八王之乱让持续了数百年强大的中原王朝毁于一旦，三国打了半个世纪的都没能达到那种效果。
事实上八王之乱远远不止八个王，只是晋书将汝南王司马亮，楚王司马玮，赵王司马伦，齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越这次内乱的主要参与者合一列传，所以后世史学家称为“八王之乱”。
这个祸根其实是司马炎留下的，他自己干了篡位之事，他知道司马家之所以能夺了曹家，就是曹家对宗室防范太严，所以他就大封宗室。诸王不但有自己的军队，更绝的是他连中央军的军权都从将军们手里夺过来，都封给姓司马的。可以这些司马都不是千里马，都是一群驽马而已，治理朝政不行，争权夺利一个比一个在行。只有一个司马不在行，那就是司马炎的儿子，继位的晋惠帝，因为他是个傻子。
朝廷落入晋惠帝的外祖父杨骏的手里，司马家是干啥起家的，专业夺人家朝廷起家的，哪能让姓杨的夺了。在皇后贾南风的配合下，司马家杀了杨骏，朝政落入司马亮的手里，贾南风利用晋惠帝唆使楚王司马玮杀了司马亮，司马玮求之不得啊。但是贾南风却给司马玮定了一个“矫诏”的罪名，这样朝政又落入了贾南风的手里。
总之就是这个杀那个，那个再被这个杀。一群马每一个像样的马。司马亮一群无能之辈，终于在持续的内耗中，彻底断送了中原王朝的优势。最后被匈奴人刘渊灭掉了。从此中国最黑暗的时代五胡乱华的时代来临。直到三百年后隋文帝才一统天下，结束了中国历史上最混乱的时代。
否则真说不好，中华民族会不会像罗马帝国一样，在持续的动乱中，逐渐湮没在历史的尘埃中。西方国家对中国历代帝王中评价最高的就是隋文帝，不仅仅是隋文帝创立了科举制度，还有一点就是他们对与汉王朝同时期的罗马帝国灭亡的惋惜。隋文帝对中华民族文明的延续功不可没。
