是陶渊明所处的时代局限以及陶渊明本人性格“缺陷”决定的。
作为时代局限，魏晋及南朝时期实行“门阀制度”，官二代、富二代普遍存在，社会阶层之间固化十分严重，底层人民想通过自身的努力，攀上更高一个层次，难上加难，基本是不可能的。出身破落家庭的陶渊明，对此十分不满。曾做了几次小官，比如参军、祭酒，都因不顺心而辞职。
作为个人性格的“缺陷”，陶渊明具有“叛逆”性格，看不惯“门阀”制度，看不惯官场作派，同时又刚正不阿，决不扭曲自己，同流和污，违心乞食。当了七品芝麻官以后，因不想正衣冠以迎接郡里派来的检查官——督邮，弃冠返乡，从此不再侍候朝廷。
我认为，两个原因中，社会的制度缺陷是主要的，是形成陶渊明性格“缺陷”的根由所在。“门阀制度”，基本阻断了社会由低向高发展的正常渠道，使整个社会处于僵化状态，自然要引起底层人民的强力反抗。陶渊明就是千千万万底层人民的典型代表。
至于陶渊明的性格，如果从当时统治阶级的角度来看，是有极大缺陷的，是很不合群的，是不可理喻的。若从底层人民的角度来看，则再正常不过。他代表了大批底层读书人的观点与情绪。宁可穷酸潦倒，也不为五斗米折腰。这也是正直读书人的骨气所在。所以，他的这一举动，一直被人们所传颂。
无独有偶，清朝时期的孙髯翁，才高八斗，学富五车，因撰昆明大观楼长联而闻名于世。此公也有铮铮硬骨，也不为五斗米折腰。年青时应试，因不满进考场要搜身，拂袖而去，从此不再应试。晚年穷酸潦倒，三餐难继。过世后葬于红河弥勒。他生前自撰挽联曰：
“这回来得忙，名心利心，毕竟糊涂到底；
此番去正好，诗债酒债，何曾亏欠着谁。”
令人肃然起敬。中国读书人的骨气是有传承性的。
