两千多年前的中国人每天只吃两顿饭，为何后来改成了三顿？

Answer 1

我是雪上长留马行处，见字如同见面。

在宋朝以前，中国古人是一天吃两顿饭的，早上那顿叫“朝食”，朝食7至9点吃，晚上那顿叫“晡食”，晡食3至5点吃，朝食是主餐，古人称之为吃“大食”，用文字记载为“饔”（读音为庸），晡食是次餐，古人称吃“小食”，用文字记载为“飧”（读音为孙），有一个成语叫饔飧不继，意思是生活穷困，吃了上顿没下顿，它是指古人一天吃两顿饭，由于穷只能吃一顿了。其实要仔佃考究，这种理解是有问题的，饔飧不继本是说主餐还是吃的，然而我们把主餐和次餐放在平行线上了。

“一日三餐”是宋朝以后才形成的生活习惯，具体什么时间已无法考证了，但可以肯定的是在公元1005年宋与辽缔结“澶渊之盟”之后，虽然宋每年要送给辽10万两银、20万匹绢，但却换来了珍贵的百年和平，这期间人民安居乐业，物阜民丰，农业的发展促成了工商业及海外贸易的繁荣，由此形成了庞大的商人团体，“一日三餐”最早就是在商人群体里流行开来。

商人为什么要一日三餐呢？这是由其工作性质决定的，商人需要走南闯北，由于当时交通不发达，一个地方赶到另一个地方要走上十天半个月的，一般天蒙蒙亮5至6点就要赶路，所以赶路之前为了增加体力就要吃一餐，如果5点吃饭，当走路走到中午12点时，这和朝食和晡食相隔的时间差不多，肚子也饿了，这就需要吃中午饭了，吃过中午饭后，商人还得赶路，6至7个小时后，又是人体饥饿的时候，当然又要吃晚餐了。

有人说“一日三餐”是宋以后跟外国人学的，因为当时海外贸易繁荣，西亚的阿拉伯商人在汴梁做生意的很多，我认为这种说法是不正确的，外国人再多也是少数，影响不到普通百姓。而商人是百姓中分化出来的，就生活在百姓中间，百姓又随时随地可能成为行商者，所以先由商人开始一日三餐，转而影响到全民一日三餐是可信的。

谢谢阅读

Answer 2

根本原因是那个时代、环境决定了人们的生活水平和习惯。

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据历史资料记载古时候人们基本都是只吃早晚两顿饭，包括在两千多年前应该是秦末汉初的时间也是，那个时期的人们生活方式也是日出而作，日落而息。

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一日三餐的开始也是在清朝末年时候随着西方文化的渗入，人们开始把一日两餐改为三餐，这个习惯也慢慢的流传下来。但是随着后来的天灾人祸不断，普通百姓能不饿死就好了，而且很多人家都是在节衣缩食的过日子。

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中国是个农耕古文化大国，在两千多年前的秦末汉初时期也一样，普通考百姓基本都是靠地里种的粮食解决家人衣食住行全部的问题，粮食既要解决家人的温饱问题，也要用粮食换取其他生活的必需品，所以粮食是一家人的生命。这点在我们从小熟知的唐代诗人李绅的古诗中可以体会得到:

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春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死

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但是到了唐宋国力经理繁荣时期，古人除了农耕耘种地外，在手工艺品方面有了很大的进步，生活条件也得到很大改善，很多人家会把一日两餐改做一日三餐，另外还有其他的小点心及美食，但是随着朝代气候的不断变化，人们也会根据自身条件的限制调整餐食的次数，例如晚清时候，国力衰退，普通百姓温饱问题都难解决自然谈不上吃几餐了，饿不死才是最重要的。

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但任何时候，任何时代，人们都应该珍惜每一粒粮食，不要糟蹋浪费。

Answer 3

我们现在一日三餐都嫌少了，很多年轻人都是一日四餐。而我们的古人以前一日只吃两餐，当然她们不是为了爱美减肥。

我国一直是一个农耕文明非常发达的国家，古代一直讲究日出而作、日落而息的习惯。一般来说，人们8点多出门下地劳作，到了晚上7点差不多就休息了，不像我们现在晚上10点睡都是早睡。不但农民是这样，就连当时高高在上的皇帝也是这个模式。人们一天都是吃两顿饭，一次是早上起来，另一次是下午两点左右。由于相隔时间长，所以当时都讲究吃饱。

