1850年11月22日辰时，躺在普宁行馆的床上，昏迷已久的林则徐突然睁大双眼，指天三呼“星斗南”之后，一代民族英雄撒手归西，与世长辞，享年六十六岁。林则徐临死之前喊的三声“星斗南”究竟是何用意？他的死因究竟是什么？而“星斗南”这三个字又与他的死有何关联？本期详解。
林则徐，字元抚，1785年生于福建侯官县。自幼家境虽然寒苦但聪明异常，父亲林宾凭借自己私塾先生的便利条件，在林则徐四岁时，就将他携入塾中，教书授课时将林则徐抱在膝上，和学生们一同听学识字。等到林则徐十二岁时，孔庙召童生任佾生，经一轮选拔之后，林则徐当选，并入读福建最高学府鳌峰书院。入读鳌峰书院者皆非泛泛之辈，院长是敢于蔑视和珅、刚直不阿的教育家郑光策。在郑光策指导之下，林则徐接受郑光策“经世致用”之学，立下“经国救世”之志。
1804年，年仅19岁的林则徐以乡试第二十九名考取举人。而后经过艰难曲折的仕途之路，到了1837年，官拜湖广总督，次年受命钦差大臣，赴广州查处鸦片，从此在中国近代史上刻上了一段不朽篇章，那就是“虎门销烟”。
19世纪初的清朝仍然是一个闭关自守的封建国家，以小农业和家庭手工业相结合的自给自足的自然经济，始终占据中国社会经济的主导地位，资本主义萌芽发展非常缓慢。对外关系上，清朝长期实行闭关政策，严重阻碍中国对外贸易和社会政治、经济的发展。
而此时的英国已是世界资本主义最强大的国家，号称“日不落”帝国。随着蒸汽机等大型工业机器的发明，大机器工业代替了工场手工业，工业产量急剧上升。为了扩大产品销路，驱使他们必须寻找新的资源及产品生存空间。
英国完成工业革命后，需要一个广大的市场作为货品出口地，而中国刚好符合此条件。而乾隆皇帝却根本不屑，认为中国什么都不缺，没必要与英国人贸易，便对英国的入口货抽百分之二十的高税率，这使中英贸易为英国带来庞大的贸易逆差。为了改变这种不利的贸易局面，英国资产阶级采取外交途径强力交涉，未能达到目的，就采取了卑劣的手段，靠“毁灭人种”的方法，向中国大量走私特殊商品——鸦片，以满足他们追逐无限利润的无限欲望。
鸦片贸易给英国鸦片贩子带来了惊人的暴利。打破了中国对外贸易的长期优势，使中国由二百多年来的出超国变成入超国。与此同时，“鸦烟流毒，为中国三千年未有之祸”，使中国每年白银外流达600万两，使中国国内发生严重银荒，财政枯竭，国库空虚。鸦片严重败坏了社会风尚，摧残人民的身心健康，不仅给中国人在精神上、肉体上带来损害，同时也破坏了社会生产力，给中国社会带来的严重危害，引起了清政府的重视，1838年12月，道光皇帝命林则徐为钦差大臣，派往广东禁烟。
1839年3月，林则徐会同两广总督邓廷桢、广东水师提督关天培在广州筹划禁烟。对与洋人勾结偷运鸦片的13家洋行进行查禁，并把13家洋行的头头伍绍荣抓起来审讯。请记住这个名字“伍绍荣”，此人对本篇尤为重要，下文还会提及。林则徐掌握了所有烟商、贪官污吏名单之后，没收全部鸦片，并将缴获的鸦片在虎门海滩当众销毁，史称“虎门销烟”。
英国工业的崛起，不仅制造了大量民用工业品，更制造了坚船利炮。虎门销烟的后果就是给英国以“维护英国商人利益”为借口，于1840年六月发动了第一次鸦片战争，基本上尚处冷兵器时代的大清帝国无法抵御坚船利炮的攻击，国门洞开，一溃千里，战争历时两年零两个月，最终于1842年8月29日，双方正式签订了中国近代第一个不平等条约中英《南京条约》，从此将中国拖进半封建半殖民地的百年深渊。
早在第一次鸦片战争期间，1841年5月，道光皇帝为了讨好英国，将在广东查禁鸦片立有首功的林则徐罢去钦差大臣和两广总督职务，一个月之后，林则徐又被道光皇帝一道谕旨发配新疆伊犁充军。
1850年初冬，65岁的林则徐被朝廷重新起用钦差大臣。他带着儿子林聪彝离开家乡福建，星夜兼程，直奔广西。当一行人路经广东普宁时，林则徐突然发病，不得不在普宁暂住调养。
几天后，在医生的精心调理下，林则徐的病情有了起色。这天一早醒来，他感觉腹中饥饿，林聪彝遂叫人到厨房传饭。林则徐吃了一碗平时最爱吃的鸡丝小米粥之后，顷刻间剧烈腹泻不止，身体更加极度虚弱了。
持续腹泻，竟然无药可治，林则徐奄奄一息，命如游丝，陷入昏迷状态。到了第四天，也就是1850年11月22日辰时，他躺在病榻上，突然睁开双眼，伸出干枯的手指着苍天，连喊了三声“星斗南”之后，绝气身亡。“星斗南”究竟是什么意思？且往下看，谜底马上揭开。
林则徐死后，有人亲眼看见广州一家酒店里，伍绍荣手下的一名亲信与一个叫郑发的人窃窃私语，桌上放着一堆白花花的银元宝……还记得这个伍绍荣吧？前面已经说过，林则徐虎门销烟时曾经关押过的十三洋行总头目。那家酒店所处地名叫做“新豆栏”，正是十三洋行所在、洋人聚集之地，而那个叫郑发的人，正是给林则徐做粥的那个厨子。让我们回放一下当时林则徐吃粥的细节。
当时林则徐病体渐好，有了些胃口，想吃碗粥。厨子把粥做好之后端到上房，并不进门，悄悄地招呼小厮把粥递进去。林则徐正斜倚在榻上养神，无意中扫了一眼躬身退下的厨子，不由得心中犯了核计：“这人怎么似乎有些面熟呢？”等把粥吃完，林则徐猛然想起，原来厨子是林则徐在广州查办鸦片时，行辕里雇的厨子，名叫郑发！可自从林则徐获罪充军伊犁，行辕解散，郑发就给洋人做饭去了，时隔快十年了，今天怎会在此？
待林则徐省悟过来，并将此时说与儿子林聪彝，林聪彝急忙命人传唤郑发，而郑发早已不知去向，逃之夭夭了。
所以，林则徐在弥留之际已经悟出了自己被害的原因，他所三呼的三个字“星斗南”其实是“新豆栏”，他是在告诉儿子，自己是被住在“新豆栏”那些洋人害死的，可惜死前说话含糊不清，被在场的所有人误听为“星斗南”了。谐音之差，让林则徐冤沉海底，凶手逍遥法外，自己的死因也成了百多年来未解之谜。
不管林则徐死因若何，虽然虎门销烟得罪了洋人，但林则徐一直受到他们的尊敬，同治至光绪年间，英国的杜莎夫人蜡像馆特地为林则徐和郑淑卿夫妇制作蜡像，成为少数可长期展出的名人蜡像之一，以表对一代禁烟英雄诚挚的敬意。
