这正应了那句话：生于忧患死于安乐。春秋时候，齐国、晋国、楚国都是大国强国，齐桓公在管仲的辅佐下，成了春秋首霸，晋国经晋文公重耳及后人的治理下，纵贯整个春秋，都一直是中原霸主，楚国经过一系列的开疆拓土，到楚庄王时，国力鼎盛，也称了名符其实的南方霸主。秦国虽经秦穆公的努力下，打败西戎，并国二十，但终因强晋的阻隔，让秦国根本无法向东发展，也一直不为东方诸侯所重视。那么为什么秦国最终能称霸诸侯一统天下呢？
秦国一直在负重中前行。秦国祖先本来是商朝末年的宠臣恶来，因助纣为虐而被杀，其子孙一直被排挤，后来因善养马而被周天子重用，得了一块封地，但依旧是个附庸国，直到周平王东迁洛邑，才将旧都之地赐给了秦人，方能比诸诸侯国。秦人不气馁，在荒芜之地奋力打拼，他们有一个梦想，那就是有朝一日能让东方诸侯国看得起，被东方诸侯接纳。终于到秦穆公时，选贤任能，使国力逐渐强大，打败了西方少数民族的戎狄，吞并了二十多个小国，疆域得到拓展，也逐渐为东方诸侯所认识。但是，由于有强晋在东方的横亘，很难向东突破，依然被东方诸侯国以蛮夷看待。虽然后来晋国被韩赵魏三家所分，因战国初期魏国的十分强大，秦国辛辛苦苦夺得的向东方发展的跳板西河之地，又被魏国夺去了，秦人东进受阻，自然不甘心，就革新自强，来了个商鞅变法，从此为大秦称霸中原，统一天下，打下了最坚实的基础。而同时期的齐、晋、楚呢？齐国虽经管仲治理，让齐桓公称霸诸侯，却在齐桓公死后，长时期陷于内讧，最终被权臣田氏取代。虽也强盛一时，终不思进取，固守成法，贪于安逸享乐。当秦国崛起时，不思与他国共同对付秦国，却在秦国远交近攻的外交手段下，处处配合秦国，其他诸侯破灭后，齐国自然也难免亡国的命运。晋国在春秋一直是最强国的存在，吞强邻并弱小，但从晋献公开始，打压驱逐公族，导致朝中宗亲势力大衰，到晋文公时，又实行了五军六卿制，让外姓大臣掌握实权。这样发展的结果，朝中大臣没有宗亲势力与之匹敌，成了一家独大。导致晋国几家重臣轮流执政，国君权力逐渐被架空，难以控制朝权。后来几家分割控制了晋国的大部分土地人口，国君成了虚设。几家大臣经过不断勾心斗角，激烈吞并，最后仅剩韩、赵、魏三家，分割了晋国所有土地，逼迫周天子承认其诸侯地位，这样晋国就被韩赵魏三家给分割替代了。后来，魏国在战国初期非常强盛，夺去了秦国的西河之地，打压秦国东进一百多年。楚国本是个子爵小国，因祖先一直与南方蛮族杂居，总是被中原诸侯视作荆蛮异族，而被看不起。楚国的祖先一开始也是在艰难中创业的，经过不断开疆拓土，到楚武王时，已经成了诸侯大国，开始与中原诸侯角逐，楚庄王把楚国的强盛推向高潮，成了春秋五霸之一。但后来的楚王开始追求安乐，权臣贵族不断干涉楚国政治，国势日下，到战国初期，名将吴起辅佐楚悼王变法，受到了楚国贵族的强烈反对，楚悼王死，吴起被害，变法失败，从此楚国再无中兴之势，楚怀王后，楚国在秦国的打击下，完全失去了争雄天下的实力。只有秦国进行了比较彻底的商鞅变法。战国初期，诸侯混战，相互兼并，各国为了图强，纷纷实行变法。如李悝在魏国变法，吴起在楚国变法，赵武灵王的胡服骑射，申不害的韩国改革，齐国的邹忌变革等等，但这些改革都不很彻底，都没有深刻触及贵族的根本利益，虽有所成效，但都没维持多久，就失败或结束了。只有秦国的商鞅变法，最彻底，最完美，而且让秦国坚持下来了。秦国从此成了诸侯中最富强的国家。面对强秦，诸侯国的苟且妥协，抱薪救火，急功近利，让秦国越来越无敌于天下。强大的秦国引起了东方诸国的恐慌，虽有合纵共同对抗秦国的行动，但因各国自私，联军人心不齐，乌合之众，刚一对敌，就不战自溃。恰当的策略，让秦国游刃有余。秦国的按军功升赏，奖励军功，奖励耕织，重用人才的策略，让国外人才不断来投，像商鞅、张仪、范睢、吕不韦、李斯等，都是来自他国的人才，都为秦国富强做出了重大贡献。秦国的奖励军功，让秦国军队战斗力大增，名将也层出不穷，如魏冉、白起、王翦、蒙恬、王贲等等。而东方的诸侯国呢，在秦国的远交近攻离纵连横策略下，纷纷割地求和，有的甚至用所谓“疲秦”之法，来求得一时苟安。韩国为了不让秦国进攻自己，就派水工郑国去秦国，让秦国大搞水利建设，让秦国把人力物力都用在兴修水利，无暇东顾。却没料到竟在关中开出了郑国渠，让大秦更富庶了。赵国则自毁长城，驱走了名将廉颇，杀害了名将李牧，直接导致了长平之战的惨败。楚、魏在强秦的进攻下，也不断割地给秦国。齐国远离秦国，不懂得唇亡齿寒，却屡屡配合秦国，灭亡削弱临国。远在东北的燕国，恐惧秦国的进攻，以为刺杀秦王就能禁止秦国的吞并，就来了出荆轲刺秦王，没想到却加速了燕国的灭亡。
从秦国的发迹，到秦国的一统，秦国的历代君主，都负重在肩，临危图存，励精图治，正是在他们一代代不懈的努力下，秦国才从弱小变成了强大。而其他国家呢，在优裕的生活中意志逐渐消沉，一步步坠入危亡境地。因此危中求机的秦国的崛起和逸娱求乐的六国的沉沦，很好的诠释了“生于忧患死于安乐”这句至理名言。