另一方面，古时候农业生产水平并不高，关于农业方面的相关问题都不够完善，农产品的产量并不丰富。在交完朝廷的粮税之后，其实他们自己也所剩无几，对于农民而言，吃三顿有点奢侈。

从商朝开始我们就一直是一日两餐，到了宋朝后，由于商品经济十分发达，晚上的宵禁取消了，人们出现了吃夜宵的习惯，这就有点第三餐的味道，就如同我们现在有了第四餐的味道一样。不过这也只是城内居民才有的待遇，对于农民来说还是和以前没什么差别。

接下来的元明清也是沿用这个模式，直到鸦片战争的爆发才改变。清朝被迫打开国门，西方文化渗透进来了，一日三餐才慢慢普及起来。

当下社会大多数人也是一日三餐，有些人甚至是一日四餐，还有些人延续了古人的一日两餐，毕竟为了身材，少吃一顿饭算什么。

Answer 4

我国古代是农耕社会，一直奉行“日出而作日落而息”的办法。

众所周知的原因，由于古代生产力低下，种田所获得的食物远远满足不了人们的需求，说白了就是不够吃。有诗为证：“四海无闲田，农夫犹饿死。”

基于贫困的原因，自宋代之前老百姓都是一天吃两顿饭，一般早上8~9点吃早饭，古称“朝食”，朝食又称“饔”。

下午4~5点吃晚饭又称晚食，古称“飧”。

大家看到了吧？宋代之前和我们现在一天吃三餐少一餐，北上广等大城市人们还有夜宵之说，也就是说城市人一天吃四餐，正好比古人多吃一倍的食物。

值得一提得是，在古代只有皇室和诸侯才有权利吃三、四餐。

在宋朝之前，老百姓一天只吃两顿饭，只有皇室四餐，诸侯三餐。比如西汉时，汉景帝就曾给叛乱被流放的淮南王刘安的圣旨上，就专门写道："减一日三餐为两餐"。

当时的道家也宣扬老百姓吃两顿饭，老百姓有时候饿的实在没办法，就靠在北墙根坐着，如果不靠墙就会摔倒。

到了宋代以后，生产力得到了大幅提高，产出的食物基本能满足人们的需求。

宋代和唐代是我国历史上比较富裕的朝代，货币的流通，食物的充足，京城开始了贸易交易，商人由此出现。

据说“三顿饭”是从宋代商人开始的。京城的繁荣造就了商人的奔波，商人一天不停地走街串巷，两顿饭显然无法满足人的需求。

鉴于此商人加了一顿饭，这就是现在我们一天三餐的开始。从此后老百姓纷纷效仿，于是形成了现在固定的早、中、餐。

还有人说是唐、宋以后夜生活的丰富造成的一日三餐。

唐、宋代经济的繁荣，夜市晚上不实行宵禁，晚上夜生活丰富，基于此才加一顿晚饭。

其实想想蛮有道理的，人们到夜市玩累了，回家太饿睡不着觉，于是吃点东西，我们称之为夜宵。

从养生角度来说：“吃夜宵对身体不好”，这样会加重消化系统的负担，本来到夜晚是睡觉的时间，各个器官要休息，这时吃夜宵无疑会增加各器官的负担。

古人讲究“过午不食，以及想不生病，肚里常空，要想不死，肚里没屎等养生思想，因此现代人吃三餐就行了，最好不要吃四顿饭。

文/秉烛读春秋

Answer 5

“人是铁、饭是钢，一顿不吃饿得慌”，一日三餐为我们一天的生活提供基本的能量保证。但大家可能不知道，在古代相当长的一段时间里，我们一天只吃两顿饭，上到皇帝、下至平头百姓。

这主要是因为我国古代是一个农业社会，秦汉以前，受限于农具、工艺水平、灌溉理念、原材料等原因，农业生产水平整体不高，农民产出亦不丰富，加上统治者要收取各类的实物税，可以说老百姓们一年忙到头，能够留给自己一家人的口粮并不多，在这种条件下一天吃三顿是有些奢侈了！

不过虽然一天只吃两顿饭，但古人对于一日两餐还是相当重视的，早饭称为“朝食”、晚饭称为“哺食”。可能会有朋友觉得一天两顿饭会不会不够，其实古人的生活比较单调，一到了晚上实行宵禁，哪里都去不了，除了与家中邻里一群人侃大山、聊家常外，并没有别的事情可做。那个时代没有夜店、没有电影、没有烧烤摊，更没有手机、电视，“早睡早起”成了古人最大的“娱乐项目”。

