AIM-120D(上)AIM-260(下)
今年六月份,美国洛克希德马丁公司公开了新一代空空导弹研发计划,导弹型号为AIM-260,计划取代现役AIM-120D空空导弹,成为2025年后空空导弹的主力。从公开信息来看,AIM-260其实从2017年就已经开始研制了,计划在2021年首次发射,然后在2022年进入部队服役。从计划进度来看速度相当快,因为AIM-120D从2003年年底开始研发,形成初始作战能力已经到2015年,花了十几年时间。而且AIM-120D是AIM-120C基础上改进而来,并不是全新研制的。所以对于全新研制的AIM-260来说,这么短的研发时间是相当紧张的,可以看得出美国人非常着急。为什么会这么着急呢,美国空军武器项目执行办公室主任安东尼·格纳丹波准将6月20日在接受媒体采访时表示,美空军正在研制代号AIM-260的远距空空导弹,目的就是对抗中国研制的“PL-15”空空导弹。显然美国人对于现役的AIM-120D性能并不满意。
AIM-120D
那么,AIM-120D和PL15的性能如何呢? AIM-120D弹长3.65米,弹径0.178米,弹重160公斤左右。PL15弹长3.9米,弹径0.203米,弹重200公斤左右。AIM-120D和PL15都采用了双向数据链及主动雷达制导方式,采用主动有源相控阵导引头。两种导弹主要的差别在尺寸上,PL15在尺寸上明显要比AIM-120D大一圈,导弹性能上的差距主要也来自这里。AIM-120D的射程在180公里左右,那么PL15的射程到底是多少呢?
我们找来一份公开发表的技术文献来做个参考。这份技术文献分析研究了采用高抛弹道和可变推力固体火箭发动机空空导弹的弹道优化。我们可以看到仿真计算的设计指标和PL15非常接近,其弹长4米,弹径和PL15一模一样。因为计算数据和PL15的实际数据非常接近,那么可以近似地认为这个里的计算结果等同与PL15的实际结果。
从这张图上,我们可以清楚的看到仿真计算的结果,在采用可变推力固体火箭发动机和高抛弹道之后,空空导弹的最大射程可以达到320公里左右。这意味着PL15的有效射程实际上应该在300公里左右,远远超过了AIM120D空空导弹 180公里的射程。这就让PL15具备了巨大的技术优势,可以在AIM120D的最大射程之外抢先发射,甚至可以在进入AIM120D有效射程之前再组织一次到两次发射。在对手还没有条件发射AIM120D的时候,PL15已经打出两轮以上了,对手能活下来的概率已经很低。PL15能取得这样的技术优势,美国人自然着急了,所以AIM-260才会匆忙上马。
齐头并排挂载的PL15弹体长度还有不少增加的潜力
那么,如此巨大的射程优势是如何实现的呢?首先是PL15的弹体更大,发动机装药量更大,AIM-120D的固体火箭发动机重量在70公斤左右,PL15的固体火箭发动机重量在140公斤左右,PL15的发动机装药量超出一倍,射程远近一倍是件很正常的事。
J20采用氮化镓收发组件的数字阵列雷达,发射功率在130KW以上
PL15空空导弹有这么远的射程,那么J20的火控雷达能有效支持这么远的射程吗?答案是当然可以。我们在此前曾经讨论过J20的火控雷达,J20的火控雷达在探测1平米大的目标时,探测距离在300公里左右(J20火控雷达的性能(上),J20火控雷达的性能(下) )。实际上对第四代战斗机来说机头方向上的雷达反射面积都在2~3平方米以上,机身侧面更大。所以对于第四代战斗机这样的目标,J20可以用PL15在近300公里外发起攻击。即使像F22这样的隐形目标,机头方向上也有0.01平方米左右的雷达反射面积,而机身侧面至少要大十倍以上。对J20来说发现F22战斗机的距离至少也在90公里以上,因为F22不可能保证始终把机头指向J20,所以大部分情况下,J20探测F22的距离都在一百公里以上。因为J20的火控雷达探测距离要比F22的火控雷达探测距离至少高出50%,所以J20在遇到F22仍然可以抢先开火,从而占据有利地位。
那么,美国匆忙上马的AIM260能扳回一局吗?实际情况并不乐观,因为AIM-260遇到很多技术限制。首先,现役F22和F35的弹仓主要尺寸基本已经没法修改,所以AIM-260的弹长就只能限死在3.65米这个长度上了,因为再长就挂不下了。AIM-260弹径也提高到了0.203米,有点和PL15对标的意思,但是弹径的提升空间也就这样了,弹径再大,挂载数量就受影响了。因为弹径提升只是在发动机部分,弹体前部就变成了双锥体弹头。这样在飞行有一定迎角的情况下,双锥体弹头能够产生一部分升力,这样弹翼和尾翼尺寸都可以进一步缩小。那么在弹体尺寸上仍然处于劣势的情况下,如何追上射程上的差距呢。美国人的办法是去掉战斗部,靠弹体动能直接撞击。你可以说这是技术创新,也可以说是迫于无奈。这样可以将20公斤的战斗部的重量和空间省下来,用于加大固体火箭发动机。但是即便如此,AIM-260的发动机重量也只能达到100公斤左右,距离PL15 140公斤左右的发动机重量仍有不少差距。而且采用动能撞击方式以后,导弹的命中概率会受到影响,这就迫使AIM-260必须进一步提高制导精度,而PL15完全没有这些困扰。
从目前情况来看,AIM-260想要追上可能性并不大。AIM-260在发展,PL15的改进工作肯定也在进行当中,而且PL15的改进潜力要比AIM-260大得多。因为J20弹仓长度4.5米左右。PL15弹长不超过3.9米,PL15弹长至少还有0.3~0.4米的提升空间。况且PL15也可以采用动能撞击技术,即使不那么极端,也可以进一步缩小战斗部,采用更先进的定向战斗部保证足够的毁伤效能。总之PL15的改进潜力要比AIM-260大的多。