历史上被广为称颂的西汉“文景之治”、隋唐“开皇之治”、“贞观之治”,以及清代“的康乾盛世”,都发生在各个朝代建立之初,而后世之君却很难创造“中兴”盛世,究其原因主要是国家在朝代初期治理上,具有以下先天优势。
一、大乱之后必有大治,朝代初期更注重休养生息
每一次封建政权更迭,社会都要经历长期的动荡不安,大量百姓流离失所,生灵涂炭,国家生产力倒退。新朝建立后,随着“刀枪入库,马放南山”,广大百姓人心思定,渴望安居乐业。
开国统治者大多从社会底层出身,更能体会百姓的疾苦以及前朝政府的施政弊端。因此,在建国初期,统治者通常会颁布轻徭薄赋的利民政策,让百姓充分休养生息,从而促进国力迅速恢复。
二、新朝土地相对充足,土地兼并现象得到缓解
一个王朝的覆灭,往往是由于土地兼并现象愈演愈烈,甚至形成“富者有弥望之田,而穷者无立锥之地”的极端现象,导致有劳动力的农民无地可耕,在缺乏生计的情况下逐渐沦为流民,成为社会的不稳定因素,最终矛盾激化,爆发大规模农民起义。如东汉末年的黄巾起义和明末李自成起义,无地农民都是其中的重要组成部分。
新朝建立之初,由于经过长期战乱,导致十室九空,千里无人烟,原来的大地主也多死于兵荒马乱,产生了大量无主土地和闲置荒地,统治者通过重新分配土地、鼓励农民开垦荒地等形式,使新朝人均耕地明显大于后期。
在以农耕经济为主的封建社会,土地作为最重要的生产资料,使农民拥有充足的土地,足够保障自给自足,为社会繁荣稳定奠定了坚实基础。
三、新的权贵阶层还未形成,各项改革阻力较小
王朝盛世往往是通过对旧有制度改革,以推进社会生产力进步。但改革就会触碰部分上层统治者利益,著名的“王安石变法”,即便得到宋神宗的大力支持,却在顽固派的疯狂反扑下最终失败。
开国皇帝或王朝前期君主,都是新朝建立的缔造者或参与者,他们在南征北战中建立了对文武百官的绝对权威,而世家大族势力正在形成初期,力量较弱,对王权威胁有限。
我们可以发现,在新朝建立之初,很少有党派斗争、以及外戚和宦官专权,统治阶级内部政治相对清明,皇帝在推行改革中,利益阶层难以和皇权相抗衡,从而保证了利民政策政令畅通,得到了良好效果。