朝贡贸易，指的是周边国家朝贡天朝，在朝贡时要带上贡品，一般是具有本地特色的产品，进献天朝大皇帝，当天朝收到贡品后，一般要回赏朝贡使团，物品也多是天朝特产，如丝绸等，当然也包括金银财宝，天朝为显示大国风度，回赐的物品远远超过贡品，这个过程中产生了物品交换，就是朝贡贸易，对于朝贡国而言，一般会物超所值，稳赚不赔。
朝贡体系，由藩属国，化外各国围绕朝贡天朝而形成的政治制度，朝贡是表象，实质是对天朝权威的认同，体现的是对天子的臣服。朝贡体系的基础是国家综合实力，朝贡贸易是朝贡体系自然而然的洐生物，朝贡体系更是贸易的基础。
清朝末年，西方用战舰打开国门，割地赔款，中国变成半殖民地半封建社会，天朝上国的颜面尽失。大国没落，威望已失，再加之周边国家维新的维新了，被侵略的变成殖民地，谁还来朝贡你没落贵族。据说三十年代，有个坎巨提的中亚国家还来朝贡过。
中国的宗藩朝贡体系和朝贡贸易彻底终结于1894年的甲午战争！
张骞凿空西域之后，西域诸国纷纷遣使入朝，拜见朝廷，献上贡物（一般都是土特产），承认与中央政权的宗主关系。西汉王朝对这些使团都会给予回赐。
外藩进贡
这些贡使回去一算账，发现西汉政府回赐的价值远远大于送出去的贡物价值，赚了！
于是“西域诸使不绝于路”。
朝贡贸易绝对不同于一般意义上的贸易
“贡”和“赐”是不等价的，赐远远大于贡，对于中央朝廷来说是得不偿失的，但是历朝历代都乐此不疲，忙的不亦乐乎，原因就在于:
1，朝贡实际上是对宗主关系的确认。遣使入贡就是“拜大哥”。宗主关系是朝贡贸易的基石，没有这个就没有贸易！
2，回赐虽然价值不菲，但相对于其他方式比如征伐、占领要方便便宜很多，效果几乎是一样的。
3，各藩属国极大地延伸了中央王朝的战略空间，增大了中央帝国的回旋余地。
所以以后各个朝代都延续了朝贡贸易的惯例。
到了清朝，朝贡贸易前所未有的繁荣。
根据《清通典》记载，由礼部分掌的属国共有七个:朝鲜，琉球，安南（今越南），南掌（今老挝），暹罗（今泰国），苏禄（今菲律宾），缅甸。由理藩院分掌的有十七个:哈萨克左右部，廓尔喀（今尼泊尔），孟哲雄（今锡金），安集延（今乌兹别克斯坦），玛尔格朗（今土库曼斯坦），砍巨提（今巴基斯坦北部）等。
这些属国只有在承认大清皇帝是天下共主的前提下，才能有资格与中央王朝进行朝贡贸易。
清中期，属国之多，影响的地域之广，堪比大唐大元大明。
转折点是在1840年的鸦片战争。
鸦片战争第一次以如此羞辱的方式向世人展示了中央帝国的虚弱不堪！
各藩属国的离心力从此逐渐增强。朝贡贸易也逐步走向瓦解。
举几个例子。
与中央帝国朝贡关系最紧密的，莫过于琉球、越南、朝鲜这三国，看看这三国的宗藩关系和朝贡贸易如何走向瓦解的，对我们理解题主的问题帮助很大。
1，琉球。
自十四世纪末，即明初开始，琉球一直是中国的藩属国，明、清两代400多年从未中断朝贡。日本明治维新后，扩张的第一个目标就是琉球，屡次出兵攻打琉球。1879年，琉球国王派出使团，长跪于大清总理事务衙门前，哀求皇帝干预。无奈大清国力衰弱，自顾不暇，长跪也没能改变琉球国的命运。同年，琉球国变成日本的冲绳县。
琉球亡国，可以视作朝贡体系及贸易开始解体的重要标志。
2，安南
自公元前三世纪秦朝开始，安南大部分时间都是中国领土。到了清朝，安南是大清的藩属国。
1883年-1885年，中法战争爆发，为了安南！
黑旗军、刘永福、镇南关大捷、冯子材，清军赢了战役赢了战场，却输了战争。
1886年，《中法汇订越南条约》（即中法新约），清政府放弃对越南宗主权。越南成为法国殖民地。
3，朝鲜
1882年，日本在朝鲜发动“壬午兵变”；1884年，发动“甲申政变”，在朝鲜扶植亲日势力加快侵朝步伐，与朝鲜宗主国大清发生激烈冲突。1894年，甲午战争爆发。大清战败。次年的《马关条约》，清政府放弃对朝鲜的宗主权。
朝鲜是最后一个和清政府维持宗藩关系的属国，随着朝鲜的离去，维系几千年的朝贡贸易彻底结束！
