曹丕在民间的名声的确不好，固然有他的本身原因，可能也与南北朝对峙有关，正史上曹丕虽没有那么高大上，还算正面，到南北朝时，刘裕的侄子刘义庆整编的《世说新语》便有他一些阴暗事的出现，并语多讽刺。这部书采集当时流传的传言和野史，真实性存疑，但迎合了人们窥阴私的心理，得以大行其道，在各阶层中流传甚广，正如《三国演义》受欢迎程度超过《三国志》一样，曹丕形象开始转型定位，愈传愈广，到三国演义的形成，曹丕的形象便偏向反面了。这些有它的内在原因和演变过程。
首先，曹丕的上位艰难，王储之争与三弟曹植有过一段时期的明争暗斗，各种互相抹黑应该免不了，就算当上皇帝，因党争而残存的一些观念还存在，流传民间。（今日头条南方鹏首发）曹植遭受到打压和多次徙封等事，却是事实存在的，七步诗的出现，便是以此过程演绎，说曹丕当上皇帝后，心胸狭窄不能容人，在殿上逼杀兄弟，要求曹植七步成诗方可免罪，天下八斗的曹子建便作出“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急”的名句。这一回事在正史无载，出现在世说新语，广为后世认同。
另一个就是曹丕二弟任城王曹彰之死，曹彰武勇，曹操称为千里驹，受封后倒没有迁动，只是进洛阳朝见时不明不白突然死了，时年三十五岁，这事确实可疑，武夫猝死引人猜测。《世说新语尤悔》便记载了传闻，说曹丕顾忌曹彰勇武，可不比曹植文弱，怕成乱事，一次趁他来洛阳见母亲卞氏并下棋时，看到他边落子边拿身旁的枣子吃，曹丕便命人把毒下在枣蒂上，曹彰没有觉察继续吃，中毒后大喊口渴，卞太后命人取水救命，曹丕让近侍打破所有装水瓶罐，卞太后自己跑到井边要打水，找不到打水的吊桶，不一会儿，曹彰毒发身死。（今日头条南方鹏首发）
这两条都是在说曹丕对待至亲的刻毒无以复加，虽然有可能是风闻之言，但在正史上也有类似，比如曹丕对待族叔曹洪，因在当五官中郎将时向他借钱不许后，当上皇帝一定要搞死他，大臣求情无效，连生母卞后求情也无效。（今日头条南方鹏首发）最后卞太后威逼恐吓郭女王，曹洪才得以免官免死。而曹丕对诸位兄弟的薄情少义，在史上也确实存在，世说新语所记虽正史所无，也未必没有其事。这是亲情方面，曹丕确实做得不好。
个人品德方面也有问题，《世说新语贤媛》记一件事，说曹操死后，铜雀台的妾室在举办招魂会时，被曹丕发现颇有资色，便把她们收入后宫，事情进行得隐秘，连卞太后也不知，等到曹丕病危，卞太后来探望，进入卧室时发现侍疾的一名女人眼熟得很，仔细一看原来是曹操侍妾，立刻明白情况问，你什么时候来到这里？侍妾便直言告知，卞太后气极，在门外骂曹丕说，你死后的肉老鼠和野狗都赚脏不吃，你该死至极！“狗鼠不食汝馀，死故应尔”！正史上也有曹丕赐死发妻甄氏的事。（今日头条南方鹏首发）
曹丕代汉，虽说是禅让，手续齐全，但在一些汉朝的忠臣心中，那是完全的篡逆，不可原谅，口诛笔伐理所当然，并且三国分立，敌国加大攻讧抹黑也是人情之常。本身不够端正，处在嫌疑地位，加上后世演绎，魏文帝曹丕便成为一个“黑户”。
