在各个古代文明中，宦官都是难以忽视的角色，古代东亚各国，包括中国、越南、朝鲜的皇室喜好作用宦官作为内侍，古波斯、古希腊、罗马帝国的宫廷中也有宦官，做到高位的也不少。比如拜占庭的法院就有宦官任职，中国唐朝则有宦官掌握军权，结果导致宦官专权。宋代吸取教训严防宦官，虽然也出现了童贯一类的角色，不过总的来说，宦官势力的确被遏制了不少，过去的研究大多集中在宦官对国家政治决策的影响，对诸位太监的日常生活研究不多，今天我们就来讲讲各位中贵人的家庭生活。

一、明朝时期，宦官立了军功，因而服饰很气派

明朝初年，朱元璋鉴于汉、唐宦官干政之前车，将宦官严格限定于内廷，除了传达命令，就是洒打庭除，还制定了等级森严的服饰制度。作为内使监的宦官有一定地位，可以戴乌纱帽，穿着绣花的大袖圆领袍。至于地位低下的小宦官，则是戴四带巾，与老百姓的衣着没差。不过，这套森严的服饰制度很快就被打破了。靖难期间，很多内臣加入了朱棣大军，向燕王通报南京的情报，由此立下种种军功，地位也就越拔越高，服饰也华贵了起来。

永乐以后，皇帝左右的宦官，大多穿曳撒蟒袍，次一档的也是身穿飞鱼纹样，就连内侍小宦官，也有许多立下功劳得以赏赐蟒袍，而当时的一品大员都难得一件。可见宦官服饰规章很快就抛弃了洪武旧规，内臣在身份气派上远超外臣文武百官。1488年，明孝宗受文官劝谏禁止臣官穿蟒袍，不过基本毫无成效。不断有官员上疏指责内臣服饰越级，宦官们反而变本加厉。到了明代末期，大太监们不是蟒龙，就是苍龙，只比藩王少一爪，真是前所未见。

二、永乐时期，皇帝为宦官赐婚，太监几乎人人都有配偶

衣冠行头气派了，自然也要再添几个一块过日子的才好。朱元璋时代，严厉禁止宦官娶妻，对宦官管理可谓极其严苛，若违反规定，直接剥皮处理，真是相当残酷。不过随着明太宗的内臣军功，这项法令自然就被渐渐废弃了。为了奖励立功的宦官，朱棣曾为宦官赐婚。比如镇守辽东的太监王彦，就被允许娶妻成家，赐婚妻子吴氏。明宣宗朱瞻基时期，宦营陈芜备受宠信，被赐名为王谨，皇帝还将宫女两人赐为其夫人。后来的明英宗在复位后，也给太监吴诚赐婚了两个妻子。不过到了明代中后期，宦官赐婚就几乎没有了，没有了赐婚，对宦官的限制反而少了许多。结果就是宫里的太监几乎人人都有配偶，这些配偶自然主要是宫女。宦官和宫女组成的家庭也叫菜户。既然提到了菜户，就要先谈谈“对食”。

对食一辞最早源自汉朝，早期大概指的是女性同性恋，汉武帝的皇后陈氏就有一女伴，名为楚服，平日里带冠帻带如同男人，和陈皇后同居如夫妇。不过因为后来因巫蛊事件，皇后被废，楚服则被枭首于闹市，牵连者三百人。

隋唐时期，“对食”逐渐演化成专指宦官和宫女的恋爱行为，一般来说，对食多为短暂交往，生活不和就换下一家。而菜户则不同，结菜虽然远比民间的谈婚论嫁简单，但也有自己的一套礼仪，双方一般会在月下盟誓，之后就出入如同正常夫妻。《万历野获编》中曾记载一间寺庙放满宫女的牌位，由宦官奉祀，牌位上都写有宫女的姓名，每逢宫女的忌日，与其结为菜户的宦官便会前来祭悼，其悲伤之情一如丈夫悼念爱妻。

另外，也有很大一部分宦官选择与娼妓交好，这些多是下层宦官，他们常常被其他地位更高的宦官所蔑视，不屑与之为伍。不过也有不少有钱的宦官会纳蓄平康歌妓，也有一些女子“昵爱宦官，弃其夫而托身于宦官”。明代宦官整体文化素养比较高，虽然多数不过是附庸风雅，但确实有一些文化水平。而娼妓在当时被社会排斥，也许投身大太监也是个不错的选择。

三、唐朝时期，宦官就被允许收养儿女

当然，记载这些事的儒士肯定认为宦官们严重破坏了家庭生活和社会风气。对食菜户也远不止搭伙做饭那么简单，这些宦官们因为少了正常的生理功能，所以很可能会时不时对老伴又扎又咬。太监们既然能结婚，那收个儿子、女儿自然亦不在话下，其实宦官养子现象十分常见。秦末宦官赵高就有养女，这可能是最早的宦官收养儿女的记录。在唐朝前期，朝廷规定宦官不能养子。但到了中唐，宦官大将军握着几万军队，大宦官们人人都有养子，想制止自然也不可能了。

鉴于这种情况，唐德宗诏令五品以上的内侍可以养一个干儿子，从法律上承认了宦官养子，但在身份、数量等条件上严格限定。不过，唐朝晚期宦官权力越来越大，养子动辄数十人，甚至数百人，高层宦官与外臣官僚联姻，居然形成了贵族世家。以至于唐文宗感叹自己还不如汉献帝，真是憋屈！

在明代，娶妻都要剥皮的洪武时期自然是不能收干儿子的，宦官们可以有养子，开这个口子的自然还是太宗朱棣。军功真是万能！只要上了战场，哪怕你是中贵人，宅子、妻子、儿子、高帽子滚滚而来。到了明宪宗时期，南京兵部尚书王恕奉命稽查南京，那些拼爹升官的武将们大部分都是太监的干儿子。宪宗得知以后，也没有改动，依旧全部留任。可见成化年间，宦官养子现象已经得到朝廷默认。

结束语

宦官原本是很不人道的存在，历史上这些宦官们无一不是苦出身，但也由于他们的特殊性，往往能够接触到权力的中心，所以他们作的恶也不少。往往开国皇帝们会有意遏制宦官势力，而随着后来皇帝与外戚势力、大臣集团的权力冲突，宦官往往会成为皇帝们与其他势力争斗的有利武器。因而宦官在后期往往能获得比较大的权力。

明朝时期，大宦官魏忠贤有一日走马于明熹宗面前，全然不畏至尊圣驾，直接快马加鞭腾空飞过，惊吓了熹宗。史载，熹宗因其逾越祖制本想直接杀了了事，但念其服劳有功，特许以九千岁座马代其受死。可见宦官之受宠，连惊吓皇帝这样的大事都能免罪。结个婚，养几个儿子、女儿也就更不是什么大事了。这也能看出，宦官也是常人，常人都想要有家庭生活，尽管生理功能缺失，但宦官对家庭有着情感上的需要。