基于这样的情况，一天两顿饭还是足够支撑消耗能量的补充，其次也是为了节省粮食以备不时之需。

接着经历了汉朝水力灌溉深入人心、与铁器的应用使得生产力大幅提升；再到唐朝的开放使得西域的物产流入我国。

一直发展到了宋朝，宋虽然战争不断，但主要是来着边关的威胁，国内特别是南方地区和平安定，大宋一片欣欣向荣的景象（大家千万别被影视剧误导，大宋特别是经济、科学领域属于世界第一），农业生产进入了封建王朝的顶峰。

随着大宋朝经济的不断发展，人们的夜生活也跟着开始变得丰富起来，夜市、窑子等逐渐发展了起来，那么这个时候如果要逛夜市，只吃一顿早饭和午饭显然是不够的，于是很多人开始选择吃晚饭，随着整个社会的逐步改变，渐渐地一日三餐也成了一种生活习惯，久而久之一天两顿变成了一天三顿。

Answer 6

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为何古代起初一天两餐制？
为什么每天要在相对固定的时间点吃三顿饭，其实不像我们所设想的那样理所当然。在原始的狩猎-采集族群生活中，由于食物的产量多寡难以预料，他们的饮食也全无规律，有时能一天吃多顿到极饱，但另一些时候则一整天不进食也没关系。只有文明社会才定时进食。在某种程度上，婴幼儿时代便重现了这个过程：刚出生的婴儿不知定时，饿了就哭着要吃奶，吃完再睡，一日多餐，其进食规律是逐渐培养起来的。

因此，规律性地进食，本身就是“从混沌到有序”的一种文明化规训过程。所以孔子在《论语》中才要强调“不时不食”（不到适当的时间点就不能吃饭）。最初，一日两餐似乎是相当普遍的情形。据考，中国上古便是如此，“商代人为两餐制，一餐是在上午进之，约当今7-9点间，称为‘大食’，一餐在下午，约当今15-17点间，称为‘小食’，两餐就食时间约定俗成，又被纳为时辰专名。”（宋镇豪《夏商社会生活史》）迟至两宋时人们普遍“每天仅早晚两餐，官员士人概不例外”（程民生：《宋人生活水平及币值考察》），现在人们常说的“三餐”，当时却说“二膳”，即使贵为宰相，每天也只早晚各一餐，中午通常是不吃饭的。《夷坚丁志》卷一七载打油诗：“只把鱼虾充两膳，肚皮今作小池塘。”
直至明代，常人仍多习惯两餐。明初洪武年间，宫中饮食相当俭朴，即使御膳，也只是在奉先殿日进二膳（李乐《见闻杂记》卷六）。根据清宫档案所藏乾隆南巡的膳单，乾隆帝每天只吃两顿正餐，分别叫“早膳”和“晚膳”。这种情况在近代中国仍极为普遍。1875年有日本人注意到，在天津“各人饮食大概一日两次……与上海相同……”（曾根俊虎：《北中国纪行·清国漫游》），从种种当时记载来看，从西北到东北、江淮等各地，一日两餐是非常普遍的情形，其例不胜枚举，有不少地方甚至至今如此。

这种两餐制下的时间安排也颇为不同。1934年的川西羌族地区“每日照川省的规矩仅吃两顿：一顿早饭，约在上午10时，第二顿晌午在下午5时左右”（庄学本：《羌戎考察记》）。从各种记载看，在两餐制的时代，早上九十点吃早餐、下午四五点吃晚餐较为普遍，但也有例外，像乾隆的两餐分别是在早上6-7点、午后12-14点，他在下午2点就吃完晚饭了！话说回来，古人的晚饭原本就不像现代人这么晚，成语“旰食宵衣”（天晚才吃饭，天未亮就穿衣起床），便以天黑后吃饭来称谀帝王勤劳政事。
为何要一日三餐？
有一种观点认为汉代已出现一日三餐，但显然未普及到整个社会。如前所述，两宋时官民均日食两膳，但已沿用唐代以来的饮食习俗，“例以早晨小食为点心”（《能改斋漫录》卷二点心条）。对敦煌餐制的研究表明，唐末五代时期敦煌也已出现在两餐之间加小食的习惯（高启安《唐五代敦煌饮食文化研究》）。方回《古今考》卷一八谓：“近世东南省斗学粮养士……多止两餐，日午别有点心。”此处所谈乃是对“士”的特别待遇，但中午加餐“点心”之事显已可见，但还只是偶尔的加餐。

