唯一能够称呼为王朝中兴的，只有汉昭帝汉宣帝的昭宣中兴。
君不见，慈禧控制下的同治时期，也因为所谓镇压太平天国和洋务运动称为同治中兴，当然这说法只能是满遗的吹捧了。
汉武帝时期，虽然击败匈奴，但所借得是自汉高祖刘邦时期就开始积累的国力，最多的还是因为文景之治的钱粮。
反击匈奴有成果，但国家财政恶化，百姓负担沉重，耗费太多，国家收益几乎没有——汉武帝俘获的牛马牲畜都不知道分给百姓，反而浪费国帑养在上林苑。更不要说巫蛊之祸给百姓带来的巨大损伤。
汉武帝醒悟过来，下达《轮胎罪己诏》。百姓虽然因为汉文帝之德，汉武帝承认错误而基本谅解，可国家局面依旧危急。
汉昭帝、汉宣帝两任君主，在霍光引导下恢复百姓信心，废黜苛法，减少徭役，减免百姓负担，恢复发展经济，安定民生，所以西汉政权顺利渡过了艰难时期。
中国古代的封建王朝，奉行的是一家一姓的“家天下”制度。古代把一个姓氏崛起从而建立国家的过程叫做“兴”，对于刘氏家族来讲，刘邦建立前汉的过程叫做“兴”，刘秀建立后汉的过程叫做“再兴”，即第二次兴起之意。刘氏是中国封建社会历史上唯一的“一姓之再兴”的家族。为表日后刘家江山在刘邦、刘秀之后能够一次又一次的兴起，所以东汉统治者把刘秀建立后汉王朝的过程叫做刘氏江山的—“中兴”，即这不是刘氏江山的最后一次兴起。
刘秀，东汉始皇帝。号光武。刘邦建立的汉朝在王莽篡政后而一蹶不振。刘秀率领义军扫除叛乱继而再次统一了汉朝。东汉在他的治理下社会得到安静，国家实力慢慢恢复。刘秀平定各地割据势力，统一全国以后，为了进一步巩固东汉政权，首先做的一件事，便是削夺功臣之兵权。与此同时，为了把权力集中在皇帝手中，在行政体制上，刘秀把中央政府的事权，由“三公”府转移到尚书台。随着尚书台地位的变化，其机构也得到了发展和加强。古代人物图光武帝除以尚书台为政治司令塔发号施令外，对于地方行政的控制，也很严格。汉代的地方行政机构，实行郡县（国）两级制。汉武帝设十三州刺史监郡，属于临时派遣的监察官吏，他的任务是周行郡国，刺探政情，原无固定治所。东汉承袭西汉制度，分全国为十三州部，每州设刺史一人。其首都所属之州，亦设司隶校尉，督察中央直辖区。东汉州刺史的权力，远比西汉时为大，除监察二千石官吏之外，还有选拔官吏，直接向皇帝劾奏之权，甚至参与地方行政事务的管理，而且已有一定的治所和自己的衙门。这就形成内有尚书总揽朝政，外有刺史控制地方的高度集权的局面。
不仅如此，为了防止发生叛乱，光武帝在完成解除开国功臣的兵权后，又进一步削夺地方的军权。建武六年（30），“省诸郡都尉，并职太守”，同时废除每年八月各郡国集兵演武的都试制度。按郡尉主郡兵，太守主郡政，为西汉旧制。东汉裁撤各郡国的都尉，而以太守典郡兵，是使太守集军政大权于一身，因此，东汉的太守，亦称“郡将”。翌年三月，又下诏解散地方兵，“罢轻车、骑士、材官、楼船士及军假吏（军中临时服役官员），令还复民伍”。在削弱地方武装的同时，又扩大禁卫军的编制，原来的正卒和戍卒，都改为由中央召募而来的职业军人担任。东汉兵制的改革，大大加强了中央职业军队的地位，也从而加强了中央政府的权威。为了稳定和巩固封建统治，光武帝即位之初，即注意减轻刑罚和整顿吏治，在任用官吏方面，亦能做到选贤任能和奖廉斥暴。光武帝吸取西汉末年王莽篡夺政权的教训，对于诸侯王和外戚的权势，也多方加以限制。光武在即帝位后的三十四年中，实行了一系列旨在缓和社会矛盾和恢复生产的措施，以重建汉朝对全国的统治。赤眉、绿林起义的严重教训，豪强地主势力的严重威胁，使他在建立东汉王朝后，首先改变中央古代风景画鉴赏权力结构，以加强皇权；注意整顿吏治，精兵简政，释放奴婢，减轻赋税，礼贤下士，崇尚节俭。
