颜回是孔子的弟子，是孔门七十二贤人之一。同时，他也是孔子最喜爱的弟子。据南怀瑾《论语别裁》中说，孔子的母亲是姓颜氏，而颜回大概与孔子的母亲是本家。这大概是孔子喜欢他的原因之一。当然，更主要的原因还是颜回聪明好学，在学习和生活中，都与孔子的思想以及人生态度相契合。
一个最明显的例子，《论语》有一篇。
子谓子贡曰：“女与回也孰愈？”对曰：“赐也何敢望回？回也闻一知十，赐也闻一知二。”子曰：“弗如也，吾与汝弗如也。”
这段话的意思是说，有一天，孔子问他的学生子贡说：“你觉得你与颜回两人谁更好一些？”子贡在孔子的弟子中，也是很有名的。孔子曾说他“汝器也。”也就是说他很成器。他所成的那个“器”是“宗庙瑚琏”。而颜真卿在《祭侄文稿》中，也是这样称赞自己为国捐躯的侄子的。就是这样一个子贡（端木赐）面对孔子的提问说：“我怎么敢和颜回比呢？颜回能够闻一知十，听到一点，就能想明白十点，而我只能闻一知二。”孔子听了子贡的回答之后，居然也说：“是的是的，我也觉得你比他差那么一点。”你看，孔子对颜回的喜爱是不加掩饰的。南怀瑾在《论语别裁》中对“吾与汝弗与也”的解释与通行解释不同，他解为“我和你（子贡）一样都不如颜回。”这样的解释我虽不态认同，但理上也是通的。更说明了孔子的情感。
论语中关于颜回的有很多处，大都是赞扬他的。比如“一箪食，一瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐。”等等，可见，颜回在孔门弟子中的地位，是极其崇高的。他身上体现的是儒家理想人格的具体化。
“颜回坐忘”这个故事，这是出于儒家典籍。而是出于被归于道家学派的庄子。而“颜回”二字，一般情况下也不直接和“坐忘”联系在一起。比如金庸的小说《倚天屠龙记》中，就有昆仑山坐忘峰。这里的“坐忘”，正是庄子的《大宗师》。连同其中的人物杨逍、范遥，也是出于庄子的《逍遥游》。
颜回坐忘的故事，十有八九是庄子编出来的。大概其事与颜回没有太大关系。颜回只不过是庄子讲故事的道具而已。正因此，大家说起“坐忘”之时，一般不会很直接的把他与颜回联系起来。下面，我们就一起看一下“颜回坐忘”的故事在《大宗师》中是怎样的。
颜回曰：“回益矣。”仲尼曰：“何谓也？”曰：“回忘仁义矣。”曰：“可矣，犹未也。”
他日复见，曰：“回益矣。”曰：“何谓也？”曰：“回忘礼乐矣。”曰：“可矣，犹未也。”
他日复见，曰：“回益矣。”曰：“何谓也？”曰：“回坐忘矣。”仲尼蹴然曰：“何谓坐忘？”颜回曰：“堕肢体，黜聪明，离开去智，同于大通，此谓坐忘。”仲尼曰：“同则无好也，化则无常也，而果其贤乎！丘也请从而后也。”
这段对话的主人公有两个，一个是孔子，一个是颜回。颜回对孔说：“老师，我觉得这段时间我进步了。”孔子问：“说说，你哪儿进步了？”颜回说：“我把仁义什么的都忘了。”孔子说：“不错。可是，你的进步还不够啊！”过了几天之后，颜回又说：“老师，我把礼乐也忘记了。”孔子说：“挺好挺好，但你忘的还不够。”
看了这个文章，你就会发现，对话的这两个人虽然名之曰孔子、颜回，其实他们对答时所说的话，根本不是孔子的话。我们都知道，孔子思想的核心内容就是“礼乐”，孔子最重视的也是“仁”。假如孔子的学生真的跟孔子说：“仁义礼乐”这些全忘记了。孔子会表扬他说“不错”吗？显然是不会的。这里所说的观点，不是孔子的观点，而是庄子的观点。不过是拿孔子当个道具罢了。
最后，颜回达到了“坐忘”的境界。到这个境界，已经超越于孔子的境界了。这时，孔子露出惊奇不安的神色问：“到底什么是坐忘呢？”颜回解释说：“堕身体，黜聪明，离形去智，同于大通。”意思是说，强健的身体我也不要了，聪明才智也不重视了，离开了身体的羁绊，与道相通，忘却生死，顺其自然。这种境界就是“坐忘”。这种生命的体验，应该是道家所追求的。
孔子听了颜回的解释感叹说：“人与大道统一，达到大同的境界，那么就没有了好恶之分。也就不会去争执了。懂得了变化的道理，就不会被所谓的常理所困扰。颜回啊，你果然是很厉害，老师都要向你学习啊。”
庄子以虚拟的孔子的赞美，来抬高自己的学术观点。做法是非常聪明的。我怀疑南怀瑾就是受了这篇文章的影响，才认为孔子对子贡说，自己也不如颜回的。但这里的观点，决不是孔子的。孔子的观点，与此差别是很大的。
比如仁义二字。我们举个例子说明。一个小孩摔倒了，趴在地上哭。这时，一个大人过来把他扶了起来，给他拍拍身上的灰，哄哄他让他不要哭了。大人把小孩子扶起来，是出于对他的爱，这种爱就是“仁”。去把小孩子扶起来的行为，就是“义”。仁者爱人，义者宜也。义是主动承担责任。儒家是最提倡仁义的。所以，见到小孩子摔倒了，是要去扶的。
可是道家并不这样认为。他们认为，如果小孩子摔倒了，就应该自己爬起来。大人不应该去扶他。假如你去扶他，他自己就爬不起来。自己爬起来，是顺其自然。是正确的成长过程。如果以仁义的名义去扶孩子，对孩子的成长不但无益，反而有害。这就是《老子》所说的，圣人不死，大盗不止。
“坐忘”的境界，不是很好理解。金庸在《依天屠龙记》中的诠释应该是比较到位的。张三丰教张无忌太极拳时，体现出的就是“坐忘”的境界。把所有招式忘了之后，达到无招胜有招的境界。不得不说，金庸对中国传统文化的理解是很深刻的。
“坐忘”，一般的解释是，端坐静心，物我两忘。这样的解释，还是有点玄妙。其实在庄子的那段文学中，已经表达出来了。一开始，忘的是仁义，忘的是礼乐。最后的时候，难忘的是什么都忘了。这大概才是真正的物我两忘，同于大通。但这不是儒家的追求。这是出世的哲学，儒家是入世的。但在入世受挫的情况下，道家思想无疑是安抚心灵最好的药方。所以，后世的儒家大多是儒释道三家都通的。话扯远了。就此打住。
如有理解和解释不对的地方，请方家指正。
