这是有法律保障的。
历代均严禁以妻为妾。妻纵然有天大的过错也只能休之或者和离。有严重的犯罪行为，就只是报官依律处置。
什么降妻为妾，宠妾灭妻，是法律与礼制所不允许的。比如，以妻为妾的，要处以杖100并限令改正的处分。
偶尔，唐代曾有并嫡之风。比如王毛仲，安禄山，甚至西晋的贾充，都因皇命而出现左右夫人，但实际上，左右夫人依旧有高下顺序。右夫人为尊，左夫人还是一位身份高于右夫人之外所以有妾婢的贵妾。
而三妻四妾的由来，只是一个戏言的笑话。
当然，清末时候曾有过两头大的风俗，即男子同时娶两女为妻，不分大小。但这是礼法逐步解体，外来思想影响的原因，更不是社会普遍认可的主流行为。
二，妻的分类
由于死亡，休离等原因，妻也有分类。
1、元配。
这当然是地位最高的。
2、继妻。
也称填房。虽然地位低于原配，也因为身份尴尬，出身大多低于原配。祭祀时要对原配灵牌行礼，所出子女虽然是嫡出，但继承权低于原配子女。可是，继妻依旧是明媒正娶，八抬大轿娶来的正妻，管家权力是一样的。
3、扶正妻。
春秋时，诸侯会盟就专门制定约法，勿以妾为妻。明代以前，这条法律一直有效。
即是说，男子无妻或妻亡，即便妾有子也只能继娶正妻。否则，妻家甚至官方都会出面，废婚，杖90并改正。
比如，宋神宗时连续两任宗令，赵宗璟赵宗惠都在嫡妻死去将宠妾送归，再以良家女身份娶回为继妻。朝野无不大哗，宋神宗只能亲自宣布对两位叔叔的惩罚措施，废除非法婚姻、遣归妾；撤销宗令职务，居家自省三年。
处分已经很严厉了。没收嫁妆彩礼，宠妾还成了自由身，有权有势的职务也没了，还被圈禁三年。典型的鸡飞蛋打。
到了明清时，由于商品经济的发展与社会思想的变化，法律不再禁止男子于正妻缺位的情况下扶妾婢为妻。但是，扶妾婢为妻也是有约定俗成的规矩。
一是只能在无嫡子的情况下。因为妾婢所出庶子完全可能长于原配嫡子，而扶正妻对原配嫡子的生存可能有害。二是，一般得选庶长子之母才能扶正。
说到底，贵族富裕之家，不到山穷水绝，是绝不可能扶奴隶性质的妾婢为妻的。因为他们丢不起那个人啊。
而扶正妻，自身说话也不硬。因为她的奴隶身份，不可能有强大的娘家来支持。如儒林外史中严监生无妻，死前将赵妾扶正。结果哥哥严贡生就要求接管子女及财产，实际就是欺负赵妾身份低下，没有娘家的支撑。
三，所谓平妻，二房
二房，就是男子于（本房）正妻之外设置的第二房太太。
平妻，确实存在过。唐代后期至民国时，商人奔走四方，客观上需要在多地停留并有人来负责生活起居，管理当地家务，关注业务，对外正常交往，平妻也就应运而生。
然而，无论二房，平妻有多大管家权，多大的钱财管理权，那都只是男子的别宅妇。
男方宗族不认可，法律也不会承认。
宗族不认可，没有履行程序，家谱就不会登记二房、平妻及其子女。她们死后更不能入夫家的祖坟。这是很严重的事，代表她们将来无人祭祀，只能做孤魂野鬼的。
所以，二房与平妻都只是妾的变种。也是男人骗女人的手段。即便她们因为正妻的鞭长莫及而实际拥有管家权。
除非她们以妾的身份去拜见正妻，才能以庶出的身份登记子女。
四，关于妾
妾者，立女，罪奴也。
因为男主人利用便利条件的占有，所以妾是就是男（主）人的生育与泄欲工具。
妾，贱同公物。是以财物交换的。
妾有三个主要来源。
一者，罪女，敌国俘虏，政敌女眷；二者，买卖，抢劫，交换；三者，陪嫁女。
前二者略过。陪嫁女，分为侄娣媵与丫鬟。
魏晋之前，小姐出嫁会陪嫁人口，其中有其庶姐妹，庶堂姐妹，庶侄女，庶堂侄女。这些庶女的作用就是給男人做妾，以达到帮助控制男方血脉的目的。比如，齐灵公娶鲁国宗女颜懿姬，无子。侄融声姬生太子光。
东晋之后，为控制下层家族，巩固基础，侄娣陪嫁制度绝迹，换之以丫鬟。这些陪嫁丫鬟可以被男主人收房，前提是小姐同意。
不过，妾可不是誰都可以有的。
皇朝时期，有功名身份才可以纳一妾。官员二妾。庶民不能有妾。元代之后，法律才允许庶民在四十无子的情况下纳一妾。
违反上述规定者，遣（妾）归（宗），没收嫁妆彩礼，笞纳妾人及妾的监护人各四十。
别小看这条法律。一般的商人地主，被县令知府抓住了把柄，呵呵，那就很麻烦了啊。
所以，富裕之家也就纷纷采取变通的方式来规避法律，设置大量的婢（通房丫头）、姬（侍妾）、伎（家伎。歌姬，舞姬，甚至娱乐招待客人的宾伎）等女子来满足自己的肉欲。
这些女人最是可怜。作为广义上的妾，却没有一点保障，甚至被主人交换一匹??，或者如大文豪苏东坡一样，赠送給朋友。
毕竟，正式的妾，需在官媒婆处登记，还有一点微薄的待遇。
当然，清末以后，中央控制力下降，地方上就成了能养活多少就纳多少妾。
如军阀范绍增就有四十妾（哈哥，威武）。
狗肉将军张宗昌这个三不将军，不知道自己有多少钱，也不知道自己有多少兵，还有，不知道自己有多少妾。
所以，三妻，在中国历史上是绝对没有的。四妾，多数人也养活不起，更不会有那么多合法的妾。有的也只是通房丫头这样的类妾奴隶。
晕了。字真难打。
