杆秤是中国人的一大发明，体现了中国人的智慧，堪称“国粹”。杆秤由几个部件组成：一是秤杆，它粗的一端上有秤毫并且整个秤杆上镶有秤星；二是秤砣；三是秤盘。
秤砣也叫“权”，它是按轩辕星座表意制作，属星宿，是主雷雨的神。秤杆称作“衡”，象征紫薇星座，“权衡轻重”这个词，就是由此而来。
中国传统的木杆秤是鲁班运用杠杆原理发明的，他根据北斗七星和南斗六星在秤杆上刻制13颗星花，每颗小星代表1两，每颗大星则表示1斤,定为13两一斤。其实这是用勾股定理来确定杆秤称量时的垂直度，以提高称量的精确度，这也是勾股的名称由来。秦始皇统一六国后，在秤杆上又添加了“福禄寿”三星，正好十六星，改为16两一斤，进一步提高了杆称精确度。直到上世纪50年代后，为计算方便，国家才把秤统一改为10两一斤）。
在做买卖时，商人手提着秤毫，提醒商人要明察秋毫，秤一提起来首先看到的是定盘星，提醒商人要权衡一下良心。无论做什么生意都不得缺斤短两。若少给一两就少一颗星，而中国传统观念认为福禄寿星直接影响人的福气、财禄和寿命，旧时商业道德讲究诚信为本，出售货物克扣一两，减福；克扣二两，福、禄俱损；克扣三两，福、禄、寿全无。藉此警告商家一定要买卖公平。所以过去民间流传有“秤上亏心损阳寿，秤平斗满是好人”的说法。
中国的传统文化告诫我们，要买卖公平，生财有道。因此秤在人们心目中被认为是正直无私、光明磊落的象征。三国时期诸葛亮曾说过：“我心如秤，不能随人低昂”，而这个说法已经超越了商市买卖，升华到了人格、品德的高度。
一十六两的含义为：南斗六星，北斗七星再加上福禄寿星三台司命，相加起来刚好是一十六两。据《抱朴子》《太上感应篇》等经典记载，天地有司过之神，依人所犯轻重，以夺人算”，“又有三台北斗神君在人头上，录人罪恶，夺其纪算”，“又有三尸神，在人身中，每到庚申日，辄上诣天曹，言人罪过”，且“算尽则死”。道教在《解结科》法事中，解除人生种种过咎一切冤结，特意有一科解“交易不平”之结。交易之事，既受上天监管，也代表古人公平交易的信念和原则。这里我们要注意到中国古人发明的杆秤以下几个突出特点：
⒈作为中国独立发明的传统衡器，杆秤并不比电子秤“科学”性差，它在中国应用了数千年，其社会价值可以说是无所不在、难以言表。在实际生活中，由于杆秤携带方便，山里的农户也会为了防止买卖被骗而携带一根杆秤。这证明杆秤还是存在其应用价值，从一定的意义上说还是保留着原生态、可持续发展的绿色的衡量工具。
⒉ 杆秤比起电子秤更具人情味，买卖中，卖家满脸笑容喊一声“您看，秤高高的”，买家看着那高高翘起的秤杆也觉得确实得了很大实惠，更是满心欢喜的付钱。它具有人文性格，用杆秤做出的生意也正反映了中国文化的独特之处，中国人讲究的是一定原则下的往来人情，不同于西方硬性原则下的精准计算，于是在生意中也不为硬邦邦的金钱来往，更像是一次人与人之间情感的交流。
⒊它的兴衰沉浮记录了社会生活变迁史。在大工业文明向手工艺文明挑战的全球大背景下，中国曾以“科学化、现代化、合作化”等理念指导，对传统杆秤及其生产，从意识形态、工艺方式及产业制度上进行了长达几十年的限制、批评、改造、打击。仅管如此，在电子秤已广泛应用于商业计量的今天，传统杆秤仍有一定的群众市场。
⒋中国传统手工做秤的工艺起源于几千年前，其中集中了东方人重直观和崇尚简洁实用的高度智慧，也凝结了大量的精巧工艺技术，蕴藏着丰富的专门知识，至今仍然具有特殊的科学工艺、历史人文和社会学研究价值，也必然有其未来存活发展的地位。
古人都知道：人在做，天在看，神灵有知。人不能做昧良心的事。现在学习西方进制，把十六两一斤改为十两一斤，与国际接轨的同时其实也破坏了传统文化，使人不受心法的约束，道德滑坡，为了钱什么坏事都敢干的奸商也逐渐多起来。
扩展资料：
考古发掘的最早的秤是在长沙附近左家公山上战国时期楚墓中。古代，秤锤称为“权”，如《论语．尧曰》集解︰“权，称也。”又《广雅．释器》︰“锤，谓之权。”及《论语．子罕》曰︰“可与立，未可与权。”宋
朝朱熹集注︰“权，秤锤也。所以称物而知轻重者也。”
另古人称秤杆、秤为“衡”，如《前汉．律历志》曰︰“衡，平也。所以任权而均物，平轻重也。”另《礼记．经解》曰︰“犹衡之于轻重也。”注：“衡，称也。”因此，秤锤称“权”，秤杆称“衡”，寓意人们做事之前要衡量、评估事物得失轻重。除此还有另一层涵义如《礼记．深衣》上载︰“规矩取其无私，绳
