九江和安庆是长江中下游段两个相邻的城市，也都是城区距离长江很近的城市，并且都属于背靠山脉，面对长江的城市。九江地形安庆地形
可以看出，两个城市的地理位置都非常的重要，九江城区背靠庐山，面朝长江，东临鄱阳湖，控制住九江，就可以封锁长江水道和鄱阳湖的出口。而安庆城区背靠群山，面对长江，且位于长江安徽段的弯道，水流相对湍急，战略地位也非常的重要。
1853年2月，太平军在攻占武昌之后，左右权衡，放弃了继续北上的想法，转而沿江东下，水陆并进，连克九江，安庆，芜湖，和州（和县）等地，最后攻占江宁。随后，太平天国决定定都江宁，改名天京，正式建立与清王朝对峙的政权。随后，太平军一面偏师北伐，一面挥师西进，再次拿下沿江的安庆，九江，武昌等城市。
九江和安庆在太平天国时期，战略地位确实非常重要。一方面是因为地形比较险要，一方面也是因为清代的九江到南京段沿江也没有多少真正意义上的沿江城市（城区沿江）。首先，长江中下游平原非常的狭窄破碎，北有大别山脉，南有江南丘陵。九江至安庆一带是最为狭窄的区域，特别是九江和安庆城区，军事地位确实很险要。清代的火炮射程有限，九江与安庆段，水面相对较狭窄，火炮可以封锁江面。而到了下游，随着水面的日益宽阔，火炮难以封锁江面，如果没有水军阻挡，轮船可以在江面上畅通无阻。所以清军一旦拿下九江和安庆，就可以从水上运输兵力，攻击沿江的各个城市。
其次，清代的安徽，沿江也没几个城市，除了安庆，就是池州和太平。太平离南京非常近，且位于平原之上，无险可守。池州虽然沿江，但是城区直到今天离长江尚且还有距离，而且外面还有江心沙洲，因此对于长江的封锁，战略地位相对比较弱。因而长江的下游段，控制住该城市，就能控制长江水道的城市其实就只有安庆和九江了。所以九江和安庆就成为了南京上游的两个屏障，一旦清军拿下九江和安庆，下游基本上就没有什么太大的阻力了。
因此，太平天国后期，湘军制定了不惜一切代价也要先克九江，再拿安庆的策略。《太平天国》电视剧中的九江之战影视中的九江守将——林启荣
1857年，湘军利用太平天国天京之变，围攻九江，林启荣求救近在咫尺的石达开，没想到坐镇安庆的石达开并没有支援九江，而是带兵出走江西，孤城难守的九江最终被清军占领。九江的丢失也敲响了太平天国走向灭亡的第一声丧钟。
虽然太平天国后期，在陈玉成和李秀成的领导下，一度“回光返照”，取得了再破江南、江北大营，三河大捷等胜利，但是依旧阻止不了日益衰落的局势。1860年，湘军集结重兵围攻安庆，爆发了太平天国后期最为重要的安庆保卫战。太平天国上至天王洪秀全，下到各级封王，都清楚的意识到安庆对于太平天国的重要性，安庆不仅是太平天国和皖北捻军的联系纽带，也是天京的最后一道屏障，保证粮食供应的战略要地，双方围绕着安庆进行了长期的战争。
但是由于李秀成和陈玉成在解救安庆的思路上有很大的分歧，陈玉成主张“围魏救赵”，率兵攻击武昌，逼迫湘军撤退围攻安庆的军队，但是湘军不为所动，不取安庆誓不罢休。陈玉成最终放弃了攻击武昌的想法，再次回师救援安庆，但是李秀成在救援安庆的问题上并不积极，更多的想着进军江浙，最终造成了安庆孤城难守，最终破城。影视里的安庆保卫战
安庆的丢失，使得南京上游基本上没有防御据点，曾国藩坐镇安庆，被清政府狠狠的嘉奖提升了官衔，将自己的随军兵工厂迁往安庆，这就是安庆内军械所，也是历史教材上所说的洋务运动的起点。安庆内军械所遗址
在随后的3年多时间里，太平天国形势迅速恶化。湘军以安庆为大本营，向长江下游的太平军发起一轮又一轮的猛烈攻击，最终，天京陷落，长达14年之久的太平天国运动最终以失败而告终。
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