三餐制的演化定型，最初可能见于明代江南较富裕地区，相关记载表明，“明代江南人家，朝夕亭午，每天均以三餐为足。此外，又有上下午中间的点心。这种饮食习俗，不仅存在于官宦人家待客，即使工匠、佣夫之家，也是如此”（陈宝良：《明代社会生活史》）。这一情形延至清朝：清人张履祥《补农书校释》就提到，农忙时佣工“炎天日长，午后必饥；冬月严寒，空腹难早出。夏必加下点心，冬必与以早粥”，在这里，“点心”和“早粥”都是临时加餐。曹锦清等在调查浙北农村时发现当地村庄“一日四餐：早晚各一顿粥、中午饭、午后点心”，这种午后点心可想肯定是由于类似的原因，在两餐之间发展出来的。一日三餐中多吃稀饭正如少餐一样是较贫穷的象征。因此，“点心”才在某些吴语中演化出了“午饭”的意思。
然而，每日只吃午饭一餐乃“基于僧人不参加生产劳动这一前提之下。中唐禅宗兴起以后，在农禅并行的普请制度下，寺僧普遍参加生产劳动，‘过午不食’和‘日中一食’的律制，已难以坚持。事实上中唐以后的初期丛林，已是‘斋粥随宜，二时均遍’（《禅门规式》），也即在丛林繁重的体力劳动下，传统的‘日中一食’已改作日食两餐了。”（张十庆：《中国江南禅宗寺院建筑》）。日本料理中著名的“怀石料理”，即起源于此：僧人原先午后不能进食，饥饿难耐时只能用石头按住腹部，后来发展出的精致餐点遂以“怀石”为名。

对农民来说，可能也是因为体力支出，才使加餐主要放在早晚两餐之间，且逐渐固定化。午饭系属后起这一点，在语言学上亦可证实：李锦芳分析侗台语各支语言后发现，除黎语外“较明显存在‘早饭’、‘晚饭’同源词”，但“‘午饭’当为后起，侗台语言不能构拟语支间的同源词”（《侗台语言与文化》）。农忙时加餐的习惯，在国内许多边远的少数民族地区仍有明显痕迹可寻，据赵荣光《中国饮食文化史》，有许多材料可证明，农忙期间人们往往倾向于多餐来补足体力，像藏族有些地区在劳动强度大的季节，甚至一日六餐。

随着一日三餐的逐步形成，三餐的内容本身也固定化了。如果看《红楼梦》，按第六十一回柳家所说，当时一日两餐（“连本项两顿饭还撑持不住”），而从五十回等处看，当时的早饭和我们现在所理解的那种简便的早餐也完全不同。从各方面看，午饭已渐渐地从非正式的点心，变成了重要的正餐，而原本重要的早上第一餐，反而渐渐地非正式化了。
三餐的演变史告诉我们：我们所习以为常的事物，并不那么理所当然。这种日常生活的改变，不是一次性的事件，而是极其漫长的变化。虽然三餐制在某些地区、某些阶层中出现，但其普及也许经历了千余年，直至被人们普遍视为当然。

Answer 7

曾经有人开玩笑说，现代人穿越到古代一定会饿死的，为什么呢？因为古代人不用三餐制，而是采用两餐制，如果现代人穿越到古代的话，可能就吃不饱了。

我们现代人往往都是采用三餐制，在早上6-7点吃早饭，在12点左右吃午饭，在6点左右吃晚饭。但是古代人不一样，他们采用的是两餐制，一般来说是在七八点钟吃第一顿饭，下午三四点左右吃第二顿饭。为什么会产生这样的差异呢？下面请听日航君为您分解。

一、 符合古代日出而作、日入而息的习惯

中国古代是农业社会，农业社会讲究一个“一夫不耕，或受之饥”，因此你需要不断地努力种田，这样才能够满足你的日常生活的需要。种田的时候自然不能摸黑去种田，那么就要“日出而作、日入而息”了，而吃饭也满足这个习惯。往往是在太阳将将出来的时候吃饭，然后在太阳快落下的时候去吃饭。

我记得以前我看过一个民间故事，里面的老头去种田的经过是这样的。天还没亮就起床，然后先不吃早饭，在天蒙蒙亮的时候已经到达了田里，然后开始种地。在天完全亮的时候，他的老婆已经给他做好了饭并且送到了田地里面，然后老头就开始吃饭然后抽点旱烟，之后继续种地。种到下午差不多天黑的时候，老头就收拾东西回家，然后在家中吃晚饭，之后天黑睡觉。

