明朝是中国最后一个由汉人统治的封建王朝，封建君主专制达到了新的高度。由于明朝的开国者朱元璋出身寒微，从小禁受了很多苦难。所以登上皇位之后，对贪官污吏十分痛恨，不仅废除了实行了两千多年的丞相制度，还设立了很多神秘组织，强化中央集团，监管审判官员。如东厂、锦衣卫、六扇门的建立更是前无古人后无来者。这些组织既神秘又独特，在很多的影视作品中都能看到他们的存在，那么他们到底是干什么的呢，今天就来说一说他们的来龙去脉。

锦衣卫是由朱元璋创立于洪武十五年，最开始的时候只是皇帝的十二个禁卫军卫所之一，就相当于我们所说的御林军。后来朱元璋为了监视朝中官员的动向，就赋予了锦衣卫监管职能，设立南北镇抚司，专门从事监察、逮捕、审问等工作。而且他们都是由皇帝的亲信所组成，直接受命于皇上，可以逮捕任何人。所以说，在洪武年间，千万不要让锦衣卫抓住你的把柄，否则你会死的很惨。

东厂是由明成祖朱棣设立于永乐十八年，因为工作地点在京城东华门一带而且从事缉拿事宜而得东辑事厂所以简称东厂。东厂的主要工作就是缉拿要犯，而且值得一提的是，东厂的官员多半都是宫里的太监，所以也是直接听命与皇上。建立东厂前期的目的是为了监视文武百官，防止他们谋乱。但是到了后期，宦官势力逐渐加强，东厂也有了自己的监狱。东厂的建立也为后期的宦官专政打下了基础。

东厂的工作范围非常广，朝中会审大案，他在；锦衣卫拷问重犯，他在；而且朝中各个衙门问案他还在。他监视着官员的一举一动，将他看到的听到的都全部记下来，每天交给司礼监审阅，之后经过挑选再汇报给皇上。

西厂的产生是皇帝采取的一种新的监管控制办法，当时随着朝中官员和宦官的内部矛盾逐渐加深，皇帝为了维护皇权和对当时势力庞大的东厂实行控制，便设立了西厂。所以西厂属于临时性机构没有正式官职。当时西厂权力一度大过东厂，活动范围遍布全国各地。后来因遭反对被撤销，一直到了武宗继位，大太监刘瑾掌权，西厂才复开。

六扇门是最具有神秘色彩的一个组织，它是大理寺、司邢部和都察院的合称，因为每个衙门里的每道门都有三个门，每个门有两扇，所以称为六扇门。它的人员组成既有朝廷官员也有能人异士，可以说上到朝廷下到民间。六扇门的主要工作是辅助朝廷办理一些大案要案，影响力很大，所以在民间有很大的威望。其实就是专门辅助办案的一个组织，类似于现在专门搞刑侦的公安。

所以，锦衣卫、东厂、西厂、六扇门这四个特务组织，论权力的话东厂最大，锦衣卫此次，但是在西厂存在的时候，西厂的权力是超过东厂的。论职能的话，就是锦衣卫最厉害，因为他的工作范围最广，六扇门排到最后。论民间影响力的话就是六扇门了，因为它和普通老百姓接触最多。但是要说政治影响力和权力，还是西厂最大，但是存在时间很短，东厂紧跟其后，锦衣卫排到第三，六扇门最末，因为六扇门属于正式机构，不管是皇帝还是六部，都对它有影响，所以受到的约束也大。

厂卫组织，以及六扇门，那个更厉害？

其实，由徐克导演，陈坤主演的《龙门飞甲》已经告诉了我们答案。

在电影中，陈坤扮演的雨化田在面对东厂的蔑视时，有这样一段台词；

你问我西厂算什么东西？

我现在告诉你，你们东厂不敢管的事，我们西厂管。你们东厂不敢杀的人，我们西厂杀。一句话，东厂能管的我们管，东厂不能管的我们更要管。先斩后奏，皇权特许！这就是西厂！

明朝的厂卫组织

明朝的厂卫组织，可谓是中国古代历史上特务机构集大成者。而厂卫组织共计三厂一卫，分别是东厂、西厂、内厂，以及锦衣卫。

先说锦衣卫

很多人的印象中，锦衣卫个个都是武林高手，杀人如麻、坏事做尽。但真实的历史上，锦衣卫刚刚设立时，他对明朝的发展是有利的。即便是明帝国的后期，锦衣卫也是一个善恶的混合体，也曾在万历朝鲜战争中发挥过积极作用，为明军收集了大量的情报。

