最近美国与伊朗关系紧张也带火了与伊朗相关的话题：什么巴列维王朝、伊朗伊斯兰革命、霍梅尼是谁、哈梅内伊是哪位、神权共和国又是怎么回事这些都成了大热点，顺带着，两伊战争这个事儿也被翻出来了。两伊战争是1980-1988年伊朗和伊拉克之间一场长达8年的边境战争。这是一场没胜利者可言的不折不扣的消耗战：战前拥有370亿美元的外汇储备的伊拉克在战争结束时欠下外债700多亿美元，在战争过程中伊拉克死亡18万人、伤25万人，直接损失3500亿美元；作为对手的伊朗也欠下外债450亿美元，死亡35万人、伤70多万人，仅德黑兰就有20万妇女失去丈夫，直接损失3000亿美元。战争使两国经济发展计划至少推迟20至30年。在这个世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨——个人如此，国家也是如此。正所谓兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察——对任何一个国家而言：战争都是一场疯狂的豪赌，在决定开战前任何一个国家的领导层都会慎之又慎综合权衡各方利弊。这意味着战争绝对不是一时的心血来潮而必然有其深刻的逻辑原因，那么这场导致伊朗与伊拉克两败俱伤的持续八年的战争是怎么爆发的呢？事实上在两伊战争爆发前伊朗和伊拉克两国之间的矛盾就已是冰冻三尺非一日之寒了。
双方的矛盾首先集中反映在领土争端上：伊朗和伊拉克之间有1200多公里的边界线。在历史上伊拉克所处的美索不达米亚平原相继由阿卡德王国、乌尔第三王朝、古巴比伦王国、亚述帝国和新巴比伦王国统治。然而自从新巴比伦王国被波斯帝国吞并以来的两千余年里美索不达米亚平原就再没成立过独立的国家，在这两千余年的时间里两河流域先后被波斯帝国、亚历山大帝国、帕提亚帝国、萨珊波斯帝国、阿拉伯帝国和奥斯曼土耳其帝国统治。这其中的波斯帝国、帕提亚帝国、萨珊波斯帝国都兴起于伊朗高原，换句话说历史上伊朗的疆域曾多次覆盖过伊拉克所在的美索不达米亚平原。在漫长的历史演变过程中双方的边界线上出现了一块模糊地带： 阿拉伯河是由幼发拉底河和底格里斯河在伊拉克境内汇合而成，阿拉伯河下游约100千米长的一段为伊朗和伊拉克两国的界河。1847年当时统治伊拉克的奥斯曼帝国和波斯王国签订协议：阿拉伯河以波斯一侧的浅水区域为界，也就是说奥斯曼帝国掌握着大部分的水域。1913年双方计划重新划分国界，但随即因第一次世界大战的爆发而取消。1918年随着同盟国阵营在一战中的失败，作为同盟国成员的奥斯曼土耳其帝国被作为战胜方的协约国肢解，伊拉克就是从这时被从奥斯曼帝国分割出来成为英国托管地。1921年8月伊拉克王国独立，于是当年波斯王国同奥斯曼帝国的边界纠纷就成为了伊朗和伊拉克之间的历史遗留问题。1937年伊拉克与伊朗签订协议：又将国界画到了河面上主要航线的中间位置，也就是两国各分一半。不过该协议的签订并未给两伊之间的领土纠纷画上句号：伊朗的胡齐斯坦省（伊拉克称阿拉伯斯坦省）有10%的领土原为伊拉克所有，但在1923年被划入了伊朗，伊拉克方面就始终坚持认定伊拉克对该地享有主权。而阿拉伯河作为伊拉克唯一进出波斯湾的出海通道对伊拉克具有无比重要的战略意义，伊拉克认为要将阿拉伯河水道与伊朗平分是对伊拉克大大不利的。由于当时伊拉克是英国的托管地，所以最早的两伊边境谈判是在伊朗和英国之间展开的，伊拉克独立后认为当初的谈判结果对自己不利，为此与伊朗展开了持续数十年的争端。伊拉克的海岸线几乎完全被科威特堵住了，留下的唯一出海口难以支撑伊拉克的石油贸易，因此伊拉克也希望通过对与伊朗有争议领土的控制获得更为畅通的出海通道。
