲州）、武穴市（）广济、黄梅县、罗田县（罗田县的英山在南宋划给了六安）；
孝感市的：大悟县；
武汉市的：黄陂区、新洲区（黄冈县一部）。
清朝初年的黄州府继承了明朝的行政区划。
雍正七年（1729年），黄陂县被划归汉阳府。
（清朝中期黄州府）
从雍正七年到1912年清朝覆灭，黄州府下辖7县1州：
黄冈县（黄州区、团风县、武汉新洲区）、麻城县、黄安县（红安县）、蕲水县（浠水县）、罗田县、广济县（武穴）、黄梅县、蕲州（蕲春县）。
清朝中后期的黄州府比今天的黄冈市，多了英山县，少了新洲区和大悟县一部分。
清末至民国二十一年（1932年），大悟县境域分属河南省罗山，湖北省孝感、黄陂、黄安（今红安）两省四县所辖。
第四次围剿后，国民政府认为豫鄂边界“形势重要，距城远，控制不便”，于民国二十二年（1933年）1月1日，建置礼山县，归鄂东行署管辖。
1949年10月01日，礼山县归孝感专署管辖。
1952年09月10日，礼山县改名大悟县。
