这个问题我也想过很久，为什么战国七雄之中一直实力较强的楚国很少涌现名将呢？想起齐有田忌、匡章、田单等，魏有乐羊、吴起、魏无忌等，赵有廉颇、李牧、赵奢等。秦有嬴疾、司马错、白起、王翦等，连燕国都有乐毅这样的名将，楚国却很少见。
我想了想，楚国还是有名将的，只是缺少一流名将。我想对于战国时期的上述名将分一下级别，像吴起、白起、李牧等为超一流名将，其余的为一流名将。楚国之中，我认为项燕可入选一流名将。项燕生活在战国末年，秦国独强的背景之下，仍能大败李信20万秦军，实属不易。其实到了战国晚期，秦军的战斗力早已跃居其他六国军队之上，像赵奢、信陵君魏无忌、李牧、项燕等都有败秦之功，列为名将，当实至名归。除项燕之外，其他的楚国将军再难入选一流名将（秦末除外）。在此之前也有名将来到楚国发展，吴起之功，多在魏国，他到楚国后多以政治上的成就为主；田忌、廉颇也来到过楚国，但那是他们仕途不顺，心志不在楚国。
有人或许会问，像成得臣、养由基、景舍，昭阳、景翠等不算名将吗？
我认为，他们属二流名将。楚成王时的楚国稍强于晋国，而成得臣性情刚躁，刚愎自用，少有大将风范，城濮之役，晋国以弱胜强，得臣兵败引咎而死。其战功也多为此前攻打一些小国而来，因此，难称一流名将。养由基，有百步穿杨的箭法，确为春秋第一神箭手，我认为它是作为一个奇人登上历史舞台的，并不是一位卓著的将军。景舍有围魏救赵之功，但是起到救赵作用关键的是孙膑、田忌的齐军，魏军主力没有同楚军交战，景舍只是小胜。昭阳在威王时期有“破魏国襄陵七邑”之功，但那时的魏国几经齐、秦两国轮番打击，已难称强国，以强胜弱，没什么可骄傲的。景翠在丹阳之战时败于秦、韩之手，又在宜阳之战时观望秦韩交战，虽然秦军胜后，他声称威胁要攻打秦国，秦国给了他一座城便了事了，并没有突出战功。而且昭阳、景翠都做到了爵“执珪”，官“上柱国”，位极人臣，但是在《史记·张仪列传》中有句话说“楚尝与秦构难，战於汉中，楚人不胜，列侯执珪死者七十馀人，遂亡汉中。”秦楚丹阳之战，丧失列侯、执珪者有七十余人之众，所以“执珪”所能体现出来的将领的军事水准值得商榷。
致使楚国没有一流名将的原因是楚国的政治制度。楚国的政治制度的表现形式是贵族政治，在春秋时期的显赫家族有若敖氏、屈氏、及楚国王族，到了战国时期，显赫家族又有屈、景、昭三氏。若敖氏为楚国国君楚若敖的后代，屈氏为楚武王的后代，景氏为楚平王的后代，昭氏为楚昭王的后代，其中若敖氏在楚庄王时被灭族，后来主要是楚国王族及屈、景、昭三氏活跃在楚国政治舞台，像春申君黄歇、项燕能走到楚国政治中心是少有的。楚国的贵族政治在春秋时期就已盛行，到战国时期更甚于春秋时期。即时间越往后，贵族政治就更加明显。
在楚国扩张早期，这种形式还不是很突出的。楚文王时期，楚伐申，楚军俘虏了一个叫彭仲爽的人，文王听说他贤明，破格提拔他为令尹，这是非常罕见的，但是由于文献记载简略，彭仲爽作为一个将领的军事水准未知。随着楚国越来越强大，楚国的公族也越来越强大，这与当时的北方中原国家是恰恰相反的，像晋国、齐国、鲁国、宋国都有强大的豪族，于是有三家分晋、田氏代齐等重大事件发生在战国初期，楚国则由于公族的强大，一定程度上保证了，内部的安稳。
但是战国初期的楚国不像刚刚蜕变出来的三晋与田齐那样有活力，王室宗族垄断了楚国政治，使楚国缺乏锐意进取的决心，政治守旧，封君制、世袭制的盛行又使得冗官庞大。
到楚悼王时期，三晋对楚国咄咄逼人，楚国不得不退出了黄河流域。楚悼王决心改变这种政治局面。恰逢吴起来到楚国，楚悼王任他为令尹，主持改革事务，楚悼王则在背后全力支持吴起。这就是著名的“吴起变法”。吴起变法是对魏国“李悝变法”的继承，但又添加了适应楚国国情的新法令，如减爵禄、废除贵族世袭制、减封君、整肃吏治等等。变法遭到贵族们的强烈反对，但是有楚悼王在背后支持，贵族们还不敢妄为。
但是楚悼王一死，贵族们便迫不及待的要找吴起算账，甚至不昔伤及楚悼王的尸体。于是楚国便也出现了人存政举，人亡政息的政治现象。新继位的楚肃王，没有继承吴起变法，楚国又重蹈覆辙，即使他连杀作乱的七十二家贵族也没能扭转楚国公族垄断政治的现状，由此可见公族的强大。楚国继续沿着原来的路前进，楚国的有识之士得不到重用，便纷纷出走他国，甘茂、魏冉、李斯等都投向秦国，张仪虽不是楚人，但也是由楚入秦的，楚国朝堂好不容易才成长起来的大才芈原，也满遭谗佞诋毁，名仕陈轸，虽在楚国，却不受重用。
在这样一个政治背景之下，从底层成长出来一个军事人才是有多么的艰难，除非他属楚国公族。所以楚国少有名将的真正原因是楚国的政治不允许。像战国末年和秦末汉初名声鹊起的项燕、项羽、韩信、周勃等都不是楚国公族（关于项燕的出身，历史记载并不明确，只知其姓因受封于项地而得，项燕此前姓什么并不知道，但是按照楚国的政治背景，项燕应改为楚国公族之后，但这仅仅是猜测，我暂时认为他不是楚国公族之后）。所以又应该这样说，楚国实际有不少大将之才，但是很不幸，他们都被埋没了。