当时伊朗的巴列维王朝是美国在中东地区的重要盟友且自身实力也较为强大：巴列维王朝致力于大规模发展工业、落实主要的基础建设计划、建设跨国铁路系统、建立公立学校机制、改革司法机构及改善医疗卫生。与此同时巴列维王朝还大力执行世俗化政策：越来越多的伊朗人赴欧洲留学，开始接触到新思想。巴列维王朝制定了野心勃勃的发展几乎：在20年内建成世界第五大工业大国，同时伊朗还从美国买了最高档的F-14战斗机和基德级驱逐舰——不光要做世界第五大工业大国，还要做世界前五的军事强国。伊朗经济和军力的发展都使与其有领土争端的伊拉克感觉犹如芒刺在背。这时的伊拉克也正处于高速发展时期，一时间伊朗和伊拉克被视为中东地区最具影响力的两个大国。正所谓一山不容二虎，更何况是两头早有积怨的老虎？事实上这一时期伊朗和伊拉克各自的国防军备力量的发展计划均是以对方为假想敌而制定的。事实上双方的积怨还不仅限于领土争端：伊朗是以波斯人为主的国家，波斯人占全国总人口的66%左右，语言以波斯语为主。而伊拉克以及中东绝大多数国家以阿拉伯人占多数。波斯人一直把1400年前加西亚之战中被阿拉伯人打败看成是永远的耻辱，在他们看来：当波斯人和希腊、罗马、古印度、古中国等古典文明并立时阿拉伯人还是沙漠中的游牧民，事实上阿拉伯帝国在征服波斯后虽然使波斯皈依了伊斯兰教，但阿拉伯文明自身也被波斯文明同化了不少——我们今天所谓的阿拉伯数字其实就是从印度经由波斯传入的阿拉伯。这就使波斯人在面对阿拉伯人时具有一种复杂纠结的心态：一方面波斯人对历史上自己曾被阿拉伯人征服引以为耻，另一方面又始终以祖先曾经的辉煌为荣并在阿拉伯人面前自觉高人一等。波斯复国后在其西南部的胡齐斯坦省及波斯湾沿岸地区生活着一部分阿拉伯人，这里的阿拉伯人就像当地波斯在阿拉伯帝国统治下一样不断发动起义，追求民族独立，这就加深了波斯和阿拉伯两大族系之间的矛盾冲突。此外在伊朗和伊拉克国内均存在作为少数民族的库尔德人，而两国均支持对方境内的库尔德人取得民族独立以削弱对方。尽管伊朗在被阿拉伯帝国征服后皈依了从阿拉伯地区传来的伊斯兰教，但伊朗信奉的是伊斯兰教什叶派，而伊拉克尽管也是一个拥有大量什叶派人口的国家，然而伊拉克的统治阶层却出自逊尼派，与此同时逊尼派也是阿拉伯各国的多数派。领土、民族、教派等多方面的矛盾交织在一起使两伊关系异常尖锐。
1968年贝克尔与萨达姆舅甥俩通过政变夺取了伊拉克的最高统治权，同时也清除了阿拉伯社会复兴党内部的反对势力，从而确立了以贝克尔为主的政治体系。上世纪70年代正是国际油价上涨的时期，在这一过程中几乎所有产油国都受益匪浅。当时苏联就通过出口石油赚取的收入推动军工产业的发展，从而使当时的冷战格局一度出现场苏攻美守的状态。伊拉克同样是世界主要产油国之一：伊拉克是世界石油储量前五的国家，已探明储量高达1400多亿桶。当时的 伊拉克就像今天的沙特、阿联酋、卡塔尔、科威特等海湾国家一样凭借自己掌握的黑金资源赚得盆满钵满。贝克尔执政期间伊拉克仿效苏联实行五年计划，削减外国资本对石油贸易的控制，建立了完善的社会保障制度。事实上外媒报道时所谓的“伊拉克繁荣时代”并非指萨达姆时代，而是指的贝克尔执政的12年。那时伊拉克人的收入水平和生活条件要比同时期的土耳其、叙利亚、沙特、伊朗要好得多。所以直到今天伊拉克的50后和60后们依然对贝克尔充满了感激之情。萨达姆在协助自己的舅舅取得政权后实际上就已成为伊拉克的第二号人物。从1972年6月1日起萨达姆开始将外国的石油公司国家化并将石油收入用来建造军队。此举尽管得罪了美、英等西方国家，却大幅度增加了伊拉克的财政收入。石油出口为伊拉克带来了源源不断的财富，于是伊拉克的经济如同油田中井喷的石油一般迅速腾飞。石油财富也带动了伊拉克的工业、农业与服务产业齐头并进通通发展起来。沙特等海湾国家同样通过石油出口赚得盆满钵满，然而却没能带动国内产业体系的升级换代，迄今为止这些国家的工业化程度在世界范围内仍是相对较低的，那么伊拉克为什么会成为一个例外呢？这时因为伊拉克具备沙特等国所不具有的独特优势：中东地区尽管油气资源丰富，然而偏偏缺乏工农业生产所必需的水资源，以致于在中东就出现了举世罕见的水贵如油的现象。得益于底格里斯河与幼发拉底河的伊拉克拥有丰富的淡水资源，伊拉克因此成为中东地区少有的同时拥有充沛的油气资源和水资源的国家，这种得天独厚的优势条件使伊拉克得以一方面通过石油出口创汇，一方面利用石油财富发展本国的工农业。