锦衣卫设立与明朝初年。

当时由于淮西勋贵在朝堂做大，他们逐渐的恃权傲物、娇纵不法。再加上天下刚刚稳定，朱元璋也没有太多的财政结余供养庞大的官僚系统，，因此官员的工资确实比较低。由此，引发了整个明朝官僚系统的贪污腐化、欺男霸女。

在这种情况下，朱元璋急切的需要一种压制官僚系统的手段，避免普通百姓再次走上起义之路。

由此，锦衣卫诞生。

洪武十五年（公元1382年），朱元璋下令设置锦衣卫。锦衣卫的人选是朱元璋原本的侍卫和仪仗队，这些人都是朱元璋身边最亲近的人，因此，朱元璋使唤起来比较得心应手。

在朱元璋的手底下，锦衣卫有三个职能；第一、保护帝王安全，第二、侦察、逮捕皇帝指定人员，第三，典诏狱，即可以设立监狱，审查犯人。

以此可见，锦衣卫实际上独立于朝廷司法系统之外，只接受皇帝一个人的命令，属于皇帝加强中央集权的手段。

在朱元璋时期，整个锦衣卫都牢牢的掌控在朱元璋手中。扳倒胡惟庸、击溃蓝玉都是由朱元璋策划，锦衣卫实施。朱元璋也正是靠着锦衣卫才消除了淮西勋贵对朝廷的掣肘。

不过，到了朱元璋后期，锦衣卫这帮人为了政绩，依靠独立于朝廷司法系统之外而滥用职权。于是，朱元璋迅速停掉了锦衣卫典诏狱的权力。

这件事之后，锦衣卫的职能基本就剩下了保护皇帝，搜集情报。

然而，朱棣靖难成功之后，由于其统治地位缺乏正统性，备受天下读书人的诟病。再加上民间流言四起，声称朱允炆没有死，随时准备夺位。

于是，朱棣重新恢复锦衣卫典诏狱，并且增加了锦衣卫的人数。

另外，为了锦衣卫有足够的能力压制满朝文武，控制天下舆论，朱棣扩大了锦衣卫数量和职权，且下令锦衣卫可以直接向皇帝上奏。

但是，当锦衣卫权力扩大后，时任锦衣卫指挥使纪纲竟然想谋反，甚至还搞了一个翻版的“指鹿为马”。结果，纪纲的所作所为被一个太监告发，最终纪纲也被朱棣凌迟处死了。

说到这儿，该东厂登场了

锦衣卫权力膨胀，引发祸乱，一般人的想法是取缔这个组织，但是，朱棣还没有摆平政治上的反对力量。于是，朱棣想来想去，决定将锦衣卫的职权拆分，从锦衣卫中挑选出一些好手由太监统领，设置东缉事厂，简称“东厂”。

东厂由皇帝身边的太监掌控，这些人在朝廷毫无根基，而且也没有后代，压根不用考虑他们会谋反。

东厂建立之初，实际上与锦衣卫的权势不相上下。锦衣卫有诏狱的权力，但东厂没有，因此，东厂缉拿的犯人，必须交给锦衣卫审理。不过，锦衣卫没有听审权，而东厂有听审权，无论是朝廷正常的司法系统，以及锦衣卫审讯犯人，东厂都可以派人听审，然后直接汇报皇帝。这也为后期东厂地位远超锦衣卫埋下了伏笔。

