王耀武作战还是比较猴精的,1947年2月19日,当他判明南线欧震兵团所谓的“临沂大捷”明显是吹牛皮的时候,综合空军的侦察报告,未经请示老蒋和陈诚,毫不犹豫地下达了李仙洲兵团立即收缩的命令。如此,担任李兵团后卫的霍守义第12军一昼夜狂奔百余里,硬是逃出了华东野战军正在形成的合围圈。
粟裕将军后来也坦承,没想到王耀武会如此果断,否则是准备将李仙洲兵团70000多人一勺烩了的。结果不但第12军溜掉了,李仙洲带着两个主力军也就近缩进了莱芜城,所以莱芜战役开局很是不顺,不仅溜掉了三分之一的敌人,另外三分之二也无法在野战中加以围歼,搞不好就得进行艰苦的城市攻坚战。而关键时刻,王耀武却走出一招蠢棋,反而帮了华野大忙。
至2月20日的黄昏,华野已经完成了对莱芜城的战役合围,王耀武眼见李仙洲兵团主力处于孤立无援的窘境。他考虑南线蒋军大部队距离太远,自己手头又没有足够的力量解围,为了防止华野顺势进攻济南,他决心让李仙洲冒险突围,以加强济南的防守兵力。为此,王耀武特派副参谋长携亲笔信飞赴南京,以便征得老蒋的同意,后者无可奈何也只能答应了。
突围的电令21日发到莱芜后,蒋军将领们吵成了一锅粥,黄埔一期的李仙洲久经战阵,认为“敌前撤退”是非常愚蠢的行动,主张就地坚守待援。然而第73军军长韩浚和46军军长韩练成均表示反对,尤以王耀武嫡系韩浚的嗓门最高,他认为莱芜城池太小,50000多人拥挤不堪,粮草也大成问题,不如遵令突围,大家一嚷嚷,李仙洲最后也动摇了,下达了突围的命令,结果又被另外一位韩军长借故耽搁了一天。
1947年2月23日,李仙洲带着50000多人向30里外的吐丝口镇进发,敌空军副总司令王叔铭亲率20多架飞机实施掩护,而华野前指一俟敌人全部离开莱芜城,即令四纵以一个师入城断敌归路,主力5个纵队外加六纵18师共20万大军,从公路两侧的埋伏区一起杀出,以排山倒海之势发起攻击,将敌人包围在长20里宽5里的狭窄地域,分割之后进行围歼。
由于地下党员韩练成将军故意放弃指挥,位于第73军右翼的桂系第46军首先陷入混乱,20000多官兵大部分扔掉武器争先逃命,纷纷涌进第73军的行军队列,瞬间也把该军的指挥系统和部队建制完全打乱,韩浚以下军长找不到师长、师长找不到团长,一时间那真是兵败如山倒。最好笑的是李仙洲和韩浚被乱兵裹胁,一会碰面,一会冲散,两人也无话可说惟有相对唏嘘。
粟裕命令各纵勇敢地与敌人进行近战肉搏,遂使敌空军完全失去作用,蒋军的辎重、车辆和人员被挤成一团,根本无力组织有效的抵抗,许多士兵因为东跑西逃疲惫不堪干脆坐在地上:“老子不跑了,被打死好了”,还有的气得大叫:“从来没有打过这么窝囊的仗,不打了,缴枪”。李仙洲麾下共56000余人,最终死伤不足万人,共有46805人成为了俘虏,其中还包括17名将官,创造了华野一次“捉大官”的空前记录。
(隐形将军剧照)
韩浚后来回忆道:“人们在混乱中争相逃命,看着那种凄惨现象,我们的内心是极其痛苦的,当时我气急败坏地向乱兵大声呼喊:同志们(注意啊蒋军确实也是这么叫的),我们一定要突破这个包围,大家跟着我攻击前进,到了吐丝口我们就有办法了!当我带着一部分人冲到吐丝口附近,迎面一排枪射来,乱兵中又倒下一批,我判断华野已攻占吐丝口”。
韩浚仍然不死心,继续率兵转道博山,此时身边只剩下3000多人了,并且是一路走一路少,终于在博山外围的青石关兵败被俘。而失散的第二绥靖区中将副司令李仙洲也带着卫队向吐丝口逃命,结果在途中腿部中枪,因失血过多坠马摔进沟里,比韩浚提前一步被活捉,两位黄埔一期的同学,最后相会于华野“解放军官教导团”和后来的功德林。
莱芜战役,华野以围三阙一的战法诱使敌军出逃,然后在野战中加以围歼,遂成大捷。而蒋军部队缺乏组织性的弱点在野战中暴露无遗,形势稍一恶劣即全军崩溃四散逃命,各级指挥官根本无法掌握部队,李仙洲和韩浚都深刻品尝到“兵败如山倒”的滋味,结果24日老蒋秘密飞到济南痛骂王耀武:“遇到这样大的损失,你是不能辞其咎的,这次你选派的将领也不恰当,李仙洲的指挥能力差,你不知道吗?撤退时他连后卫都不派,这是什么部署”?
王耀武不服又不敢还嘴,事后怒骂:“五万多人,不知不觉在三天就被消灭了,老子就是放五万头猪在那里,叫共军抓,三天也抓不完呀”!