华老栓早起去买人血馒头，给自己儿子治病救命，而等他到时，刑场周围早已聚集了许多围观的人。这些人一个个伸长了脖子，像斗架的公鸡一样，充满了期待。
更为重要的是，连这个前去买“药”救命的华老栓，也还有心情一块凑热闹。这足以见得，人们对围观杀人是充满了兴趣的。
人们又喜欢看，又害怕看，带着这种惊险、刺激和猎奇的心态，加入到了围观的人群中。
在处决时，采用公开的方式来砍杀罪犯，无疑具有杀鸡儆猴的意味。特别是对那些罪大恶极的犯人，对其砍头处决，也是对其他人的一种震慑，让人知道，如果像刑场上的人一样作奸犯科，将会获得同样的下场。
当然，公开行刑，也含有向百姓展示官府威严、法度严明之意。总之，在古代封建王权统治之下，连同杀人这样血腥的事，都被用作维系自身统治的手段，这无疑是十分残忍的。
不过，对于一些最大恶疾之人，令其在众人面前得到应有的惩戒，未尝不是一件好事。而且，在众人围观之下行刑，无疑也是对罪犯内心的一种惩戒，可谓是杀人诛心啊！
为什么古代在杀头时，要公开刑行。还有那么多人围观？这叫做示众，警告人们，不要违法。这是第一个原因。第二个原因是，没有通讯设备，只能用。贴告示，招集刑场周围的村庄和城镇老百姓，做围观群众。不像现在，有录像，录音，只能用，这种土办法，用嘴传播和真实眼见，血腥性法律制度。一传十，十传百，警告人们，不要违法。古代时，刑法不但这样，还有划地为牢制度。由于当时，没有什么交通设备，不像现在，有飞机，有火车，有汽车，罪犯跑在哪里，都可以逮捕归案。古代时，最好的交通。就是马车和骑马，一旦，罪犯，在路上逃跑，或被劫持，都是法律上最大的损失以极白费经力。所以，够死刑的，就地斩首。残酷的行刑和刑法，招来围观群众，也是为了当时治安一种手段。不让人们，触犯法律的红线。一旦触犯，那就是残忍，无情，示众于天下。
实际上，古时候最厉害的刑罚有很多，比如车裂、凌迟处死等等，斩首示众只是死刑惩罚的一个手段而已。采用这么残忍血腥的方式执行，无外乎两种原因:
第一，当然是显示权威。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。天下乃是我的天下，生活在这里的人都是我的臣民，封建帝王需要宣示他对土地和臣民的主权。所谓“生杀予夺，独断专行”，作奸犯科、杀人越货之事，必须由朝廷审查宣判执行，当众斩首是对恶人的一种惩罚，显示了朝廷的公平公正公开，进而让臣民思想统一，对权力更加迷信崇拜，相信朝廷永远是正确的。
第二呢，震慑，说白了就是杀鸡给猴看。当众杀头的目的就是为了示众，古时候的人不懂得律法的重要性，教育资源有限，只有用这些方法不停的劝告百姓不要去触犯刑法，才能安然度日，不然整个社会治安就无法保证了。听话，懂事，当顺民，要做朝廷最乖的仔。
进入现代社会，当众杀头的现象逐渐减少消失，因为人类需要不停的在向着文明进步，彻底告别野蛮。
大家在看电视的过程中，是不是从来没有想过这样的问题，总觉得可能是电视需要，让一些群众演员来围观刑场，其实这并不是电视中才有的，而是历史上真实存在的。古时候行刑一般都是在无们，午门斩首嘛，而午门一般都是在最热闹的地方，自然人也就更多，而人们都会来围观，想象那个画面就有些恐怖。为何古人习惯围观呢，他们难道不怕吗？
虽然不知道古人是不是真的不害怕这样的场景，反正对于这种围观的行为是大大的收到朝廷的鼓励的，当地的官员都会鼓励人们去围观。在古代，除了斩首之外，一般还会有暴尸的习惯，很多人的尸体在被斩首之后，还要被高高挂起来，一般都会挂在城门上，当然这一般是重犯。