因此古代人的种植活动往往是与日出日落的时间相匹配的。晚上不种田，一方面是因为古代人营养不良普遍有夜盲症，因此晚上根本看不见东西；另一方面是因为古代人比较讲究天时，因此选择了与太阳同息同作。

当然了，现代人就跟古代人不太一样了。最近是收获的季节，现在收割粮食已经不用人力收割了，都是用联合收割机，收割完之后剩下了很多麦秸就需要人去收了。我同学家里面收麦秸都是在晚上，为什么呢？因为晚上没有太阳晒，比较风凉。他们家里都是晚上去干活，干到凌晨三四点之后回家睡觉。现在有大灯，有手电筒等，人们也没有夜盲症，因此晚上干活也是比较常态的。

但是我同学说即便是晚上干活，也是吃两顿。一顿在干活之前吃，积蓄一点力气；一顿在干活之后吃，填填肚子避免睡觉的时候饿醒了。在这中间的时候因为太累了基本上都是睡觉，根本没力气起来吃饭。

二、 古代粮食比较匮乏

说实话，古代也有三餐制，但是都是比较有钱的人才能享受的，普通平民之所以实行两餐制，很大程度上是因为粮食匮乏的原因。

有篇文章，讲的是孟子和梁惠王谈论治国之策的故事，其中孟子曾经说过这么一段经典的话，这段话还是当年语文书上的必背章节，其中是这么写的：

“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，数口之家，可以无饥矣。”

孟子提到，老百姓如果努力耕作，那么五十岁就可以穿上衣服，七十岁就可以吃肉，百亩之田便可以保证一家人不挨饿。我们初听，感觉这是非常好的治国良策，但是细细一想根本不对。五十岁才有完整的衣服穿，七十岁才能吃上肉？这恰恰反映了古代生产力低下的情况，老百姓往往需要付出很大的努力才能活下去。

正如一句话说得好：“乐岁终身饱，凶年免于死亡”。老百姓努力种田，能达到的程度也就是风调雨顺的时候能吃饱，灾年不饿死而已。因此我们可见，在古代生产力低下的情况老百姓根本不存在三餐制的条件，对于他们来说三餐制消耗的粮食太多了，因此只能少吃一顿饭，采用了两餐制的方式。

三、 我们什么时候开始三餐制呢？

就如同我们上文所说，两餐制很大程度上是因为生产力低下才会这样。可能丰年的时候，人们能保证一日两餐；灾年的时候，人们一日一餐，仅仅保证不饿死。

但是在同时代的春秋战国，王公贵族普遍采用三餐制。例如“士三食不得餍”，这里的“三”可能是多次的意思，总之是对于两餐制的。说明其实在条件满足的情况下，人们还是采用三餐制的方式。

此后三餐制在中国逐渐普及到民间，就是在唐宋时代了。这种普及与生产力的发展息息相关。在唐代，已经有了三餐的概念，但是比较少见；在北宋时代，饭店普遍在三点之前就打烊了，说明人们应该还是两餐制，缺少晚餐的概念；到了南宋时代，夜生活比较普遍，这个时候人们也开始逐渐流行三餐制。但是三餐制仍然是少数富人才能用的，大部分穷人还是两餐制。

到了清代的时候，三餐制便比较广泛了。例如说康熙曾经说：

“尔汉人一日三餐，夜又饮酒。朕一日两餐，当年出师塞外，日食一餐。”

说明明清时期随着生产力蓬勃发展，一日三餐在农业社会之中已经比较常见了，更加有钱的人甚至还会去食用夜宵。但是生产力相对低下的满族还是一日两餐甚至是一日一餐。

因此我们可见，三餐制的逐渐流行其实是与生产力的发展密切相关的。我们现在生活条件好了，往往是吃早饭、上午再来点加餐、吃午饭、下午茶、吃晚饭、夜宵。讲究一个一日多餐，少量多次，这也恰恰是生产力发展的结果。

