1941年12月7日,日本联合舰队在山本五十六的指挥下,先后分两个批次、出动近400架次飞机,偷袭了美国夏威夷的珍珠港,击沉美军舰艇5艘、击伤3艘,击毁击伤飞机480架次,打死打伤美军4400余人,险些造成美国太平洋舰队的全军覆没。
然而太平洋战争的爆发,有其特定的历史背景,归纳起来主要有以下三个方面。
一是由日本国策决定的。早在20世纪30年代中期,日本智囊团队制定的基本国策是——“南进”“北进”,也就是在国防和外交两个方面确保日本在东亚的绝对地位。先侵略中国,结果令他陷入了战争泥潭。后来还企图侵略苏联,结果还挨揍了,这样北进受阻。他又掉头南侵,厚颜无耻说日本与东南亚是相互联系的、是一体的,不断鼓吹要“建设大东亚新秩序”,建立“大东亚共荣圈”。然后相继占领新加坡、马来西亚等国家,目的就是在经济上有原材料有市场,在军事上有殖民地。
二是由岛国地缘决定的。日本是岛国,国土在不断地被海洋侵吞,陆地面积逐年在减少。另一个毕竟是岛国,他的资源是有限的,是匮乏的,有很多战略资源如石油、铁矿等都是需要进口的,中国东北有丰富的资源储藏;东南亚有丰富的石油资源,据统计有近900万吨,是日本的几十倍。需要进口资源,所以他就瞄准了东南亚这个地理要津,一旦占领,就能够切断美国等西方国家援助亚洲其他国家的海上通道。比如滇越铁路、滇缅公路,如果占领,可以西进印度洋直取印度,南部可以强占澳洲,那么整个大西洋就他说着算了,他是老大。
三是由日美矛盾加剧决定的。中日甲午海战、日俄战争、九一八事变后,日本在中国的势力变得越来越大,在中国获得的非法利益也越来越大,美国就想分得一部分利益,强制日本将中国对其他国家开放,尤其是美国也要有同样的权利,想办法援助中国,寻机制裁日本。但是日本不想让美国牵制,他就脱离华盛顿、伦敦条约,这下彻底激化美日之间的矛盾,彼此把对方作为假想敌,1941年12月7日前,美日谈判进入了“马拉松”节奏,恰恰这个契机,日本完成了在东南亚地区的作战部署,于是,在1941年12月7日,发生了震惊世界的珍珠港事件,把美国打的落花流水,毫无还手之力。
这就是珍珠港战役发生的主要历史背景。