随着时间推移，东厂的人员逐渐增加，东厂也开始监视朝廷官员以外的人员，比如社会名流、地方豪绅，以及某些特定的政治人物。

明朝中后期，东厂也有了自己的监狱，某些不重要的人物，东厂甚至可以不需向任何人汇报而随意缉拿、审讯。这一时期，由于东厂权力膨胀，经常勒索敲诈富户，甚至普通百姓，搞得天下怨声载道，民不聊生。

当然，稍微大一点的人物，比如朝廷命官、地方豪绅，或者是在社会上有影响力的人物，东厂是不能随意缉拿的，只能等皇帝的诏令。

在东厂发展壮大后，许多锦衣卫指挥使见到东厂厂公后必须要下跪。而魏忠贤时期，锦衣卫指挥使田尔耕更是拜了魏忠贤为干爹。

再来说说西厂、内厂

西厂设立于明成化帝朱见深时期。

成化十二年（1476年），京城出现了不少奇怪案件，而且还有一个叫李子龙的妖道蛊惑人心，得到了不少信徒，其中不乏朝廷命官。在这些朝廷命官的帮助下，李子龙竟然进入了紫禁城。据说，李子龙是准备弑君。

结果，李子龙被锦衣卫发现，最终被朱见深处死了。此事之后，朱见深觉得生活太危险，必须要监督全国民众，于是西厂应运而生。

西厂成立之后，以汪直为提督，从锦衣卫中挑选拔人员。很快，由于皇帝的信任，西厂权力扩张，人数也达到了东厂人员数量的一倍。另外，西厂的侦查范围更加广泛，除了朝廷命官、社会名流、地方豪绅之外，普通民众、锦衣卫、东厂，都在西厂的监督范围之内。

可以说，整个帝国内能喘气的人，只要西厂想监督，那就有权力。

另外，由于西厂深受皇帝信任，朝廷官员可以不经皇帝批准，任意逮捕，权力远超东厂、锦衣卫。

不过，西厂却非常短命，由于权力过于巨大，西厂膨胀也极为迅速，倒行逆施的事情也搞得天怒人怨，仅仅五年的时间便被取消了。

明正德年间，大太监刘瑾掌权，宦官集团试图掌控权力。此时，在正德皇帝朱厚照的允许下，西厂复立，由八虎之一的谷大用掌控，东厂则由另一太监马永成掌控。而刘瑾为了管控他们二人，鼓动朱厚照建立了内行事厂。

此后，刘瑾的内厂凌驾于东厂、西厂、锦衣卫之上。

但是，当刘瑾失势后被凌迟处死，西厂和内厂也被取消，而东厂、锦衣卫却完整的保留了下来。

综合来说，厂卫权力排名应该是内厂＞西厂＞东厂＞锦衣卫。不过，西厂、内厂设立时间短暂，在明朝的历史上发挥的影响选不如东厂锦衣卫。

六扇门

关于六扇门，实际上是指的朝廷的三法司衙门，唐代的三法司衙门分别为大理寺、刑部、御史台，元代指大宗正府、刑部、宣政院。而明朝的三法司衙门为刑部、大理寺、都察院。

这些司法部门的大门为三开间，每间各有两扇大门，因此称呼六扇门。

这些部门是朝廷正规衙门，做事必须要走流程，无法独立于司法系统之外。而相对于东厂和锦衣卫，他们权力有限，根本无法与之抗衡。

另外，关于六扇门，还有一种传言，说六扇门是古代衙门的旁支，是一个特殊的捕快群体。但是，关于这一点，确实没有正史记载。

再说一下，按照传说，六扇门是介于朝廷和两湖之间的组织，他们是受到朝廷司法部门控制的，所以，六扇门的权力相比于厂卫组织就更低了。

论权力的话东厂最大，但是在西厂存在的时候，西厂的权力是超过东厂的；论职能的话，锦衣卫最厉害，因为他的工作范围最广；论民间影响力的话就是六扇门了，因为它和普通老百姓接触最多；但要说政治影响力，非西厂莫属。

明朝是中国最后一个由汉人统治的封建王朝，封建君主专制达到了新的高度。由于明朝的开国者朱元璋出身寒微，所以登上皇位之后，对贪官污吏十分痛恨，不仅废除了实行了两千多年的丞相制度，还设立了很多神秘组织，强化中央集团，监管审判官员。

