《三国演义》中诸葛亮六出祁山，指的是五次北伐，一次阻挡魏军的进攻。
这里说的祁山，位于今天甘肃礼县东、西汉水北侧，西起北岈（今平泉大堡子山），东至卤城（今盐官镇），绵延约50华里。属于陇右山脉中的小陇山山脉，也是广义上的秦岭山脉。
对于祁山的地理位置是明确的，没有争议，就在这里。
为何祁山军事位置如此重要，那就先看一下，诸葛亮历次出兵的路线。
汉中之战，曹操撤军，刘备占据了汉中。诸葛亮历次对魏国出兵都是从汉中发起。
但是不是诸葛亮每次用兵都是出祁山哪？
根据相关资料做一个简单的说明。
《三国志·诸葛亮传》记载：
228年春，第一次北伐，诸葛亮命令马谡带领前锋，据守街亭，自己率大军屯居祁山。南安、天水、安定三郡叛魏投降诸葛亮。由于马谡失街亭，北伐失败，诸葛亮撤军。
这里明确记载，诸葛亮大军驻扎祁山，这个很值得怀疑，诸葛亮是如何抵达祁山的，马谡又是从哪里到达了街亭？
本年冬，诸葛亮第二次北伐，出散关，围困陈仓。由于魏军曹真阻挡，诸葛亮因为粮草不足而退军。
这次的出兵路线，非常明确。陈仓与汉中就以小陇山山脉为界，诸葛亮出散关，越过了这一山脉，就可以到达陈仓城下。但这一次与祁山无关，没有走祁山。
229年，诸葛亮命令陈式进攻武都、阴平二郡。魏雍州刺史郭淮率众阻击陈式，诸葛亮率军抵达建威，郭淮退还，诸葛亮遂平定二郡。
这是诸葛亮第三次北伐，这看不出问题。
但参照第一次北伐，问题就出来了。
从篇头地图看不到阴平郡，我通过查阅相关资料，分析得出的结论是：建威是阴平郡与武都郡的交界地带，阴平郡应该在武都郡的西边。
诸葛亮第三次北伐才攻克了武都、阴平二郡。那就是说，在这之前还是曹魏的地盘。
那么，诸葛亮第一次北伐，是如何穿越武都、阴平二郡到达祁山的哪？
据有关资料介绍，这二郡地区非常贫困，人口也很稀少，曹魏驻军估计很少，只不过主政者在名义上依附曹魏，那就是曹魏的势力范围。
结合第一次北伐看，很可能诸葛亮是绕城而过，没有受到曹军阻挡，直接到了祁山。
陇右南安、天水、安定三郡就叛魏降蜀。街亭一失，诸葛亮大军一撤，陇右三郡立马又投降了曹魏。而武都、阴平二郡没有投降。
第三次北伐，诸葛亮平定武都、阴平二郡。
从这里看出，这次北伐的意义实在是可有可无。
230年秋，魏军分三路大军进攻汉中。司马懿走西城，张郃走子午谷，曹真走斜谷。诸葛亮驻军于城固、赤坂。当时大雨三十多天，魏军撤退。
西城也就是西县，在祁山以西，是祁山方向。但诸葛亮屯兵的地方就在汉中东北不远，离魏军三路大军相去甚远，基本是没有用兵。这不算是诸葛亮出祁山。
本年秋后，诸葛亮派遣魏延、吴懿西入羌中，大破魏后将军费曜、雍州刺史郭淮于阳溪（南安郡区内）。这是第四次北伐，从羌中、南安郡的位置看，应该走的就是祁山路线。但这次北伐，《诸葛亮传》没有记载，但在《魏延传》中有记载。
231年，诸葛亮率大军出祁山，用木牛运粮。粮尽退兵，射杀张郃。
这次是第五次北伐。
234年，诸葛亮兵出斜谷，用流马运粮，与司马懿对峙五丈原。诸葛亮病逝军中。
这是诸葛亮第六次北伐，没有经过祁山。
由此看来，诸葛亮六次北伐，一次阻抗曹军，共七次对曹魏用兵。第二次、第六次北伐，诸葛亮走的是散关、斜谷进军路线，不可能出祁山；一次防御魏军入侵，基本没有远出。其他四次用兵都在祁山方向，其中第三次北伐，攻克武都、阴平二郡，是否到达祁山不清楚，但用兵方向在祁山。
这就是说三次用兵到了祁山及以北地带，一次到达祁山附近。
这就是演义所说的诸葛亮“六出祁山”。
整体而言，基本符合史实。但很多介绍诸葛亮北伐时，把派遣魏延、吴懿这次给忽略掉了。《诸葛亮传》没有记载，但《魏延传》有记载。
但从上面诸葛亮历次用兵来看，祁山是北伐的路径之一，其军事意义并非多么重要，只是必须经过的道路而已。
从第一次北伐来看，诸葛亮越过武都、阴平交界的建威，直接到达祁山，马谡就率军到了街亭。
这一地带位于小陇山山脉，本来属于曹魏的势力范围，但由于地脊人乏，曹魏并没有重兵把守。诸葛亮从这里出兵也没有多大的阻碍。第二次北伐平定武都、阴平二郡，以后就在蜀汉控制范围之下，但同样的原因，诸葛亮也没有派重兵防守。
祁山处在曹魏控制的南安郡与蜀汉控制的武都、阴平二郡的交界地带，位置很重要，但由于此地方十分贫瘠，人口也不多，魏蜀都没有特别重视，派重兵把守。失掉之后，曹魏也没有派兵去争夺。
从曹魏唯一的一次进攻蜀汉来看，司马懿一路到了西城，也就是到了祁山附近，诸葛亮还在汉中附近的城固、赤坂一带。由此可见，祁山对蜀汉也没有多么大的战略价值。
总之，位置很突出，但战略价值并不大。占领这个地方，粮草供给方面，无论魏蜀都很困难。易攻难守，对双方来说都很重视，但都没有到一定要占据，非重兵占据不可的意义上。
