对于胸怀大志的人来说，生不逢时是一种无可奈何的悲哀。对文武双全的辛弃疾来说，生在金人统治下的“敌占区”，长于积贫积弱的南宋，更是生错了时代。虽然他亲手斩敌首级，星夜南奔，可空留刀锋上的宏愿；虽然他做过南宋的地方官，政声卓著，奈何也是空把栏杆拍遍；虽然他留下铿锵豪迈的六百多首词，众里寻他千百度，对他本人来说，更多是徒呼奈何的生命谓叹！
宋朝分为北宋和南宋，是赵家的天下，奉行以文治国的原则，可以看成中原汉文化的最正宗的传承者。但是，这个看似一脉相承的时期在关注细节的史学家眼中，却是两个完全不同的时代，而横亘在两宋之间的巨大差异，正是辛弃疾和众多仁人志士报国无门，不受统治者待见的根本原因。
在宋朝，士大夫们的地位是极为崇高的。周朝的“刑不上大夫”和宋太祖定下的“不杀士大夫和上书言事者”礼制，在宋朝得到了完美的体现，丰厚的俸禄也让学而优则仕的文人们坐享帝国的荣光，宋朝官吏的富裕程度是今人难以想象的。那时，文人士大夫拥有豪宅别墅不算奢华的事情，即便是落魄的仕子也有两处闲置的宅子或是几亩良田。北宋灭亡后，南宋延续了北宋授以文人优厚待遇的体制，但是整个朝廷中士大夫的学识和能力已和北宋不可同日而语。回顾北宋，闪耀历史长河的名人实在太多。唐宋八大家中，除了唐代的韩愈与柳宗元，其他的六位都出自北宋，而范仲淹、司马光、周敦颐、沈括、毕升等人，更让北宋的星空显得异常闪耀。
可惜，这样的辉煌并没有延续到南宋，当赵构带着一群朝臣仓皇南逃，偏安一隅时，象北宋王安石提出改革的朝臣基本没有，对外宣战的勇气仿佛也被抛入钱塘江，再也觅不到一丝踪迹。整个南宋朝廷，除了李纲、宗泽、岳飞、辛弃疾、陆游等少数主战派还在幻想收复失地外，其他的议和派心中所想、口中所念的都是如何在富庶的江南安度晚年。秦桧可以采取“莫须有”的罪名，将岳飞斩杀，也可以将陆游状元的名号直接安在自己孙子的头上；韩侂胄因为权利分配的不公而发动了大规模的“道学党禁”风潮，将一大批儒士学子排斥在朝堂之外，甚至连朱熹也未能幸免，即使韩侂胄后来主张的北伐，也毫无家国情怀，是充满假惺惺的作态。
如果说北宋是因为外族人的入侵而灭亡，那么南宋的覆亡更大程度上是因为自身的衰败与堕落，辛弃疾生活在这样的时代，即便他运气再好，也难以扭转既定的局面，以皇帝为主的求和派想“和”，以辛弃疾为主的主战派想“打”，你说，这样的人，能受待见，能有好下场吗？北宋没有岳飞那样的名将，但还是给四周外族带来了一定的威慑；南宋有“将”，却因为没有出色的“相”，而沦为金人的玩偶，南宋即将覆亡之际，有了“留取丹心照汗青”的文天祥，可下场比辛弃疾还让人徒叹！
完颜亮南侵时，扬言“十天之内，收复南宋”，这类似于日本提出的“三个月灭亡中国”，表达着对入侵对象的不屑。在金人的眼中，南宋君臣就是一群只懂之乎者也，不懂行军打仗的文弱书生。可是，南宋朝廷的官员们真的都是手无缚鸡之力之人吗？这显然是错的。如果说陆游收复失地的志向更多是空谈，那辛弃疾却是真真正正从刀光剑影中走出来的战士。当年在金朝边境上起义，稼轩先生曾充分利用游击战给金人以沉重打击，归顺耿京后，辛弃疾的作战经验更成为战士们打胜仗的保证，遗憾的是，这些从实战中总结出来的作战经验，却在他南归后，成为百无一用的废纸。现跪在岳飞墓前的张浚当时认为，辛弃疾的兵法太过儿戏；枢密使王蔺以辛弃疾治军过于严厉而弹劾他；韩侂胄因为他的作战思路不符合自己的想法而将他临阵换下。
在湖南建军时，辛弃疾用上了自己的全部智慧和心血，在剿灭茶寇的时候，他更是将兵法运用得出神入化。可是，即使是这样，又能怎样？朝廷关心的不是将茶寇剿灭，而是本年的税收是否能收上来，宋宁宗想过的是日子，是韩侂胄代理朝政背后悠闲的日子，辛弃疾最好不要给皇上惹乱子！
少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休。却道天凉好个秋。《丑奴儿 书博山道中壁》
当年辛弃疾闲居江西上饶时，对朝廷还充满了希望。可又过去这么多年，当辛弃疾决定彻底从朝廷上归隐的时候，胸中曾经燃烧的火焰终被冰冷的现实浇灭，从前的失望与感叹全且能当作不知愁滋味的强说愁，可如今那些从内心深处泛起的绝望，已然将理想冻结成冰。面对苟且偷安不断衰败的南宋，这个铁骨铮铮硬汉眼泪无声落下，直至落入尘埃再无踪迹可觅！
