戈培尔出生在一个天主教的家庭里，6岁时患了小儿麻痹症，致使一个腿短一个腿长，造成心理阴影。之后就很少有朋友跟他交往，戈培尔把所有的时间都花在了学习上，并且学习成绩很优异。先后在德国八所著名的大学就读，并且获得了博士学位。当时正值战争爆发时期，戈培尔跟其他的年轻人一样，也希望能够参军，报效国家，但是体检不合格被拒。这给了戈培尔沉重的打击，之后又做了记者、银行出纳和证券交易所传唤员。他也撰写小说及喜剧，但不被出版商认同。这使得戈培尔认为是犹太编辑和出版商的奸猾，在阻碍一个天才的成长，于是埋下了对犹太人的祸根。
戈培尔陷入和人生的低潮，生活在了社会的最底层。就在这时，戈培尔无意间听了一场希特勒的演讲，当时就被希特勒的演讲才能给吸引了。于是决定投入纳粹党，谋求通过政治活动出人头地。戈培尔大肆宣扬德意志民族，和种族优秀的思想主意。认为同盟国马克思主义者和犹太人，为了赢得第一次世界大战的军事胜利，而欺骗了德国人。
希特勒慢慢的注意到了戈培尔的才能，于是重用他，任命他为纳粹党鲁尔区党部书记。在后续的进行中，戈培尔的才能一点一点的发挥出来，通过各种手段方法大肆宣传纳粹党的宗旨的思想，运用自己的才能颠倒黑白。并且成功地帮助希特勒在国民票选中获得第二名的票选成绩。最后希特勒任命为总理，经过一系列的策划，最终希特勒以及纳粹党获得执政权，而戈培尔也被任命为国民教育与宣传部部长。
掌握着全国宣传工具的戈培尔，开始日复一日的不断的积累对犹太人的极度仇视。1938年11月7日，一名犹太青年杀死了德国驻巴黎的一名外交秘书。戈培尔迅速的抓住了这个机会，他亲手策划了一起闻名世界的反犹暴动“水晶之夜”。也拉开了德国犹太人，开始步入慢慢黑夜的序幕。
戈培尔极尽造谣生事，颠倒是非黑白之能事，在希特勒进攻波兰，正式发动第二次世界大战前夕，达到了顶峰。当时戈培尔操纵德国媒体，厚颜无耻的污蔑波兰，为希特勒发动战争，制造舆论。戈培尔和他的宣传部，不仅牢牢的控制着全国的舆论工具，而且他们还在各种场合亲自出马，大造舆论，愚弄德国人民。尤其是戈培尔的演说，煽动性极强，他似乎具有将一切事情，都能颠倒黑白，混淆是非的天赋。而这正是纳粹德国所需要的。
戈培尔曾说：“宣传如同谈恋爱，可以做出任何空头许诺。”“即使一个简单的谎言，一旦开始说了，就要说到底，谎言重复千遍就是真理。”戈培尔的宣传简单清楚，但是却非常有效。戈培尔认为“人民大多数比我们想象的，要蒙昧的多，所以宣传的本质就是坚持简单和重复。”戈培尔在宣传工作中还格外地注重仪式，突出声势，纳粹党集会，一定会有仪仗队乐队，会有无数面飘扬的纳粹党旗帜，会有嘹亮的歌声，会有与会者整齐划一的肢体动作，还要有雄壮的乐曲。
纵观戈培尔的一生，他利用德国一战失败的消极思想。一生都在制造谎言煽动别人，成功的把整个民族，引上了一条不归路，也毁灭了自己的家庭。后来曾有人感叹，吐过戈培尔没有遇到希特勒，没有加入纳粹，以他的博学。或许他将成为一位出色的哲学家，或者是一位出色的小说家，或者是戏曲家。但是历史不容假设，既然你选择了反人类的道路，那么自我毁灭就注定了是必然的。有些学者这样认为以铁腕捍卫希特勒政权和维持第三帝国的体制，被认为是“创造希特勒的人”。
