导读：
秦始皇曾命徐福率三千童男女东渡寻找长生不老的药引，却从此再未回到中原，长生不老之说终成幻影。无独有偶，中国古代帝王都执念于长生，但就连神算鬼谷子都难逃一死，更别说芸芸众生。要说起追寻长生不老的根源，一部分是帝王们想要千秋万岁地掌控至权，而另一部分则是因为对生命长寿的渴望。
我们来看一组数据，在中国历史上一共出现了八十三个朝代，共有五百五十九个帝王，而其中八十岁以上寿终正寝的皇帝只有九位，七十岁以上的有十一位，六十岁以上的有三十岁位。纵观历史，我们不难发现，长寿皇帝的数量寥寥无几，相较于今天，大多数皇帝还没到退休年龄就魂归西天。俗话说物以稀为贵，帝王们自然开始寻求长生不老的秘密。但长生不老终究是美梦泡影，而为什么历朝历代皇帝大多都不长寿？抛开健康养生一说，其根本还是因为权力更迭所致。
一、 比皇帝还难做的是太子，比太子还难做的是成功上位后的太子
帝王之家的争斗惨烈程度不亚于相权、党阀之争，光是著名关于权力更迭的流血事件，就有玄武门之变、靖难之役、九子夺嫡等，更别提那些智力夺嫡的阴暗政变，这样的情况直到清王朝秘密立储制度的出现才有所减轻。皇帝的不长寿，很大一部分原因就来自权力更迭以及事件后续带来影响。
众所皆知，古代的立储制度是“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，但规矩是规矩，若所有人都遵循规矩，也就不会出现如此多的东宫之变。嫡长子只是个称谓，并没有指名道姓必须是谁，因此让本来板上钉钉的事情增加了不确定性。所以即使太子已定，其余人还是可以通过改动排队人的数量的方式，来争夺太子之位。这种“改动”或是政治上的扳倒，或是生命上的抹灭。
好不容易成功即位的太子并不是从此高枕无忧，凭借自身力量登上皇位的太子只是小部分，大部分都借助了外界力量，如朝廷站队、后宫等。太子是以后继承大统之人，在这样巨大的诱惑面前，将相重臣，嫔妃外戚一一抛出自己手中的筹码。因此新帝即位后，君臣之争、外戚干政的现象频繁衍生，皇帝不仅要权衡利益，还要提防当年未成功上位的其他候选人。因果的循环加深了这种弊端，倘若利益分配发生矛盾，外界因素足以威胁到政权，甚至是皇帝本身。
权力更迭牵连的不仅仅是实时性的政治活动，还会对后世政治格局带来巨大影响。作为帝王面对的问题，不仅是天下苍生，还有关于自身以及皇位安全的保证。所以说皇帝一生的工作都是在处理政务以及巩固皇权，稍加懈怠，胜者为王，败者为寇，等待着他们的只有覆灭。
二、 兢兢业业为事业而心力交瘁，劳模皇帝的短暂岁月
令人庆幸的是，上位的皇帝们大多都是在其位谋其职，抗过了一系列利益集团的夺权事件，昏庸无能之辈占少数，但这也是皇帝为何寿命偏短的原因之一。
上面提到政权格局足以威胁皇位，英明决策的皇帝们很快想出了对策，那就是将大部分权利掌握在自己手中，但千年下来，皇帝们总是因为各种各样的原因不得不将权力分配出去，直到朱元璋的出现。
朱元璋创立大明王朝，从乞丐到皇帝的阶级晋升可谓是传奇，除开开局模式，朱元璋即位之后的政治改革也是让人瞠目结舌，比如废除丞相制度。全国上下要处理的政务何其多，而皇帝的精力有限，所以他不得不找一个人来帮忙，这个过程中权力就被分配出去。丞相作为一人之下，万人之上的官员，他的权力比重随着皇帝的托付越来越大，进而威胁皇权，千百年来，皇权与相权之争从未停止。
朱元璋直接从根源上切断相权的出现，的确很大程度上避免政治格局带来的不利，但全国政务全因此全压在了皇帝一人身上。据统计，从洪武十七年九月十四日到二十一日，仅仅八天内，朱元璋就收到了一千六百六十六件公文，合计三千三百九十一件事，平均每天要看两百份文件，处理四百件事情，这个数字足以让今天的我们都为之胆寒。
朱棣即位后，还能勉强跟上太祖工作进程，但类似朱元璋、朱棣这种劳模皇帝并不多，为了减轻工作压力，明朝在随后设立了内阁。令人讽刺的是，内阁除了名字与丞相相异，其余的一切和丞相都没有什么区别，且内阁的权力甚至要大于前朝的任何丞相，相权之争演变成了文官集团与皇位的分庭抗礼，于皇帝的威胁反而更大。
就朱元璋废除丞相制度一事件中，我们可以得知皇帝的日常工作量是庞大的。可朱元璋、朱棣那是天生神力，在没有助手的情况下还能保证工作的完成，但其他皇帝们在面对如此大的工作量下，就算有助手都够呛。
所以说，这皇帝也是一件苦差事，前有太子一路走来的心理阴影，后有各种权利、工作的压迫，要说到底有多苦，看看皇帝们寿终正寝的平均年龄就可知一二了。