1976年贝克尔在执政12年后被诊断患上心脏病，于是他将权力交给了萨达姆。这一时期伊拉克实际上处于一种二运政治体系之下：萨达姆已从贝克尔手中接管了最高权力，不过贝克尔仍在伊拉克政坛存在举足轻重的影响力。1979年7月16日萨达姆就任伊拉克总统，正式成为伊拉克党和国家的领导人，而贝克尔则完全退居二线。伊拉克官方关于贝克尔与萨达姆之间这次权力交接的说法是正常的权力移交，不过外界一直猜测萨达姆实际上是通过发动军事政变迫使贝克尔交权。自从1976年接管权力以来萨达姆就一直有意识地在政府和军队系统中培养自己的亲信，从而逐渐架空了贝克尔。1979年萨达姆正式就任总统后处决了几百位高官，其中绝大多数都是贝克尔的亲信，这不禁令人浮想联翩。当然萨达姆究竟是正常接管权力或是通过政变夺权现在已是说不清道不明的谜团了，但从他上台后清洗异己的手段看来至少当时他的地位其实并不稳固。1982年前总统贝克尔突然暴毙身亡，萨达姆给出的理由是病死，但迄今为止伊拉克仍有人怀疑贝克尔的真实死因。在这种形势下萨达姆迫切需要做出一番成绩向伊拉克人证明自己。萨达姆这种心态有些类似于我国历史上的雍正皇帝：两人的上位都有些扑朔迷离，尽管并不能肯定说他们就是通过非正常手段上位的，但外界一直有这样的猜测，所以就迫切需要做出成绩证明自己。类似的例子还有唐太宗李世民、明成祖朱棣，当然这两位可以肯定地说就是通过非正常手段上位的，而萨达姆只能说是疑似。
不管萨达姆究竟是如何上位的，至少他对外界的猜测是很不满的，也急于做出成绩表现自己。况且从萨达姆的早年生平看来也是一个绝对的强势铁腕人物，否则他也不可能从一名普通农家子弟一步步奋斗成为伊拉克总统。一直以来萨达姆就有一个梦想：把所有的讲阿拉伯语的国家都统一起来，重建一个阿拉伯帝国。而萨达姆为实现这一梦想计划分三步走：第一步使伊拉克成为一个强国；第二步在阿拉伯世界树立自己的绝对威望；第三步统一阿拉伯世界。萨达姆通过石油国有化政策实现了使伊拉克富裕强大起来的目标，接下来他就要树立自己在阿拉伯世界的绝对权威，而萨达姆实现这一目标的方式就是对伊朗下手。长期以来以波斯人为主体民族的信奉伊斯兰教什叶派的伊朗一直被阿拉伯逊尼派国家视为眼中钉肉中刺，与此同时伊拉克与伊朗之间还存在着领土争端。1975年3月15日伊拉克和伊朗在阿尔及利亚总统的斡旋之下签订了阿尔及尔协议，该协议正式将两伊国界确定为阿拉伯河的中央。然而就在萨达姆正式就任总统的1979年伊朗也发生了一件大事：从1978年起伊朗就爆发了声势浩大的反王室游行示威。这些游行示威的参与者各自的主张并不相同：有人主张建立英国式的君主立宪，使伊朗王室成为像英国王室一样的国家权力的象征性存在；有人主张建立美国式的民主共和制度，这就要求彻底废除王室；有人主张建立苏联式的社会主义制度；有人主张恢复伊朗传统宗教的地位......总之各种对王室不满的人全都在这时走上街头参加抗议。在这一过程中流亡在外的什叶派宗教领袖霍梅尼逐渐掌握了示威运动的领导权。1979年1月伊朗末代君主穆罕默德·礼萨·巴列维在强烈的反对民意之下被迫出走，两周后流亡在外的霍梅尼回国并宣布“君主制时代已然结束”。
1979年的伊朗伊斯兰革命推翻了巴列维王朝的统治，随后伊朗建立了以霍梅尼等伊斯兰教什叶派教士为核心的伊朗伊斯兰共和国政权，而这一事件使两伊矛盾进一步激化：在此之前伊朗和伊拉克之间尽管存在领土、民族、教派等多的冲突，然而那时的伊朗毕竟是一个世俗化国家，不会过分强调教派争端，而随着更为激进的政教合一政体确立之后伊朗就开始试图对外输出伊斯兰革命，而伊拉克境内庞大的什叶派人口就成为伊朗重点争取的对象，这直接威胁到了伊拉克逊尼派统治阶层的既得利益。就在伊朗伊斯兰共和国成立的1979年萨达姆就任伊拉克总统，不过相比伊朗激烈的革命运动而言：萨达姆即使是通过非正常手段上位，那么也不过是通过一场“宫廷政变”迫使前总统让位于自己。虽然萨达姆上台后在政府高层清洗异己，不过这一过程中伊拉克在经济、军事、社会等各方面都没发生太多的动荡。相比之下伊朗在经历剧烈的革命运动后对效忠原政权的政府和军队成员进行了大规模的清洗，一时间伊朗的财政、军队、社会体系出现混乱局面，而伊朗新政府的革命输出之举使其与周边阿拉伯国家以及以美国为首的西方国家的关系迅速恶化，伊朗在国际上一时处于相对孤立的状态。