文：日航通鉴 图：来自网络与站内，侵删

Answer 8

在古代，确实每天只吃两顿饭，原因还是很多的。

但是最重要的原因还是粮食产量很低，地主家也没有余粮啊。

过去人口比较少，也是和粮食的产量挂钩的，没有粮食，就不能活人。直到明清时期，玉米、红薯等高产农作物传入我国，人口才开始上升。

吃两顿饭，其实现在社会也有，不仅仅是在古代。

现在我国的北方农村地区，到了冬天没事做了，开始猫冬，这个时候几乎家家户户每天都是两顿饭。

因为冬天天冷没事做，早上也不用起太早，九十点钟吃早饭，然后中午就不吃了，到了下午的四五点钟又吃了晚饭，到睡觉之前也不在吃了。

这个两顿饭几乎和古代是一样的。

不同的是古代人没有选择的吃两顿饭，而现代人是自己选择吃两顿，营养过剩，又没事干，吃那么多干嘛。

古代人吃两顿饭的主要原因还是因为地里粮食少，交了租子，剩不下多少了。所以要有计划的吃。

另外一点，古代的生活节奏也比较慢，早起吃了饭就去地里干活了，一直到下午天快黑了回来再吃一顿。

然后晚上有没有什么娱乐活动，不需要太多体力和营养了，吃了就睡了，所以两顿饭。

到宋朝的时候，大的城市解除了宵禁，开始有了三顿饭甚至是宵夜。

后来满清入关，又恢复了两顿饭的特点。不仅是老百姓就连皇上这一天也是两顿饭。

后来鸦片战争时期，国门修建打开，西方吃三顿饭的习惯慢慢传入我国，然后才开始逐渐三顿饭。

但是部分地区也保留着两顿饭的传统。

就像我国北方农村地区的冬天一样，一是没什么事干，二是天气比较短，两顿饭足矣了。

其实，现在很多人一天可不止三顿饭，很多酒局达人，这一天可能要赶五六个场子。

还有那些爱熬夜的年轻人，半夜打游戏饿了，还得点个外卖吃吃。

也就是现在国家富强了，人们生活变好了。不然都得乖乖下地干活去。

Answer 9

两千多年前，也得分着看。

原始的渔猎采集时代，人们每天吃饭的次数并不固定

如果从人类的原始祖先早期猿人算起，人类的出现有两三百万年的历史，大概从一万年前，人类才逐渐进入农业文明时期，之前在漫长的历史长河里，人类依靠狩猎捕鱼和采集果蔬生活，相当于99%的时间都处在渔猎时代。

尤瓦尔·赫拉利在《人类简史》中对狩猎采集有十分美好的想象：物质充足、工作轻松、生活悠闲，人们相处得其乐融融。物种起源学家哈伦也认为渔猎时代是迄今为止人类最成功、最持久、最适应的生活方式。

在渔猎采集时代，人们吃饭是没有固定次数的，是饿了就吃，饱食即止。当然，这必须要有个前提：自然资源足够丰富、人口数量很少。只有这样人类才能保证足够的能量摄取。更有意思的是，跟之后的农民和工人相比，采集者的营养结构更为均衡。骨骼化石的证据显示，远古采集者身体较高，体格健壮，说明他们很少遇到营养不良的问题。

汉朝以前的农耕时代，一日两餐

《白虎通》里这样写道：

“古之人民皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作，使民宜之，故谓之神农也。”

这段话透露了很多信息：

• 一是神农是过渡时期的人物，之前是渔猎时代，人们以捕鱼打猎采集为生；
• 二是在渔猎时代后期，人口数量膨胀，人们面临饥饿问题；
• 三是禽兽的数量随着捕猎技巧的增加，大幅度减少。

根本上，农业文明的诞生是人口数量增多与食物不足之间的矛盾的结果。据人类学家研究推断，旧石器时代末期，也就是距今大概一万多年前，地球的人口总数在300万左右，中石器时代已增长到1000万人，新石器时代则高达5000万，自然生长的动物数量却在不断萎缩，这也就无法为人类提供足够的蛋白质和脂肪了。

进入农耕文明时代后，就中国的情况而言，秦汉以前人们一天只吃两顿饭，即便是两顿饭也因人而异，比如《墨子·杂守》中记载，兵士每天吃两顿饭，食量分五个等级。《论语》中写道：“不时，不食”，意思是不应在进餐时间外吃东西，如若食用，便是失礼。

汉代以后，一日两餐变为三餐，渐渐有了早中晚三顿饭的概念。但是，在早期，早餐称为寒具，也只是吃一些小食或者点心。

为何两顿饭变成了三顿饭？

吃两顿饭由于生产效率较低，农作物产量有限。但是，每天摄入足够的卡路里，是人最基本的生理需求，一日两餐的情况下是无法满足的。所以，一旦生产力提高，有了足够的粮食保障，一天两顿饭变成三顿饭就成了理所当然的需求。