历史记载柴荣共有七个儿子,接班人柴宗训在陈桥兵变后让位于赵匡胤,被降封郑王,初迁洛阳。建隆三年(962年)柴宗训被迁往房陵(今湖北省房县)居住,开宝六年(973年)三月卒于当地,终年仅20岁。赵匡胤“闻之震恸”,“素服发哀,辍朝十日”,谥曰“恭皇帝”,归葬于世宗庆陵之侧。柴宗训的嫡系子孙不见于史书。
柴宗训之上还有三位哥哥,不过很早都为后汉隐帝刘承祐所杀。
柴宗训三个哥哥分别是越王柴宗谊,又名柴宜哥。据《新五代史周家人传第八》记载,后周太祖郭威赐名“谊”,赠太尉,追封越王。
吴王柴宗诚(柴诚),被后汉隐帝刘承祐所杀。被杀的时候还小,还没有名字。据《新五代史周家人传第八》记载,后周太祖郭威赐名“诚”,赠太傅,吴王。
韩王柴宗諴(柴諴),被后汉隐帝刘承祐所杀。被杀的时候还小,还没有名字。据《新五代史周家人传第八》记载,后周太祖郭威赐名“諴”,赠太保,韩王。
柴宗训之下还有三个弟弟。
曹王柴熙让,赵匡胤登基后,柴熙让不知所终。有传说改姓宁逃匿。
纪王柴熙谨,后周灭亡后被潘美收为养子,改名潘惟吉。
蕲王柴熙诲,后周灭亡后被其岳父卢琰收养为义子,改名卢璇。
但北宋欧阳修的《新五代史》记载:“世宗子七人:长曰宜哥,次二皆未名,次曰恭皇帝,次曰熙让,次曰熙谨,次曰熙诲”。其中“宜哥与其二,皆为汉诛”,皇朝乾德二年(964年)十月“熙谨卒”,恭皇帝宗训开宝六年(973年)春死于房州,只有“熙让、熙诲,不知其所终”。
“熙让、熙诲,不知其所终”,大有含糊其辞的意思。而不知所终的应该是柴熙让。
但在宋人记载中柴宗训起码有两个弟弟活了下来。关于这兄弟俩的结局宋人的记载有三个版本。
版本一是赵匡胤进入皇宫时,符太后和柴宗训都已换上白色的衣服避居天清寺。赵匡胤在宫内见到有宫女抱着一个小男孩,便问男孩是谁,宫女回答是周世宗的儿子。
当时范质、赵普、潘美等人随侍赵匡胤左右,赵匡胤回头询问对赵普他们,赵普说:“应当除掉”。潘美与其他人并不说话,赵匡胤于是又问潘美,潘美不敢回答。
赵匡胤说:“我昔年曾服侍周世宗,如果当了皇帝就杀他的儿子,于心不忍”。
潘美说:“臣与陛下曾都是周世宗的臣子,劝说陛下杀掉这个孩子,则辜负了周世宗,劝说陛下不杀,陛下必定对我生疑,所以不敢回答”。于是赵匡胤说:“把这送给你做侄子吧,周世宗的儿子不可以做你的儿子”。
潘美于是带着这个孩子回家,之后赵匡胤也不问这个孩子的情况,潘美也不说。这个孩子后来取名惟吉,一名惟正。潘美本无弟兄,潘惟吉只称潘美为父亲却不说祖父。
这个版本出自宋真宗宰相王旦之孙王巩的记载,他声称听说自潘惟吉的后裔。
版本二略有不同,该版本出自南宋王铚的记载:赵匡胤入宫后宫嫔妃迎接跪拜,宫人还抱着两个小男孩,赵匡胤询问得知这是周世宗的两个儿子纪王和蕲王。
赵匡胤回头对部将说:“这还留着干什么?”左右就将两个孩子提走,见潘美在赵匡胤身后用手掐着宫殿的柱子低头不语。
赵匡胤问:“你认为不可以这样吗”?潘美回答说:“臣怎么敢认为不可以,但是这在道理上不安心”。
赵匡胤即刻命令将两人追回,以其中一人赐予潘美,据说是纪王柴熙谨,潘美将他收养为儿子,赵匡胤此后也不再过问,此人就是潘惟吉,潘惟吉的后裔与潘美的子孙使用不同的字辈。
第三个版本是赵匡胤入宫发现了两个小男孩,得知是周世宗的两个庶子。赵匡胤问诸将该如何处置这两个小孩。多数人揣摩赵匡胤的心意,便将两个孩子抓起来带走,两小孩害怕哭喊。
大臣卢琰劝谏赵匡胤道:“尧舜授受不废朱均,今受周禅安得不存其后”?
大将潘美也表示:“臣岂敢以为不可!但于理未安耳。”赵匡颖于是让把孩子追回。让潘美抱走纪王,卢琰抱走蕲王。
大唐西市博物馆收藏有一方《宋故赠太子左卫率副率潘君及其夫人仁寿县太君王氏墓志铭》,为潘惟吉之子潘承裕及其夫人王氏的墓志铭,墓志中不提祖父为谁,而提到叔祖潘美。著名历史学家、宋史大家李裕民教授认为这极其反常,且潘美是大名人,而墓志说潘承裕是开封人,籍贯完全不同,这一切证明王巩的记载是真实可靠的。
潘惟吉最后官至天雄军驻泊都监,充出使辽国副使,病死于出使途中。潘惟吉子孙众多。
卢琰后来带蕲王回乡居住,并将自己的女儿卢锦嫁给蕲王柴熙诲。后因惧怕赵匡胤查出蕲王下落,卢琰把柴熙诲改姓换名,取名卢璇,依年龄排序列卢为“九支卢”,尔后发展成卢姓在浙江庞大的宗族。
卢璇有子卢可,在宋代官至礼部尚书。卢璇子孙繁衍很快,除磐安本地外,东阳、永康最多,据说今有数万余人。
北宋仁宗嘉佑四年(公元1059),仁宗曾下令找来柴氏族谱,从柴氏家族的旁支诸房中找一个辈份最长的人,给予一定的待遇,由他及他的后人承担奉祀后周皇族之职。所以宋朝祭祀后周宗庙的崇义公、宣义郎都是周世宗侄子柴咏的后裔。
说明政府对潘惟吉和卢璇是柴荣后代不予官方承认。
另外据说才姓有一支源于柴氏。据《才氏家谱》记载,有支才氏的族源是五代时期的后周皇帝世宗柴荣,其后代世袭的梁王柴桂,当年被岳飞枪挑而亡,即是《才氏家谱》中记载的始祖,所以才氏与岳氏有不共戴天之仇。这就有些演义的成分了。