历史学的魅力之一也还在于,它是一个不能去实验的学科。我们无法做到如同其他学科做实验那样进行历史的重现,这也就是大家常说的,历史不容假设。他就在哪里。但是,我们又忍不住会去假设,去设想历史可能的发展路径。
清朝疆域图
具体到大清朝来说,我们假设没有洋鬼子的出现,历史会朝着什么方向演进呢?以前的朝代,亡国大体不过这么几种情形,一是外敌入侵,主要指的是北方的游牧民族。二是权臣窃国,外戚或者其他的什么人。三是农民起义,来自底层的暴动导致社会重新洗牌。那么,这三种情况,在清朝的身上有没有可能会重演呢?我们逐一来说说吧。
清康熙皇帝画像
首先说说外敌入侵的事,在中国历史上很多中原王朝都是亡命于北方游牧民族的南下。比如北宋王朝就是被金朝人给消灭的,逃到南方的南宋后来又被蒙古人所消灭。明朝虽然没有直接亡于满族人之手,但是后来的大明江山还是被满洲人给夺取了。但是,对于大清朝来说,则是不存在这种问题。且不说他们本身就以射猎起家,就说他们在入中中原以后的事情吧。他们在夺取中原建立大清朝之后,并没有放松对北疆的经营,只不过不同于明朝的修建长城,而是与蒙古族结成了政治联盟,将八旗制度推广到了蒙古族之中。早在入关前,他们就已经征服了漠南蒙古,并且实现了与他们的联姻。后来清朝的很多皇后都是出自于蒙古族。后来在平定准格尔部之前,通过乌兰会盟将盟旗制度推广到漠北蒙古,消灭了准格尔以后控制了漠西蒙古。后来,康熙皇帝下令:“凡大清国君,当持王道,取民心,练兵马,永不筑长城!”康熙皇帝敢于这么说的底气在于他知道蒙古族就是大清朝的长城。事实上,满清三百年间,他们很好地控制了蒙古人,他们成功地将蒙古人化为了自己的长城。我好像记得余秋雨先生曾经有过一篇文章,名为《一个王朝的背影》大体说的就是这个事情。
乾隆皇帝画像
而且,北边的草原民族也并不是说天生就有侵略的秉性。自从人类第一次社会大分工以来,游牧与农耕两种不同的生产方式之间就需要进行产品交换。而在这种交换过程中,双方的地位并不对等。农耕民族完全可以实现自给自足,而游牧民族则不能做到。于是一旦当这种交换不能顺利进行的时候,游牧民族就会一次次地南下。在大清朝,中原农耕地区和北方草原地区之间的贸易始终得以顺利进行。比如大家所熟知的走西口,这不仅是一个贸易的问题,也是一个国家安全的问题。有了走西口的哥哥,才使得游牧民族完全可以不用发动战争就可以解决生活所需。于是我们看到清朝入关之后,尤其是清康熙之后,北方就再也没有成为朝廷的敌人。
所以,我们大体可以断言,如果没有洋鬼子的出现,清朝断然不会被北方的外地入侵而导致亡国。
其次,我们再来说说权臣窃国。权臣窃国在中国的历史上一再上演,王莽、曹操、司马懿、刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先、高欢、宇文泰、杨坚、李渊、朱温、石敬瑭、赵匡胤……我们可以列出一长串的名单。但是,在大清朝,我们看不到这种可能性的存在。在历史上曾经一再上演的宦官专权和外戚专权,在大清朝基本绝迹。比如慈禧太后垂帘听政四十多年,但并没有出现外戚专权的情况。虽然慈溪重新李莲英等宦官,但绝对没有出现宦官专权的局面。通过军机处、内阁等制度,皇帝牢牢地掌握着朝廷的权力。而且清朝的皇帝,大多比较勤政,比如清朝雍正皇帝在位十四年之中在奏折上批复了一千多万字。至于说地方,更不存在着反叛中央的能力。从三藩之乱以后,中央就加强了对地方的控制。通过总督、巡抚,中央牢牢地将地方大权收归中央。地方上没有任何的自主性权限。清朝在各地的驻军,都是互不统属,而直属于中央的。他们之间也形成了相互牵制的局面。清朝的皇帝,始终牢牢地控制着军权。我们看到在中国历史上多次发生了权臣窃国都是权臣掌握了军权。而在清朝,军权始终掌握在皇帝手中。更加上到了清朝,皇帝大力鼓励理学,当然不是说他们都是理学的信徒,而是他们看重理学作为一种维护专制统治的工具。忠君的观念也在很大程度上制约着人们的行为。至于少数民族地方土司们的一些叛乱行为,都是纤芥之疾,不足以对整个王朝构成威胁。
再次,我们来看看农民起义这条吧。在洋鬼子出现之前,大清朝已经遭遇过一次统治危机了。当时乾隆皇帝还在世,虽然他已经退位成为太上皇,但他还是看到了他的大清朝已经是外强中干。这就是波及好几个省的白莲教起义。大清朝费尽了九牛二虎之力,才勉强把白莲教镇压下去。在镇压完了白莲教之后,大清朝朝着原有的路向继续前进,朝廷上下都没有任何根本性的变革。整个王朝呈现出的是一派衰世景象。“衰世”是龚自珍发明的一个词汇,意思是表面上看起来和太平盛世很像,其实骨子里已经是腐化堕落,就差最后的一击。在白莲教之后,各种社会矛盾依然在不断积累,小规模的农民起义不断发生,比如1813年,就爆发了天理教林清的起义,他们一度攻入皇宫,据说今天故宫隆宗门上还留有当年的箭头。假如没有洋鬼子的出现,恐怕农民起义也会在不远的将来发生。后来的太平天国事件,其实与洋鬼子之间并没有太大的关系,他们之所以能闹出那么大的声势,就是一次此前矛盾积累的总爆发。后来,清朝勉强把太平军镇压下去,但更进一步的矛盾积聚还在进行,很有可能会发生再次的爆发。
道光皇帝画像
不过,假如没有洋鬼子的到来,大清朝依然会朝着中国古代王朝的轨迹继续前进,最终因为矛盾积聚到一定程度而爆发。但是,我们看不到清朝被推翻之后,那些试图推翻清朝的人们会给出新的方案,他们即便是能推翻大清朝,他们大概还会建立起一个新的王朝,然后在王朝周期率里继续循环。
也就是说,假如没有洋鬼子的出现,我们今天大概还需要三叩九拜,我们脑袋后面可能不一定会有辫子,但女人可能还需要裹脚!