北洋海军打不沉日舰主要是火力不够。
日本军舰火炮数量远远超过中国军舰，这是硬伤
19世纪末的海军技术发展速度非常快，往往一艘军舰三五年就落伍了。北洋海军的军舰基本上都是建成十年以上的，设计思想上还停留在装备少量重炮就打遍天下无敌手的阶段；而日本海军的主力军舰一大半都是三年内新服役的，设计思想是装备大量中口径速射炮。所以对比之下，北洋海军的火炮数量要少得多，发射速度也要慢的多，火力自然就远远不如日本海军了。
日本军舰炮多，速射炮多，打起来是“呯呯呯呯呯呯”，中国军舰炮少，速射炮少，打起来是“呯……呯……呯”
例如120毫米口径以上的速射炮，参加大东沟海战的日本海军军舰装备了173门，北洋海军只有3门而已，不过是日本海军的一个零头。战前李鸿章、丁汝昌多次要求购置速射炮，开始要求购买60门，户部说没钱，于是缩减到12门，户部还是不给钱。没办法，李鸿章只有克扣了一部分淮军的军费订购了一批速射炮，但为时已晚。仅从欧洲运到中国就要花半年的时间，加上生产时间，当速射炮到货的时候，甲午战争已经结束了。
其实，就是这些速射炮到货，也只是聊胜于无，因为军舰的设计思想决定了无法装备太多的火炮，只是把一部分旧炮更换为速射炮而已，在数量上依然远远不如日本海军。
铁甲军舰比木壳军舰更难以击沉，所以当时撞击是一种正儿八经的海战攻击手段，舰首都有尖锐的撞角当时军舰已经进入钢铁时代，机舱和弹药舱这些要害部位更有装甲保护；而炮弹大多数却还装填着对付木壳军舰的黑火药，威力有限，因此要击沉一艘军舰并不容易。理论上需要有足够多的炮弹命中，让军舰大量进水而沉没，或者引起难以扑灭的大火、爆炸而沉没。所以在炮弹威力不行的情况下，撞击被视为一种更有效的战术，前提是敌舰会让你近身。
近代海战，还真就是大炮打蚊子，目标太小了
而在甲午战争的年代，要在几千米的距离击中只是一个小点的军舰就更不容易了。当时没有雷达，没有测距仪，更没有弹道计算机，全靠炮术军官拿着沿用了几百年的六分仪测量距离，估算目标航速，得出一个误差很大的发射角度。而射速慢的火炮，因为两次发射之间间隔时间比较长，所以每次开炮前都需要重新测距，速射炮则可以用一个测距数据进行连续射击，加上射速本来就高的多，所以速射炮的命中数量会远远高于射速慢的旧式火炮。
所以在大东沟海战中，我们可以看到，中国军舰中弹数量要远远高于日本军舰，日舰中弹最多的不过30余发，而中国军舰往往中弹数百乃至上千发。所以中国军舰沉了好几艘，而日本军舰一艘也没沉。
日本炮弹由于大大增强了威力，放弃了撞击战法
此外，日本海军采用了新式装药的炮弹，威力远远超过黑火药炮弹，这就是苦味酸。当时因为苦味酸碰到金属后会产生化学反应，敏感易爆，所以大多数国家不敢使用。日本人为了提高炮弹威力，冒险用小布袋装的苦味酸，放在黑火药里，这样就尽量减小了与金属弹壳接触的可能性。此后法国、英国也相继采用了改进后的苦味酸炮弹。
克虏伯炮弹
而北洋海军不但依然用黑火药炮弹，而且其使用的多为德国克虏伯炮弹，克虏伯炼钢技术发达，但是炮弹引信技术不过关，很难引爆，又进一步降低了日本军舰沉没的可能性。在大东沟海战中受伤最严重的“松岛”号，其实命中的那一发克虏伯炮弹就没有爆炸，但是命中的位置是速射炮位，周围堆积大量苦味酸炮弹，在剧烈撞击后被引爆，造成大爆炸，这实在是运气好。而大多数日本军舰在被克虏伯炮弹命中后，要么不爆炸，要么只产生一些破片，威力不佳。
综上，火炮数量、射速和炮弹威力导致日本军舰一舰未沉。