古时候的杀人也叫做弃市，这个市也就是市集的意思，而这种行为也就是所谓的“天子与臣民共弃之”，既然是共弃，那么肯定要让百姓来看，这也相当于是杀鸡儆猴，杀一儆百的效果，已经形成为了一个法制教育的现场。虽然这种行为比较极端，但是却是合法的，甚至是受到鼓励的。
除了受鼓励这方面之后，其实古人为官刑场还有一个原因，那就是一般被杀之后都是罪大恶极之徒，对于这种人大家当然要来表示一下自己的不满，甚至此人就是剥削了百姓很多年的一个贪官。百姓在此人前往刑场的路上就会扔鸡蛋或者是白菜，这也间接的让民众发泄了心中的不满。所以除了看热闹的，说不定还有吃人肉，吃血没馒头之人。
贪官百姓们都是来唾骂的，但是如果被杀的人是个好人或者是清官，那么百姓同样的回来为官，或许还可以在必要的时候为他求情，这种做法也表达了人们对被冤枉之人的尊敬。所以不管什么情况之下，只要有人行刑，那么百姓一定会去围观。
其实现在也一样，虽然行刑的人我们不能围观，但是比如在哪里出现了火灾，或者是跳楼之内的，人们还不是照样会去围观，都喜欢热闹看稀奇，谁还在乎恶不恶心，况且这么多人一起看，也不会感到害怕了。
在这里要告诉大家，古人围观砍头这种情况可不是只有中国才有的，西方国家照样是这样。比如法国路易十六被砍头的时候，整个刑场是人山人海，当然他们甚至还迷信贵族的血可以辟邪。所以害怕和恶心，在古人想法是不存在的，什么将围观刑场变成了一种乐趣。
公开行刑的目的在于震慑人心，是要用罪犯血淋淋的教训，警告那些奸诈凶残之人，不得触硑朝廷律令，否则必然要受到王法制裁，而这有利于维护封建社会的秩序，巩固王朝的统治。
此外，其中也有吓唬老百姓的意图。因为在古代王朝的压榨下，遭受盘剥最厉害的就是底层老百姓，获得利益的则只有官僚地主阶级。因此，老百姓自然会心生不满，一旦有了可乘之机，或许会挑战统治阶级的统治秩序。所以，也会有一些“政治犯”被朝廷当众行刑，借以杀一儆佰！
至于老百姓为什么要围观呢？这也并不奇怪，因为人都有好奇之心。就连街头有人打架，都会围上一大群人“参观”，更何况是公开行刑处决罪犯呢？
因此，古代杀头时公开行刑之目的，就是为了发挥震慑力。而让老百姓围观则是达到这个目的之手段！如果不是为了让老百姓围观，增强震慑力，朝廷又何必要选择“秋后问斩”呢？
首先，古代是没有人权这个概念的，因此不存在保护犯人各项作为人的基本权利。
从犯人这一方来考虑，不存在要考虑保护犯人的什么隐私权，人格尊严这些。但是，虽然不考虑人权，却会考虑人情。因为古人认为人最低级的目标就是吃饱，不能让人做饿死鬼，所以在死刑犯行刑前一顿饭，都会给出最丰盛的饭菜给犯人吃。
其次，从统治阶级来考虑，在公众场合行刑的做法，一是体现王法森严，确立天下正统的地位；二是表明朗朗乾坤，法律可以维护社会秩序，给天下安定；三是要从心理上，震慑不法分子。
再从普通百姓来考虑，百姓多不识字，法律条文他们看不懂。这种公开的行刑，百姓一遍看热闹，一遍也能知道很多有关刑法的知识，避免百姓不知法，从而犯法。
当时的生产力低下，信息传递慢，在菜市场人流量大，百姓也喜欢看热闹。
在古代，交通基本靠走，交流基本靠吼，看家基本靠狗。这不是戏说，除了地主富农还有达官显贵这一小撮人之外，普通人的生活的确如此。
在这种大环境下，统治者扩大他们的统治力和影响力，自然要最大可能地宣扬强权和正统。而除了军队武力镇压，第二手段就是维护法律法规的不可侵犯。
如何才能告诉大多数人王法最大？自然只有让尽可能多的人知道事件，加上我们中国老百姓天生爱热闹的习性，在人流量最大的集市行刑就是最佳选择了。
要说也是真奇怪，这在菜市场行过刑之后，鲜血喷的满地都是，却也没人觉得晦气和忌讳，反而当天生意会异常火爆。难道那时候商家们都会利用热点事件的热度来带货了？
古代统治者之所以要在菜市场行刑，最深层次的原因是国法与家法的争斗。