如东厂、锦衣卫、六扇门的建立更是前无古人后无来者。这些组织既神秘又独特，在很多的影视作品中都能看到他们的存在，那么他们到底是干什么的呢，今天就来说一说他们的来龙去脉。

锦衣卫—— 监视朝中官员动向

锦衣卫是由朱元璋创立于洪武十五年，最开始的时候只是皇帝的十二个禁卫军卫所之一，就相当于我们所说的御林军。

后来朱元璋为了监视朝中官员的动向，就赋予了锦衣卫监管职能，设立南北镇抚司，专门从事监察、逮捕、审问等工作。

而且他们都是由皇帝的亲信所组成，直接受命于皇上，可以逮捕任何人。所以说，在洪武年间，千万不要让锦衣卫抓住你的把柄，否则你会死的很惨。

东厂——监视百官，缉拿要犯

东厂是由明成祖朱棣设立于永乐十八年，因为工作地点在京城东华门一带而且从事缉拿事宜而得东辑事厂所以简称东厂。

东厂的主要工作就是缉拿要犯，而且值得一提的是，东厂的官员多半都是宫里的太监，所以也是直接听命与皇上。

建立东厂前期的目的是为了监视文武百官，防止他们谋乱。但是到了后期，宦官势力逐渐加强，东厂也有了自己的监狱。东厂的建立也为后期的宦官专政打下了基础。

东厂的工作范围非常广，朝中会审大案，他在；锦衣卫拷问重犯，他在；而且朝中各个衙门问案他还在。他监视着官员的一举一动，将他看到的听到的都全部记下来，每天交给司礼监审阅，之后经过挑选再汇报给皇上。

西厂——维护皇权，控制东厂

西厂的产生是皇帝采取的一种新的监管控制办法，当时随着朝中官员和宦官的内部矛盾逐渐加深，皇帝为了维护皇权和对当时势力庞大的东厂实行控制，便设立了西厂。所以西厂属于临时性机构没有正式官职。

当时西厂权力一度大过东厂，活动范围遍布全国各地。后来因遭反对被撤销，一直到了武宗继位，大太监刘瑾掌权，西厂才复开。

六扇门——辅助办案

六扇门是最具有神秘色彩的一个组织，它是大理寺、司邢部和都察院的合称，因为每个衙门里的每道门都有三个门，每个门有两扇，所以称为六扇门。

它的人员组成既有朝廷官员也有能人异士，可以说上到朝廷下到民间。

六扇门的主要工作是辅助朝廷办理一些大案要案，影响力很大，所以在民间有很大的威望。其实就是专门辅助办案的一个组织，类似于现在专门搞刑侦的公安。

总结来看，锦衣卫、东厂、西厂、六扇门这四个特务组织，论权力的话东厂最大，锦衣卫此次，但是在西厂存在的时候，西厂的权力是超过东厂的。论职能的话，就是锦衣卫最厉害，因为他的工作范围最广，六扇门排到最后。论民间影响力的话就是六扇门了，因为它和普通老百姓接触最多。但是要说政治影响力和权力，还是西厂最大，但是存在时间很短，东厂紧跟其后，锦衣卫排到第三，六扇门最末，因为六扇门属于正式机构，不管是皇帝还是六部，都对它有影响，所以受到的约束也大。

　明朝是中国最后一个由汉人统治的封建王朝，封建君主专制达到了新的高度。由于明朝的开国者朱元璋出身寒微，从小禁受了很多苦难。所以登上皇位之后，对贪官污吏十分痛恨，不仅废除了实行了两千多年的丞相制度，还设立了很多神秘组织，强化中央集团，监管审判官员。如东厂、锦衣卫、六扇门的建立更是前无古人后无来者。这些组织既神秘又独特，在很多的影视作品中都能看到他们的存在，那么他们到底是干什么的呢，今天就来说一说他们的来龙去脉。

