《三国演义》一书对于三国时代的历史有着非常特殊的价值，正是因为这本书才真正让三国历史成为了大多数中国人记忆深处最为知名的一环。但是在另一方面，由于对后三国历史描述的简略，使得另一些拥有过人才能却出场较晚的杰出人才失去了人气土壤。这与后三国整体的战争和政治冲突没有前三国那种激烈的冲突和矛盾性有着根本的关系，但绝不意味着后三国历史毫无可读之处。尤其是当我们认真了解后三国某些知名人物的事迹时，会发现其中所蕴含的信息量非常值得玩味。其中的代表人物，便是西晋名将羊祜。

一、 低调的天才

在充斥着阴谋和血腥的魏晋易代过程中，如果不是真实存在，你很难想象会有一个像羊祜这样的人能够生活在这个时期，并且越爬越高。这当然不是说羊祜先天条件不好，某种程度上来说仅从出身这一点来看他已经足够吊打同时代八成以上的官员。泰山羊氏可以说是中原士族中的中坚力量，连续数代人都担任了方面大员。其中尤其以“悬鱼太守”羊续闻名一时，而羊祜本人正是羊续的嫡亲孙子。在九品中正制的官员选拔环境下，这种身份已经可以说从一开始就锁定了人生的起跑线了。

然而同样的，福兮祸所依，祸兮福所伏，身为高门子弟，政治态度和政治立场决定了能走多远和能活多久。非常不巧的是后三国时代的魏国就是一个考验人站队水平的时代，羊祜的亲属关系恰恰非常尴尬，他的岳父是曹魏亲族的中坚力量夏侯霸，而夏侯霸在很长一段时间内是作为执政的大将军曹爽亲信而被人所熟知。另一方面他的姐姐羊徽瑜则是太傅司马懿之子司马师的妻子，所以同时他又是司马师的小叔子，好像谁都跟他关系不错，在站队方面就很难做出合适的判断。

面对这种情况羊祜选择的中立，并且配合着中立低调为人，跟谁都保持一定的距离，绝不会表现的过于亲近或者疏远。这点说着容易，做起来非常困难，中间这个度一定要把握好，否则不但无法做到中立，反而容易招来两股政治派系的同时打击。其他人能不能做到暂且不论，但是也很难有人能跟羊祜一样处理的有条不紊了，由此可见他的政治才能。也因此羊祜无论是在司马氏家族清理曹爽的高平陵之变亦或是后来曹魏内部的多次政治斗争中，均能人身安全，乃至于都不怎么被怀疑。不得不说此等手段若是在现在炒股，其微操能力怕是要赚的盆满钵满。

二、 受诏都荆

公元263年，蜀汉为司马昭所任命的邓艾所灭，因此战功司马氏获得了取代曹魏的资本，三年后的266年司马昭之子司马炎代魏称帝。羊祜作为一个没有明显派系色彩的孤臣为司马炎所看重，并且任用为方面大员，节制荆州的事宜，此时的羊祜已经有了企图灭亡孙吴统一中国的想法，但是司马炎对此并不抱有热情，于是羊祜退而求其次，打算通过经营荆州来取得司马炎的信任，从而使其能够接受自己的请求。

此时荆州地区面临的最大问题实质上是整体的内政环境上处在非常松散和毫无约束的状态。因为孙吴常年采取守势，在前执政诸葛恪死后几乎没有直接对荆州作战的方针，因此荆州地区久不近兵事，显得文恬武嬉，在这种情况下羊祜敏锐的观察到了荆州所处位置的重要性，并且尽全力去打造它，将其作为未来南下平定孙吴的重要军事基地。实际上在羊祜的战略目标中，对孙吴作战尽量需要规避的就是单线出兵，这在魏文帝曹丕时代的两次伐吴中表现额淋漓尽致，只有占据了长江上游的地理环境并且顺流而下才可以起到已竟全功的作用。而羊祜也积极地按照自己的理念去打造一个新的荆州。

三、壮志未酬

就在这段时间内，羊祜遇到了自己生命中不能被忽视的另一个男人——陆抗。作为名将陆逊的幼子，陆抗此时正在担任吴国边境地带的最高军事长官，同样在荆州与羊祜对峙。在西陵之战中两人曾经有过正面交锋，但最终以羊祜的失败告终，从这点羊祜发现了自己的战术能力较之陆抗实际上力有未逮。只能从大的外部力量上做文章彻底压倒吴国，于是他在荆州除了整军经武，将原来战斗力显得并不优异的荆州军队提升起来外，也对吴国施以善政，积极主导和平和抚慰人心的政策为主。这与吴国国君孙皓的恶政和残暴统治形成了鲜明的对比，也就是在这种情况下，吴国和晋国本来就相差甚远的力量对比变得更加严重，恰逢陆抗病逝。吴国唯一能够在军事上遏制羊祜的人也消失了，在这种天赐良机下，羊祜向司马炎提出了讨伐吴国的请求。

然而此时司马炎却没有同意，关键问题在于此时的晋国内部也并不稳定，西北的鲜卑人正在作乱，相比较来说，江南地区的吴国没有直接威胁到晋国北方统治根基的力量。羊祜伐吴的提案就此被搁置了下来。而此时的羊祜身体也已经每况愈下，到了公元278年，重病缠身的他抱憾离开人世，临死前推举了杜预作为伐吴主将。这件事再次证明了他的慧眼识人，两年后正是在杜预的带领下，晋国成功讨伐了吴国，完成了统一中国的大业。纵观羊祜的一生，无论是其在政治上的严谨、公正和宽厚，亦或是为人处世上的正直善良，都足以称得上一时之选，尤其是他与敌国对手陆抗之间的交往，两个人惺惺相惜又不彼此因私交而放弃国事，构成了历史上一段少见的佳话。或许这也正是羊祜作为一个历史人物的魅力所在吧！