取其直，权衡取其平。”这段记载大意是说，符合圆规、曲尺是取其象征公正无私，垂直如墨线是取其象征正直，齐平如秤锤、秤杆是取其象征公平。由此可知，古人视杆秤为公平、公正的象征。
古代的秤是一斤十六两，秤杆上有十六个刻度，每个刻度代表一两，每一两都
用一颗星来表示，叫作“秤星”。秤星的颜色必须是白色或黄色，不可用黑色，表示用秤做生意的人，心地要纯洁，不能昧着良心(黑心)。相传，秤杆上刻的秤星是根据天上的星宿演化而来，前六颗代表南斗六星，象征四方和上下；再往后数七颗则代表北斗七星，象征用秤者立于天地间，心要中立，要像北斗七星指示方向一样公正不偏颇。秤杆的尾端是福、禄、寿三星，用来告诫生意人要诚实信用、不欺骗，否则，少一两无福，短二两少禄，缺三两折寿。另外，秤杆上的第一颗星又叫做“定盘星”，其位置是秤锤与秤钩成平衡时秤锤的悬点。做杆秤的关键是能选准定盘星，只要确定好定盘星，就是一把好秤。因此，人们往往把定盘星用来比喻事物的准绳。如宋朝朱熹〈水调歌头．雪月雨相映〉词︰“记取渊冰语，莫错定盘星。”
秤杆上的十六颗星，其作用不只是衡量物重，更是用来度量人心。无论是做秤、用秤的人，都要公正、公平、公道。因此，杆秤秤的不仅是良心，还秤出人的诚信、正义，这也正是中华传统的优秀文化。
秦始皇统一六国之后，负责制定度量衡标准的是丞相李斯。李斯很顺利地制定了钱币、长度等方面的标准，但在重量方面没了主意，他实在想不出到底要把多少两定为一斤才比较好，于是向秦始皇请示。秦始皇写下了四个字的批示：“天下公平”，并加盖了皇印，算是给出了制定的标准，但并没有确切的数目。李斯为了避免以后在实行中出问题而遭到罪责，决定把“天下公平”这四个字的笔画数及公平要求作为标准，于是定出了一斤等于十六两，并把秦权作为秤铊形状，并加上铭文印章，谁知这一标准在此后两千多年一直被沿用。
还有一个说法（上面已介绍过）是，十六两秤叫十六金星秤，是由北斗七星、南斗六星加福禄寿三星组成十六两的秤星，告诫做买卖的人要诚实信用，不欺不瞒，否则，短一两无福，少二两少禄，缺三两折寿。
从秦始皇制定统一度量衡，到新中国成立之初，我国一直沿用一斤十六两的计量方法。南宋数学家杨辉在他的《日用算法》（1262年）中编造了 “斤价求两价” 的歌诀：
“一求，隔位六二五；二求，退位一二五；三求，一八七五记；四求，改曰二十五。五求，三一二五是；六求，两价三七五；七求，四三七五置；八求，转身变做五。”
意思就是一两等于0.0625斤，二两等于0.125斤……到了元朝，伟大数学家朱世杰的《算学启蒙》（1299年）书中。推进成下列的十五句：
“一退六二五，二留一二五，三留一八七五，四留二五，五留三一二五，六留三七五，七留四三七五，八留单五，九留五六二五，十留六二五，十一留六八七五，十二留七五，十三留八一二五，十四留八七五，十五留九三七五。”
在中国漫长的历史时期内，度量衡变动很多，又需要根据当时一斤等于多少克来换算，请查看《历代度量衡简表》。如：秦代至西汉1斤相当于258.24克，隋代初期1斤相当于668.19克，隋末1斤相当于222.73克等。
另外，根据1975年湖南湘潭出土的嘉佑铜则，自记重一百斤，实重64公斤。那么每斤相当于640克（《历代度量衡简表》的标准是596.82克），跟汉代258.24克相去甚远。
1959年开始 一斤等于十两：1959年6月25曰国务院发布《关于统一计量制度的命令》，确定米制为中国基本计量单位，在全国推广使用，保留市制， “市制原定十六两为一斤，因为折算麻烦，应当一律改为十两为一斤。” 中药计量仍袭旧制不变。
从1979年1月1曰起，中药计量单位也改用了米制，用 “克、毫克、升、毫升” ，不用 “两、钱、分” 等。 “钱”换算为“克” 。
近代以来普遍采用的换算方式是：500克（1斤）÷16（旧制十六两为一斤）÷10（旧制十钱为一两）=3.125克(1钱)，一些中医院校教材中也是这样的算的（此换算方法实际上并不正确）。
中国古代量制历经多次变革，明代以后才大体稳定，变化较小，一斤基本在595克左右。直至1929年推行计量改革，将旧制595克一斤改为500克一市斤。
还应特别指出，1929年和 1959年的改制中，均将中药计量作为例外对待，仍袭旧制不变。这样，从明代到1979年，钱换算为克的正确公式应为595÷16÷10，1钱约等于 3.72克（3.71875克）。