明朝四大组织：东厂、西厂、锦衣卫、六扇门，它们哪个更厉害？

明朝是中国最后一个由汉人统治的封建王朝，封建君主专制达到了新的高度。设立了很多神秘组织，强化中央集团，监管审判官员。如东厂、锦衣卫、六扇门的建立更是前无古人后无来者。这些组织既神秘又独特，那么他们到底是干什么的呢，今天就来说一说他们的来龙去脉。

锦衣卫是由朱元璋创立，开始的时候相当于御林军。后，设立南北镇抚司，专门从事监察、逮捕、审问等工作。是由皇帝的亲信组成，受命于皇上，可逮捕任何人。所以说，洪武年间，千万不要让锦衣卫抓住把柄，否则会死的很惨。

东厂由朱棣设立，因工作地点在京城东华门一带东缉事厂所以简称东厂。东厂的主要工作就是缉拿要犯，东厂官员多半是宫里太监，直接听命于皇上。东厂前期是为了监视百官，防止谋乱。后期，宦官势力逐渐加强，东厂也有了自己的监狱。东厂的建立也为后期宦官专政打下基础。

西厂是皇帝采取的一种新的监管控制办法，随着官员和宦官的矛盾加深，为维护皇权和对东厂实行控制，便设立了西厂。所以西厂属于临时性机构没有正式官职。当时西厂权力一度大过东厂，活动范围遍布全国各地。后来因遭反对被撤销，一直到了武宗继位，大太监刘瑾掌权，西厂才复开。

六扇门是最具有神秘色彩的，它是大理寺、司邢部和都察院的合称，因为衙门里的每道门都有三个门，每个门有两扇，所以称为六扇门。人员组成既有官员也有能人异士，上到朝廷下到民间。主要工作是辅助朝廷办理些大案要案，影响力大，在民间有很大的威望。其实就是专门辅助办案的一个组织，类似于现在专门搞刑侦的公安。

总结：锦衣卫、东厂、西厂、六扇门这四个特务组织，论权力东厂最大，锦衣卫此次，但是在西厂存在的时候，西厂的权力是超过东厂的。论职能，就是锦衣卫最厉害，因为他的工作范围最广，六扇门排到最后。论民间影响力的话就是六扇门了，因为它和普通老百姓接触最多。但是政治影响力和权力，还是西厂最大，但存在时间很短，东厂紧跟其后，锦衣卫排到第三，六扇门最末，因为六扇门属于正式机构，不管是皇帝还是六部，都对它有影响，所以受到的约束也大！

先纠正一下，明朝并没有六扇门。

这几大组织都很厉害，但还不是最历害的。内行厂，专门监视这几大特务组织，但没几年便撒消了。

要说最厉害的，还是大明皇帝，皇权大于一切，诸如锦衣卫、东厂、西厂、内行厂，不过是皇帝为加强皇权而设置的统治工具罢了。

明朝掌握刑罚的机构，除了锦衣卫、东厂、西厂，以及六扇门之外，其实还有一个存在时间最短，也是最厉害的组织，那就是内行厂。

想要了解它们的厉害程度，我们就要先对这些组织的基本情况做一个简单的了解。

先说六扇门吧，其实就是三法司衙门的合称。

明朝时期，三法司指刑部、都察院和大理寺三大衙门。刑部负责案件的审理；都察院负责审案过程的监督与纠正；而大理寺则对所有案件进行审核，发现问题，可以驳回，要求刑部重新审理。

凡是遇到重大案件，都要进行三法司会审。之所以由三大衙门一起审理，就是为了避免出现冤案、错案。当然，古人常说有钱能使鬼推磨，能不能真的做到公平、公正，不好说，但至少从制度上而言，相对合理。

三法司为了办案，自然就需要有捕快、差役，以及密探之类的人员。这些人就被百姓们统称为“六扇门”。之所以有此称呼，完全是因为古代衙门的大门，通常由一个正门，加两侧的两个小门组成。这三个门，共有六扇门板，所以，百姓形象的呼之为“六扇门”。