这在野心勃勃的萨达姆看来正是他打击伊朗进而攫取中东霸权的天赐良机。事实上当时的萨达姆还是很有资本的：1978年伊拉克的外汇储备接近400亿美元，而当时中国的外汇储备只有1.67亿美元。1980年伊拉克的GDP总量位居世界第32位，而当时伊拉克总人口只有1300万。这年伊拉克的人均GDP超过3900美元，而当时的韩国人均GDP只有1704美元。当时的韩国尽管还并不是一个发达国家，但正值经济突飞猛进的发展时期，与中国香港地区、中国台湾地区、新加坡并称亚洲四小龙。当时伊拉克的人均年收入是8100美元。这是一个什么概念呢？当时美元对人民币的汇率大约是1美元兑换1.49元人民币，所以8100美元大约相当于12069元人民币。说到这儿可能有人觉得一年才挣一万多，那一个月也就一千元上下嘛。当然今天一个月挣一千多元不算什么，可1980年一个月能挣一千多元是个什么概念？1979年局座张召忠曾在伊拉克工作，当时他的收入在国内算是高收入群体，然而在伊拉克却只相当于当地人收入的1/30左右。萨达姆用充足的石油财富武装起了一支在当时号称仅次于美、苏的“世界第三军事强国”的军队：当时伊拉克拥有100万左右的正规军和大约48万预备役部队，近6000辆辆坦克、3700门火炮、7500辆装甲车、700多架作战飞机以及飞毛腿导弹。此外伊拉克还有中东最完整的现代化综合防空体系——其“KARI”防空系统包括：4个地区防空作战中心、16个截击引导中心、70余个防空指挥与报告中心。伊军战斗机、地空导弹和高炮构成了立体火力网，基本覆盖了所有空域。
长期以来两伊之间在领土、民族、教派等诸多方面都存在着尖锐矛盾，而萨达姆由迫切希望建功立业，那么自然就将伊朗视为最佳的下手对象。加之这一时期刚经历革命的伊朗国内政局动荡，在国际上又受到以美国为首的西方国家的孤立；相比之下伊拉克方面则是财大气粗、军力强盛。在萨达姆看来：此时不打更待何时？萨达姆为保险起见还试图将对伊朗的战争塑造成为阿拉伯人对波斯人的民族宗教圣战，使自己成为整个阿拉伯世界万众敬仰的英雄，于是他假装站在阿拉伯国家的整体利益时提出了一个和伊拉克并没直接关系的问题——就是在霍尔木兹海峡上的阿布穆萨岛、大通布岛和小通布岛的归属问题。这些岛屿原本归英国所有，60年代后英国将其控制权交给沙迦。1971年11月英军撤走后伊朗便出兵占领了这些地区，然而仅仅一个月后沙迦从英国统治下独立并与阿布扎比、迪拜、富查伊拉、乌姆盖万和阿治曼5个酋长国组成阿拉伯联合酋长国（简称阿联酋）。由于这些岛屿靠近霍尔木兹海峡，伊朗占领这些岛屿后扩大了其在海峡地区的控制能力，引发了伊拉克的担忧，于是萨达姆将自己摆在了整个阿拉伯世界领袖的位置上要求伊朗将这三座小岛归还给阿联酋。但作为直接受益者的阿联酋并不领情——公开声明这三座岛屿是阿联酋与伊朗的问题，和伊拉克并无关系。不过对萨达姆而言：这不过只是他发动对伊朗的战争的借口而已，阿联酋的态度其实根本无所谓，于是在1980年9月16日萨达姆在政府会议上决定一周后将向伊朗全面开战。一开始萨达姆小心谨慎地命令伊拉克军队占领了伊朗边境的两个小村庄，对此伊朗方面没任何反应。萨达姆将这视为是伊朗在美国的制裁之下虚弱无力的表现，早就试图成为中东霸主的萨达姆自然不会放过这个天赐良机，于是1980年9月22日伊拉克军队从南、北、中，三个方向发动了对伊朗全方位的军事行动，两伊战争正式爆发。
