曹操是否能拿下江东，关健就在于赤壁之战的胜负，郭嘉如果不死，是否能助曹操在赤壁之战中取胜，或者郭嘉能劝住曹操压根就不要发动赤壁，是曹操能否一举平定江东的重要原因。
都说性格决定命运，曹操是一个极其自律的人，意识到自已犯了错误，就会马上更改过来，当年曹操因为一个女人导致张绣发生叛乱，杀死了曹操的长子曹昂、侄子曹安民、大将典韦，曹操立即就意识到自已的错误，立即改正，而这种错误从那之后再也没有犯过。
人有时不能得意，一得意就会忘形，就连曹操也是这样，在公元208年曹操统一整个北方后开始南下时，他的目标就是荆州，这个南方战略位置最为重要的地方。
荆州北据司隶，南通交州，东连益州，西达江东，战略位置极其重要，原本曹操以为荆州是一场硬仗，有刘备作先锋，又有荆州数万大军，肯定是一番苦战，结果出乎所有人意料。
第一个意外，刘表病死，刘表一死，他的次子刘琮即位。第二个意外刘琮率众投降，将整个荆州拱手相让；第三个意外，刘备南逃江陵，结果被曹操追上一顿猛打，逃到江夏去了。
如此一来，曹操几乎是兵不血刃拿下荆州除江夏郡外的所有地盘，胜利来得如此容易，让曹老板意气风发，开始指点江山，头脑发热，在江陵城停留两个月后，就发动了赤壁之战。
曹操在赤壁之战失败的主要原因就是时机不对。
曹操在长坂击败刘备两个月后就发动了赤壁之战，这个时候的荆州连人心都没有安稳，曹操所占据的除江夏郡之外的荆州六郡还没有完全消化，变贸然发动了赤壁之战，当时贾诩曾经劝谏过曹操，不要急于发动战争，先安抚荆州之后，江东就不攻自破。
可惜曹操不听 ，最终导致赤壁大败，曹操如果早一点发动赤壁之战，趁孙刘两家都没有结盟，刘备刚刚逃到江夏时，东吴都没有做好准备之时，就发动战争，急攻刘备，那样的话，曹操也能拿下江夏郡，再进一步攻打孙权，也比那样做好。
或者干脆晚一点或者暂时不打，就像曹操放走袁家兄弟到公孙康那样，让刘备与孙权结盟，但是曹操不出战，安心经营荆州发展水军，等个一年或两个之后再发动战争，结局肯定也比现在好得多。
如果郭嘉活着，能否说服曹操实行有益的意见至关重要，如果郭嘉的正确建议能让曹操采纳的话，就能影响赤壁之战的胜负，如果曹操在赤壁之战取胜，那么一举拿下江东则是顺水推舟的事情，毫无悬念。
郭嘉的特点是什么？敢于冒险，出人意料，迎合曹操，算无遗策，善于人物性格分析，善于敏锐捕捉战机，善于说服曹操，深得曹操喜欢。
在曹操的谋士中，郭嘉不是能力最强的，但却是曹操最喜欢的，赤壁之战失败，曹操却哭郭嘉，虽然有嘲讽其他谋士的意思，但曹操无疑对郭嘉非常器重。
如果郭嘉还活着，并且参与了赤壁之战，郭嘉有很大的可能性发现曹操在赤壁之战的风险，同时会说服曹操采取正确的策略，在赤壁之战中，击败孙刘联军，只要击败孙刘联军，那么拿下江东只是时间问题了。
以郭嘉的性格，应该早就算到刘备会与孙权联合，曹操打刘备就是打孙权，就必须做好全面战争准备，不仅仅只从江陵一路攻打，而且也不能操之过急，要等到从襄樊出发的另一路曹军一起攻打刘备，两路大军同时攻击。
同时曹操要命令在淮南及合肥的军队向孙权进攻，当时孙权的主力是集中的九江地区，再前方就是周瑜与刘备的5万联军，而淮南及合肥等地兵力空虚，曹操的赤壁之战本来是冲着刘备去的，没有想到孙权主动参与进来，同时也没有对孙权形成战略威慑。
换句话说，郭嘉建议曹操：
1、不要急着发动战争，等上四五个月或半年，等到第二年开春，再发动战争，最好在盛夏时节发动；
2、江东的兵力加上刘备的兵力不到十万，曹操有的兵力优势，而且曹操还有实力优势，人才优势，现在又占据荆州，长江天险东吴等于破了一半，曹操可以发动大军从各个方向向东吴发动战争。
除了从长江和汉水两个方向外，还要从合肥及淮南两个方向攻击，另外还有一支从陆路，也就是荆南四郡出发，可以派出一支军队游渡过湘水，在荆州降军的配合下，从陆路绕到孙权背后攻击孙权。
3、对付东吴水军的办法，就是以水军对水军，以荆州水军为班底，水军有优点也有劣势，比如水军行动慢，改变部署慢等特点，用小船+弓箭+火箭对付孙权的大船，烧掉孙权的大船，东吴就难赢了。
个人觉得，郭嘉在的话，曹操有很大概率能拿下江东。