而在民间传说中，“六扇门”成了一个办理大案的朝廷秘密组织，积聚了一大批的武林高手。这个只当娱乐就行了，不能当真。

锦衣卫是由明太祖朱元璋设立的特务机构，属于半军事化组织。

锦衣卫原本是负责皇帝安全的亲兵近卫军，掌管直驾侍卫之职。后来，朱元璋为了加强对大臣的控制，赋予了锦衣卫侦查、缉捕、刑狱的权力。

锦衣卫中有名的南、北镇抚司，就主要负责侦查、逮捕、关押、审讯和判决工作，手掌生杀大权。前者，主要负责各大卫所的军事人员案件；后者则主要负责各藩王，以及朝廷官员的案件。

按照明朝的军队制度，以及饷银支出情况推断，锦衣卫的总人数应该在5000人上下。而在传闻中，则有15万锦衣卫之说，其实力之强大，远非六扇门可比。

锦衣卫的左右都督，均为正一品的朝廷大员，指挥使也官居三品，地位非常高。而且，锦衣卫直接向皇帝负责，其负责的刑狱，三法司一般也无权过问，权势非常大。

东厂专门负责侦查异见人士，镇压反对力量。

明成祖朱棣是通过靖难之役登上了皇位，反对者很多。成祖迁都北京之后，为了镇压这些反对者，专门成立了一个机构“东缉事厂”，简称“东厂”。

东厂取代了一部分锦衣卫的职责，并将监视范围扩大到了所有有一定影响力的社会人员。他们会将监视结果随时汇报给皇帝。一些地位较低的反对者，东厂可以直接逮捕、刑讯。而对于皇室、贵族、大员等地位较高者，只要经过皇帝允许，同样可以越过三法司，直接刑讯。

东厂的最高长官是钦差总督东厂官校（旗）办事太监，简称总督东厂，或者厂督、厂公。最初，由皇帝的亲信太监担任，后来，直接由司礼监秉笔太监或者掌印太监担任。

东厂的很多官职，以及职能，实际上，最终还是由锦衣卫的人员来担任并执行。东厂相当于一个凌驾于锦衣卫之上，跟皇帝更亲近的特务组织。

而东厂的厂督，有名的就有冯保、魏忠贤等人，所以，东厂的势力之大，远在锦衣卫之上。

西厂因为东厂的失职而被设立。

明宪宗朱见深在位的成化年间，有一个道士名叫李子龙。此人神通广大，结识了很多朝廷官员。李子龙闲得无聊，竟然通过认识的朋友，登上了北京城中轴线上曾经的制高点万岁山，即现在的景山，观察紫禁城。

锦衣卫果然不是吹出来的，很快就发现了李子龙，并将其以试图弑君为由正法。

朱见深知道此事之后，很紧张，认为到处都有人要刺杀他。他认为发生此事，完全是因为东厂失职。所以，他让宦官汪直从锦衣卫中挑选得力人员，组成了新的特务机构西厂。

西厂原本就是因为东厂的失职，才另外设立的，其总揽东厂、锦衣卫之职，而且对于中低级官员，可以不经请示，自行处理。西厂的权势自然高于东厂，更高于锦衣卫。正因为此，西厂的恶行，远甚于东厂。所以，宪宗后来又裁撤了西厂。

到了明武宗朱厚照的正德初年，武宗为了压制异议，又短暂恢复了西厂。随后，又在正德五年裁撤了西厂。

内行厂是权势最大，作为最酷烈，存在时间最短的明朝特务组织。

明武宗朱厚照继位之后，宫内有八位非常受宠的太监，号称“八虎”。其中，刘瑾作为“八虎”之首，最受武宗宠爱。

当时，东厂被八虎之一的马永成掌管，而西厂则被八虎之一的谷大用纳入囊中。刘瑾与二人虽然合称八虎，却是各怀心思，矛盾重重。所以，刘瑾在征得明武宗同意之后，另行设立了内行厂。

内行厂的侦缉范围，比西厂、东厂、锦衣卫加起来还要大，除了监察百姓、官吏之外，还同时监察西厂、东厂和锦衣卫。所以，内行厂做起恶来，更是肆无忌惮。正因为此，刘瑾犯了众怒，最后被明武宗下令凌迟、抄家，内行厂，以及西厂同时被裁撤。

