清朝是中国历史上同别国签订不平等条约最多的国家，而在康熙时期的《尼布楚条约》是清朝割让中国领土的开端。
1689年，索额图带领传教士徐日升和张诚在内的清朝使团前往尼布楚，清朝和俄国签订《尼布楚条约》，“中国”第一次作为主权国家的专称亮相国际条约上。《尼布楚条约》有满文、俄文、拉丁文三种文本，在这次条约签订过程中，葡萄牙人徐日升和法国人张诚，收受俄国人的礼物后，将康熙皇帝谈判的底线全部提前透露给了俄国人，造成了清朝谈判极为被动。徐日升供职于钦天监，张诚作为皇帝的宫廷教师，康熙皇帝特别信任这两个外国人，还赏赐他们黄马褂，官封三品，可是最后他们辜负康熙的信任。幸亏签订条约的那段时间，喀尔喀蒙古人和布里亚特人在尼布楚发动对俄军的进攻，让清朝在谈判桌上重新掌握了些许主动权。
经历了多次谈判，最终中国做出了根本性的退让，在《尼布楚条约》中把贝尔加湖以东，原属于中国的尼布楚富庶地区让给了俄国，割让了大量领土。同时，还将北诺斯山与南支之间北到北冰洋，东到白令海峡，包括堪察加半岛和整个乌第河流域在内，超过300多万平方公里的广大疆域，变成了至今无法解决的领土争议地区。
《尼布楚条约》第一次官方划分了中国和俄国的边界问题，后来经历《瑷珲条约》和《北京条约》，中俄边界往中国领土内迁移，清朝割让中国领土的步伐踩不住刹车。1858年，软弱的清政府和俄国《瑷珲条约》，将黑龙江以北，外兴安岭以南的60多万平方公里土地割让给俄国，同时将乌苏里江以东的大片领土划为清朝和俄国公管地带。在两年后的1860年，清朝又和俄国签订了《中俄北京条约》，割让了乌苏里江以东，包括库页岛在内的40多万平方公里的领土。1864年，清政府和俄国签订《中俄勘分西北界约记》，割让中国西北部巴尔喀什湖以东、以南和斋桑淖尔南北44多万平方公里的领土给俄国。继《尼布楚条约》签订后，清朝又通过以上三个条约共割让了超过150万平方公里土地给俄国。
回到《尼布楚条约》签订的时代背景，“康雍乾”盛世常用来形容清朝统治下的中国繁荣强盛，但是康熙皇帝在位的鼎盛时期，为何同俄国签订了失地的《尼布楚条约》？
首先分析号称“大清帝国”这边的原因，主要还是因为康熙皇帝在位时期，杀权臣鳌拜，平三藩之乱，统一台湾，这些都大耗国力。康熙九年，即1670年，蒙古准噶尔部的噶尔丹发起叛乱，而且飞速扩张。此时，康熙皇帝三征噶尔丹，终于在1697年灭了噶尔丹的叛乱。而俄国从顺治时期的1652年就开始大肆侵占中国领土，康熙皇帝也曾分别在1685年和1686年派兵攻击俄国侵略军。但是，当时为了全面解决清朝国家内部的噶尔丹叛乱，康熙皇帝便对俄国做出了让步，同俄国签订了失地条约《尼布楚条约》，急于划清边界，集中精力对付噶尔丹。
沙皇俄国从皇帝伊凡四世起，开始了对西伯利亚和远东的侵占和统治。1636年，俄国征服了整个西伯利亚，并于1650年左右的顺治年间开始侵入中国黑龙江流域，进行野蛮的烧杀抢掠。
处于极速扩张的俄国，趁清朝内乱时期，同清朝签订了《尼布楚条约》。如果康熙时期各种叛乱已经在签订条约前解决，肯定会派兵和俄国决一雌雄，更有甚者，清朝有可能会占领部分俄国与中国边界地区。而且此时，俄国正在进行多地区的扩张，兵力不足，为了争夺黑海的出海口正在和西方的奥斯曼帝国征战。
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