古人讲究“家国天下”三个等级，把家放在第一位，国放在第二位，最后才是天下。这是从古至今都流传的宗法社会制度。
所谓国有国法，家有家规，在现在我们是国法大于家法，家法必须给国法让路。但在古代，则是反过来的。人们最畏惧的不是国法，而是家法。
打一个比方，如果一个人在外杀了人犯了法，官差要抓捕犯人。这个犯人跑回家族里，在家长族老面前一哭诉，家族动用家法将其惩处一番。
在古代一个村里，人大多数都是一个姓，一个族群的。所以当官差来到村门口，就会有人堵着路不让他们进去。此时村中德高望重的村老上前说，犯人已经动过家法了，看在他一时冲动，如今也知道悔改，我们保证绝对不会让他再犯错了，你们回去吧。
当然，这种事只是说辞而已，不管好说歹说村里都不会放人。官差也没有胆子和实力硬闯，只能暂时隐忍。一般情况下，都是趁人不注意，混进去偷偷抓捕犯人，或者在村外蹲点，等着犯人出来再抓捕。
没错，那个时候，国法在家法面前就是这么憋屈。所谓“皇权不下乡”“皇权不下县”这可不是开玩笑的说法。
所以，为了加大国法的影响力，为了推进皇权下移的中心目的，在菜市场行刑的做法，只是诸多大小手段中的一个小手段而已。
古代信息不发达，处以极刑的犯罪份子很难落网，官府为了震慑的作用，所以要公开行刑。
古代本来就乱，有可能当官的为了自己的政绩，宣扬自己所管辖的地方，破案效率高，而开法场。
古代的娱乐活动很少，大家看热闹的心里很重，都要围观嘛，包括现在，如果你知道了你附近有公开宣判，公开行刑的，你会不会去围观？长这么大我还真没看到过怎么杀人的。
古代有很多疾病是当时的医疗技术不能医治的，所以有很多迷信的人，认为吃了沾血的馒头，可以治疗疾病。
还有一种说法是，古代的犯人都比较壮，带小孩子去看砍头，小孩子吸收了血气，吃了带血馒头身体会长的壮。
感谢邀请，我来回答一下：
按史书和现在影视剧情来说，古代杀头行刑时确实都是公开行刑，而且围观的老百姓也是人山人海，原因大概有两方面：
首先说，古代的信息传播不是很广泛，有些地方如果出现案件，除非特别重大，周边的老百姓才会知道和传播，但对于比较偏远一点的地区根本无从知晓。
古代社会的犯罪率还是比较高的，因为那个时代穷人特别多，难免有一些臭鱼烂虾想搞一些事情，可那时候没有现代高科技设备（如监控、化验等）。有些案件只能利用传统的方式处理，所以破案率非常之低。但公开行刑也是古代政府，为了减少社会治安和犯罪率下降的一种方式，简单的说就是起到“杀鸡儆猴”的作用。
所以当有行刑处决犯人时，都会采用公开的方式来行刑罪犯。道理也很简单，让已经犯罪过的人和想要犯罪的人有一个警示作用。特别是当百姓真正看到砍头处决现场时，对自己也是对他人有一种震慑作用，可以让人明白，如果犯下大罪，将会获得同样的下场。
二、老百姓喜欢看热闹
其实在中国古代和现代中的老百姓，最不缺的就是喜欢看热闹的闲人。在古代生活的人们，平时也没有什么消遣活动，就喜欢到处看看热闹。并且公开行刑的现场周边，许多行业也会相继火爆，特别是摆摊卖货的。这就吸引了很多百姓在逛街的同时，还能抽空看到行刑的场面，肯定是非常开心。
其实在中国成立以后，很多地区也都采取公开行刑的方式。还记得我小时候的时候，如果有公开行刑犯人的时候，大街上就会有个大喇叭喊，然后就是以前圆头的老解放货车上几个警察压着的犯人，犯人脖领子插着个牌子写着犯什么罪，最后运到行刑的场地。从我稍微长大一点，就再也没看到过公开行刑了。
其实行刑就是对犯罪的一种制约，不管公不公开行刑，大家不要因为充动而去犯罪，最后伤心的只能是最爱你的亲人们！
以儆效尤
因为人有猎奇心理，还有就是看景不嫌事大，公开行刑是为了杀一儆百