明朝的这些组织到底哪个最厉害？

如果按照实力、存在时间等综合排名，肯定是东厂最厉害，锦衣卫次之，然后是六扇门，西厂和内行厂存在时间太短，只能排在末尾。

如果不管存在的时间，只论权势，肯定是内行厂最厉害，然后是西厂，接着是东厂、锦衣卫和六扇门。

还有一种，就是只论人员的武功和数量，排除皇帝所给的特权，锦衣卫是当之无愧的最厉害，其次是六扇门。至于由太监们主管的三大厂，除非真的有葵花宝典，否则，只有挨揍的份。

明朝四大组织中最厉害、名声最大的是锦衣卫，罪恶昭彰、恶名远扬的是东厂和西厂，全是奸宦把持。六扇门声威、成就，可排在锦衣卫之后。

东厂西厂锦衣卫都是明朝特务组织。

锦衣卫是朱元璋创立，历史最悠久，与明朝相始终。

东厂是朱棣创立，由宦官掌握，与锦衣卫形成牵制。

西厂存在时间不长，是明宪宗在位时，由太监汪直创立，一度气焰煊天，压制东厂锦衣卫，汪直败亡后，西厂废除，后曾短期重设，但地位在东厂之下。

明武宗在位期间，还有一个内厂，也叫内行厂，由太监刘瑾创立，也曾不可一世。刘瑾死后即废除，不曾重设。

东厂西厂内厂都是由宦官执掌，但并不是纯粹宦官组织，其人员基本从锦衣卫中抽调组成，只是直接听命于提督太监。

诸厂与锦衣卫明确隶属关系，一般情况下厂高于卫，因为宦官与皇帝关系更亲密。也有例外，明世宗嘉靖皇帝在位，其乳母之子陆炳长期担任锦衣卫指挥使，因为这层私人关系，在这段时间，锦衣卫比东厂强势一些。

厂卫虽然都是特务组织，但他们的身份更接近于秘密警察，在情报特工方面算不上特别专业，所谓武艺高强的太监更是纯属小说家言，从未存在过。

至于六扇门，指的是地方州县衙门，因为其工作机构仿造中央六部，设六房安排属吏，所以称六扇门。因此后来也用“六扇门”代指吏胥，民间习惯称衙门捕役以及衙役牢子等称为六扇门，其实不存在这么一个特务组织。

先说结论：大部分时间西厂高于东厂，东厂高于锦衣卫，锦衣卫高于六扇门。期间根据皇帝或者权势的不同，锦衣卫偶尔压在东厂之上，但是大部分时间东厂权势高于锦衣卫！

锦衣卫

主要是进行侦查和逮捕审讯的功能，一般由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责。可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。

东厂

东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，权力在锦衣卫之上，兼监督锦衣卫，直接对皇帝负责，可以直接随意监督缉拿臣民，同时主要的办事人员从锦衣卫中挑选精干分子组成，且朝廷的会审大案，锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审，而且各个衙门都有东厂的人坐班，用来监视官员的一举一动。

一些重要的衙门的文件，东厂都派人进行查看，甚至普通百姓的日常生活，都是东厂的严密侦查范围之内，可以说，东厂可以监管全国所有的事情，甚至皇宫内皇帝允许调查的事情！

西厂

西厂只是短暂的存在，但权势超越东厂，其成员也是从锦衣卫中进行挑选，人数超过东厂，职责范围内包括锦衣卫和东厂的的所有职权，原先东厂只有逮捕的职责，审讯交给锦衣卫，但是西厂直接逮捕审讯，可以说是一人之下万人之上的地步，但存在时间短，被废除！

六扇门

也就是县衙了，六扇门只是小说中的存在，主要处理一些刑事案件，需要一些证据，处理一般的事情，遇到权贵只能和稀泥，但是厂卫门可以没有证据的情况下，直接抓捕审讯！

皇帝最厉害，明朝皇帝们的帝王权术平均值是历朝历代最高的帝王群体。