鸦片战争没有帮了清朝，却帮了清朝的统治者。
通过近代史上几次列强侵华战争，大清王朝的国门逐渐被打开，其领土被蚕食，主权丧失，可谓丧权辱国到了极致。
然而经过列强的侵华，却让清廷的统治者发现，这个世界的玩法已经变了。
清廷的统治者发现，新时代的战争不再以改变换代为目的，只要牺牲一些领土和主权，花费一些战争赔款，他们依然可以稳坐统治地位。
经过两次鸦片战争，中国人自古以来根治于内心的天下体系终于崩塌了，发现了国与国之间的战争不再是以改朝换代为目的。
首先是鸦片战争，大清帝国输给了大英帝国，其结果是割地赔款，并没有威胁到满清贵族的统治地位。
其次是第二次鸦片战争，这次最为关键。
1860年，英法联军攻入北京，清帝逃往承德，英法联军洗劫并火烧圆明园。
按照以往的传统，首都沦陷往往就意味着改朝换代，然而这次还是以割地赔款了事。
于是清廷统治者开始飘飘然了，相比于收复河山与维护主权，他们更在乎其统治地位。
如同宋高宗赵构一样，尊严不重要，统治地位才重要。
经过两次鸦片战争，大清王朝的国门算是彻底打开了，清政府对列强的畏惧也达到了一个极端。
英法联军入侵北京是近代史上第一次首都沦陷，其影响必然不可忽视，当然其后还有第二次和第三次，见下文。
第二次首都沦陷在便是八国联军侵华战争中，这次战争使清政府彻底成为了列强的傀儡，却依然统治着中国。
戊戌变法失败后慈禧太后和光绪帝之间的信任和母子亲已经情荡然无存，而义和团的存在是列强和清廷之间的不稳定因素。
在此期间，慈禧听闻列强要慈禧还政于光绪的假消息之后从一个理性的政治家变为一个感性的女人家，癫狂之下向十一国列强宣战。
慈禧作为大清王朝的实际统治者，实在没有能力力挽狂澜，反而听信谣言走上了极端，她干的最愚蠢的事情莫过于向十一国列强宣战。
八国联军侵华战争由此爆发，列强以镇压义和团之名行侵略之实。
1900年8月14日，北京城彻底沦陷，八国联军所到之处，杀人放火、奸淫抢掠。
在无比艰难的情况下，李鸿章在列强之间实施以夷制夷的手段周旋，才保全了领土完整，连慈禧的权力和地位也保住了，最终签定《辛丑条约》，赔偿白银四亿五千万两。
虽然没有割地，但却让每个中国人都均摊上一两银子的赔款。
第三次国都沦陷是在日本侵华战争，南京沦陷并发生了惨绝人寰的南京大屠杀，在此不谈。
近代史上列强的入侵是中国历史上一段屈辱而惨痛的教训，使国家的领土和主权，民族的尊严逐步沦丧。
然而客观地来看，列强的侵略也加速了中国社会的变迁，促进了科学和民主等新思想的进入，加速了专制制度的崩塌。
不是说这一切的变化是列强的功劳，而是说在列强的欺压下，中国人的思想开始发生了转变，走上了自强自立的道路，抛弃了天朝上国的傲慢，转而向西方学习进步的科学和思想。
对于大清王朝来说，列强的入侵自然是耻辱的，对于大清王朝的统治者来说也一样，倒是列强入侵的目的却并非改变换代，这就让满清的统治者松了一口气。
作为专制王朝的统治者，更关心的还是自身的统治地位，而非领土和主权。
经过两次鸦片战争，中国人自古以来根治于内心的天下体系终于崩塌了，发现了国与国之间的战争不再是以改朝换代为目的。
所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，中国天朝上国的地位从此崩塌，中国人自居天下之中的观念也由此崩溃。
中国人逐渐知道了世界还有比中华上国更加强大的国家，中国也不再是天朝上国。
资本主义世界发展到十九世纪，殖民主义也发生了变化，从以往的军事殖民转变为经济殖民。
对于大清帝国，列强并不以占据领土为核心，而是以打开过门占有市场为中心，掌控经济才是重点。
领土对于列强来说是次要的，最重要的还是经济上的好处。
这便是对大清王朝统治者最大的帮助，因为即便输了战争也不会直接威胁到他们的统治地位，割地赔款虽然屈辱，但为了维持统治地位还是不得不接受。
列强的入侵没有改朝换代实在是令满清统治者惊喜的一点，从此他们便可以肆无忌惮的牺牲领土和主权以及战争赔款来换取其统治地位了。
从鸦片战争开始到辛亥革命，大清王朝在列强的欺压下虽然维持了七十余年之久而没有改朝换代，但中国的社会却在发生变迁，新思想已经进入，自强的意志也已经觉醒。
自从《辛丑条约》签订以后，满清贵族的统治就已经是强弩之末了。
历史的车轮滚滚向前，无论满清政府作为列强的傀儡存续了多久，中国人的觉醒是不可阻挡的，满清政权的灭亡也是注定的。
