诸葛亮对于后三国时代的所有人来说，都像一个巨大的阴影，似乎有诸葛亮的存在，其他所有人都处在了一种可有可无的情况下，《三国演义》表现的最为明显，五丈原诸葛亮罗贯中几乎是以最快的速度把剩下的剧情结束了。但真实的历史却不是这样，诸葛亮病逝于公元234年，而蜀汉灭亡于263年，蜀汉得以在诸葛亮去世后继续存在了整整30年，这其中少不了诸葛亮指定的两个继承人：蒋琬和费祎的功劳，而尤其值得一说的，便是蒋琬。

一、 性情中人

与后来那个勤勤恳恳专注于政事处理的形象截然不同，最开始的蒋琬实际上是个性情中人，出身于荆州派系的他在跟随刘备到达蜀地后被任命为广都县县长。这个广都县是个小县，范围不是很大，蒋琬觉得以自己的才能治理这个地方没什么太大意义，于是每天吃喝玩乐不务正业，结果这事被刘备知道了。刘备非常愤怒，自己亲手提拔起来的嫡系干部居然是这么一个人，想要把他杀了，多亏诸葛亮亲自劝谏，说蒋琬不是普通人，省国级干部你把他放到县和乡这级那肯定是要出问题的，如此蒋琬才得以逃过一劫。

由此可见，早期的蒋琬是个以性格和脾气非常自我的人，只求活出自己的风格而不太在意别人的看法，乃至于连工作都能放下不管，这种性格最大的问题就在于要碰上一个真正赏识自己的领导才行。蒋琬很幸运，有个诸葛亮，所以在后来刘禅继位后，诸葛亮对蒋琬一路关照和提拔，把他调到中央任职，尤其是当诸葛亮北伐的时候，蒋琬和老前辈杨仪负责留守程度来处理蜀汉的内政，可以说做的井井有条，几乎没有什么问题。而这也就让诸葛亮对他愈加欣赏。只是最开始的那个有脾气，有性格的青年人已经消失了，或者说不得不消失，因为蜀汉的局面已经不允许他再自我下去了，“老实人”蒋琬就这样诞生了。

二、 恪尽职守

公元234年，诸葛亮病逝于五丈原，这对于整个蜀汉朝廷来说都是巨大的损失和震动，有赖于诸葛亮生前军政合一的统治模式，蜀汉的运作相对于魏、吴两国更为高效，但是也因为这个原因，在蜀汉内部很难找到第二个能够彻底代替诸葛亮的执政人选。不过刘禅早有准备，诸葛亮在生前就对刘禅秘密上奏说到：“臣若不幸，后事宜以付琬”，可以说蒋琬是早已经内定的诸葛亮接班人。而事实证明蒋琬的确有能力也有担当，在诸葛亮死后朝政不稳的时候，蒋琬却始终镇定自如，没有表现出一丝慌乱，作为中枢的执政官，这种表现毫无疑问的安定了众人之心，并且一如既往执行诸葛亮所留下的纲领，显而易见，这种行为让整个蜀汉政权都安定了下来，成功转型到了“后诸葛亮时代”。

当然了，作为一名首席执政官，仅仅有能力那显然还是不够的，如何协调与同僚间的关系才是重中之重。关于这点一个最大的反面典型就是蒋琬曾经的老领导杨仪，依照能力两者不分高低，甚至杨仪还能更高一点，但是从心胸的角度，睚眦必报的杨仪与大部分同事的关系都非常尴尬，从这就决定了杨仪不可能继承诸葛亮的位置了。而蒋琬则恰恰相反，同事杨戏对蒋琬不理不睬，表现傲慢，有人向蒋琬告状，但蒋琬却说杨戏的沉默自有道理，并不加以排斥和打击；另一位下属杨敏则直接攻击蒋琬无能，但蒋琬一笑置之，后来杨敏犯法落入蒋琬手中，蒋琬依然秉公办理，绝对不夹杂个人情绪，从这个角度看，蒋琬的人格和性格都可以说是一流的。

三、 壮志未酬

后来的历史研究者常常把蒋琬和费祎并列，但其实两人之间的差距比较巨大，区别在于后诸葛亮时代主要负责军事的费祎其实是个保守派，主张放弃北伐固守四川，而蒋琬却始终没有忘记诸葛亮的遗志，认为还是应该北伐求得生机。不过他又与同样立志北伐的姜维有所不同，姜维北伐的战略还是延续了诸葛亮夺取陇右和凉州以求获得进逼长安的机会，从而一举突破曹魏的政治中心洛阳。

而蒋琬则认为，诸葛亮的方针受制于地理环境的因素影响，很难做到集中大规模兵力与曹魏决战，从而直接击垮对方的有生力量，如果做不到这点，那么即使能够拿下长安、洛阳，对曹魏也无法起到伤筋动骨的打击。与其如此，倒不如借由水路，自汉水、沔水东下，直接袭击魏国的上庸、魏兴二郡，如果操作合理，能够直接插入曹魏在中原地区的统治核心，对其人口和财税的核心区域实现出其不意的进攻，而且更关键的在于曹魏对蜀汉的这种举动难以预料，短时间内无法进行有效的防御。

这个想法对不对呢？站在上帝视角看确实有一定道理，实际上曹魏对于其在荆州一带的防御历来更加着重于东吴，而几乎忽视了蜀汉进攻的可能，毕竟蜀汉已经失去了他们在荆州的据点，如果蒋琬的想法确实可以落实，很难说会有怎么样的影响。而且由水路出兵，其后勤的消耗和进攻的速度要远远大于在西北地区的山区移动作战，因而这不可谓不是一个相当独特的战略思路。但是蒋琬的计划问题也是显而易见的：他无法解决的关键在于，如果无法取胜，如何撤退，顺流而下容易，逆流而上可就难了，也就是说蒋琬要保证自己必然能够成功，而且一定是大胜，否则派遣的兵力和人员就会全部丧失在战场上。

然而还没等这个问题解决，蒋琬便重病缠身，最终于公元246年病逝，此时诸葛亮去世12年，蒋琬的时代也结束了。我们无法去评价蒋琬的计划如何，唯一能够得知的只有他做到了自己能够做到的一切，也没有辜负诸葛亮的嘱托，人品上和政治上都无从指摘，一个高尚的人，一个合格的官员，仅此而已。