这句话出于王阳明在江西剿匪取得胜利以后，所说的一席话。
江西匪患数十年，政府多年下功夫剿匪都没有成功。后来他们启用王阳明去做这件事。当时王阳明经过龙场悟道，忽然心学有了透彻的理解，看待事物到了透彻清明的地步。第一步是攻心，让为匪者知道他们虽然生活无着，才上山是为匪，但打家劫舍，残害良民，绝对是犯罪。第二步，围而不攻，消灭混入市井甚至官府的“眼线耳朵”。第三步分化离间敌人，使之不能互相呼应对付官兵，甚至使一部分土匪投降朝廷。第四步各个击破，捣毁匪巢，消灭顽匪。所以王阳明仅仅用了两年时间，数千兵马，就大获全胜。大家不免兴高采烈，趾高气扬。但王阳明却忧心忡忡，部下不解，就问王阳明，剿灭匪患，王大人劳苦功高，为什么这样不开心，王阳明说的段话里提了”破山中贼易，破心中贼难”的议题。
他说的心中贼总的说来，就是人们心中自私之心，贪婪之心，不劳而获之心，侥幸可以逍遥法外之心，盲目轻敌之心，畏敌怯战之心……
其实撇开“剿匪”事宜，还可以加上许许多多，比如：怕苦怕累之心，好逸恶劳之心，名利之心，拈轻怕重之心，无耻之心，自以为是之心，骄傲自满之心，好为人师之心，自私独享之心小富即安之心，因循守旧之心，盲目崇拜之心，从众不惑之心，崇洋媚外之心，夜郎自大之心，自命不凡之心，短视无忧之心，可买不造之心，既无远虑也无近忧之心，因噎废食之心，稍压即溃之心，浅尝即止，不求甚解之心……等等，等等，我们大概可以举出无数个。
上述各类心态，我们都可称之为心魔。他们都是影响我们做出正确判断，采取正确行动的负能量。你要取得成功就必须静心修炼，努力克制心中之魔。
最后感谢邀请我回答这个问题。但我对王阳明心学理解浅薄，只能说个大体，挂一漏万，不当之处，谨请谅解。
